Ο ηχοεντοπισμός, δηλαδή η χαρτογράφηση του γύρω περιβάλλοντος με τη βοήθεια του ήχου, έχει επιτρέψει σε τυφλούς ανθρώπους να οδηγούν ποδήλατα ή να παίζουν μπάσκετ. Αυτοί οι ηχοεντοπιστές αντιλαμβάνονται το περιβάλλον τους παράγοντας έναν ήχο κλικ με τη γλώσσα τους και ακούγοντας τις διαφορές στην ανάκλαση του ήχου αυτού πάνω στα αντικείμενα. Απεικονίσεις του εγκεφάλου έδειξαν ότι αυτοί οι εκπαιδευμένοι ηχοεντοπιστές εμφανίζουν ανταπόκριση στον ήχο στην κύρια περιοχή επεξεργασίας οπτικών πληροφοριών του εγκεφάλου. Γι' αυτό θεωρούνταν πως είναι απαραίτητο να έχει χάσει κάποιος το φως του, ώστε να διαθέτει αυτήν τη νευροπλαστικότητα.

Ομως, μια έρευνα που ξεκίνησε το 2021 απέδειξε ότι όχι μόνο οι τυφλοί αλλά και όσοι βλέπουν μπορούν να εκπαιδευτούν στον ηχοεντοπισμό, με εκπαίδευση μόλις 10 εβδομάδων! Οπως διαπιστώθηκε, και οι ηχοεντοπιστές που έχουν την όρασή τους εμφανίζουν την ίδια διέγερση στο οπτικό τμήμα του εγκεφαλικού φλοιού, όταν λαμβάνουν την ηχώ από τα κλικ. Το εύρημα αυτό αμφισβητεί τη θεωρία ότι κάποιες περιοχές του εγκεφάλου είναι εξειδικευμένες αποκλειστικά για μία από τις αισθήσεις.

Οι ερευνητές έκαναν ένα παράλληλο πείραμα με 14 ανθρώπους που είχαν την όρασή τους και 12 τυφλούς, εκπαιδεύοντάς τους δύο μέρες τη βδομάδα, από 2 έως 3 ώρες κάθε φορά. Αρχικά τους έμαθαν να κάνουν τα κλικ με το στόμα τους και μετά να τα χρησιμοποιούν σε τρεις εργασίες. Οι δύο αφορούσαν την εκτίμηση του μεγέθους και του προσανατολισμού των αντικειμένων, και η τρίτη την πλοήγηση μέσα σε λαβυρίνθους.

Μελέτη που πραγματοποιήθηκε μετά από εκείνη του 2021 έδειξε ότι το 83% των τυφλών που είχαν μάθει τον ηχοεντοπισμό ανέφεραν βελτίωση στην ανεξαρτησία και στην ποιότητα ζωής τους.