Δοκιμασίες εκτός έδρας, κομβικές για τους στόχους τους στη διοργάνωση, περιμένουν απόψε τις δύο ελληνικές ομάδες στο Europa League, Ολυμπιακό και ΠΑΟΚ, στο πλαίσιο της 5ης αγωνιστικής της League Phase. Οι «ερυθρόλευκοι» αγωνίζονται στο Βουκουρέστι με αντίπαλο τη Στεάουα (22.00 - ΑΝΤ1 / Cosmote Sport 3), ψάχνοντας τη νίκη που θα τους εδραιώσει στις προνομιούχους θέσεις της πρώτης 24άδας που εξασφαλίζει ευρωπαϊκή συνέχεια, αλλά και θα διατηρήσει ζωντανές τις βλέψεις τους για παρουσία στην πρώτη 8άδα, που δίνει απευθείας πρόκριση στους «16». Από την πλευρά του ο «Δικέφαλος του Βορρά», που βρίσκεται εκτός 24άδας και με την πλάτη στον τοίχο, αναμετριέται με τη Ρίγα στη Λετονία (19.45 - Cosmote Sport 4) αναζητώντας την πρώτη του νίκη στη League Phase, ώστε να συνεχίσει να ελπίζει σε πρόκριση.

Ανεβασμένος ψυχολογικά μετά την ευρεία νίκη επί της ΑΕΚ για το πρωτάθλημα, ο Ολυμπιακός θα επιδιώξει στη Ρουμανία να επιστρέψει στις επιτυχίες στο Europa League, έπειτα από την εντός έδρας ισοπαλία με τη Ρέιντζερς. Η ομάδα του Πειραιά βρίσκεται στην 11η θέση με 7 βαθμούς και κόντρα στην 8η με 9 β. Στεάουα έχει την ευκαιρία να την προσπεράσει στο κυνήγι της εισόδου στην 8άδα. Στην αποψινή αναμέτρηση ο τεχνικός του Ολυμπιακού, Χοσέ Μεντιλίμπαρ, καλείται να βρει λύσεις στα προβλήματα των σημαντικών απουσιών των Κάρμο, Τσικίνιο και Μαρτίνς, που τραυματίστηκαν στο ντέρμπι με την ΑΕΚ, ενώ αμφίβολη είναι και η συμμετοχή του Εσε.

Στις δηλώσεις του μπροστά στο ματς ο Μεντιλίμπαρ επεσήμανε ότι η νίκη στο ντέρμπι ανήκει στο παρελθόν, και οι παίκτες του θα πρέπει να εστιάσουν στην καινούργια τους αποστολή και να είναι έτοιμοι να ανταποκριθούν στις απαιτήσεις αυτής. Χαρακτήρισε δε ιδιαίτερα αξιόλογη τη μέχρι τώρα παρουσία της Στεάουα στη διοργάνωση, λέγοντας ότι είναι ένας αντίπαλος που η αντιμετώπισή του θέλει μέγιστη προσοχή και συγκέντρωση από τους παίκτες του Ολυμπιακού.

Εχοντας μέχρι τώρα 3 ήττες και 1 ισοπαλία, που τον έχουν φέρει στην 33η θέση της βαθμολογίας, ο ΠΑΟΚ παίζει κόντρα στη Ρίγα το τελευταίο του «χαρτί» ώστε να μείνει ζωντανός στη διεκδίκηση της συνέχισης της φετινής του ευρωπαϊκής παρουσίας. Τόσο απόψε στη Λετονία όσο και στις άλλες 3 αγωνιστικές που απομένουν, οι πρωταθλητές Ελλάδας δεν έχουν άλλα περιθώρια απωλειών, ενώ στην ίδια μοίρα βρίσκεται και η γηπεδούχος Ρίγα, 31η με 2 βαθμούς, συνεπώς «καίγεται» κι αυτή για τους βαθμούς της νίκης. Πάντως η ψυχολογία στον ΠΑΟΚ έχει βελτιωθεί μετά τη νίκη στην Τρίπολη επί του Αστέρα, και επικρατεί αισιοδοξία ότι η ομάδα θα καταφέρει να αντιστρέψει την εις βάρος της κατάσταση και στο Europa League.

Ο τεχνικός του «Δικεφάλου του Βορρά», Ραζβάν Λουτσέσκου, ο οποίος θα στερηθεί απόψε τις υπηρεσίες των Τάισον (παραμένει τραυματίας) και Σβαμπ (ανέτοιμος), καλείται να καλύψει τα κενά τους. Ο Ρουμάνος τεχνικός πάντως εμφανίστηκε αισιόδοξος ότι οι παίκτες του μπορούν να αποφύγουν τα λάθη και να φτάσουν στην πολύτιμη νίκη.