Το φυτό της κάνναβης σήμερα δεν είναι το ίδιο με εκείνο των δεκαετιών 1960 έως 1980, ακόμα και με εκείνο πριν από 10 χρόνια. Οι νέες παραλλαγές της κάνναβης είναι πολύ δραστικές, και γι' αυτό πιο εξαρτησιογόνες και επικίνδυνες. Προφανώς αυτό συμφέρει τους καλλιεργητές, που βγάζουν μεγαλύτερο κέρδος φτιάχνοντας περισσότερες δόσεις από τον ίδιο αριθμό φυτών και εξασφαλίζουν περισσότερο σταθερή πελατεία. Εχει αναπτυχθεί μια ολόκληρη βιομηχανία γύρω από την κάνναβη. Αν και οι επιστήμονες προσπαθούν ακόμα να καταλάβουν τους τρόπους που το ναρκωτικό αυτό επιδρά στον εγκέφαλο των εφήβων, υπάρχουν στοιχεία που δείχνουν σαφή συσχέτιση με την εμφάνιση σε αυτούς σοβαρών προβλημάτων ψυχικής υγείας.

Ολα τα προϊόντα κάνναβης περιέχουν ένα μείγμα δέλτα-9-τετραϋδροκανναβινόλης (THC, της σημαντικότερης ναρκωτικής ουσίας στο φυτό της κάνναβης), κανναβιδιόλης (CBD), μιας άλλης ψυχοτρόπου ουσίας, και πολλών άλλων ουσιών που η ακριβής επίδρασή τους δεν έχει καθοριστεί. Τη δεκαετία του 1990 ένα τυπικό τσιγαριλίκι μαριχουάνας περιείχε 5% THC. Η γενετική τροποποίηση του φυτού, όμως, άλλαξε ριζικά τη συγκέντρωση THC μέσα στους ιστούς του: Από το 1995 μέχρι το 2022 η περιεκτικότητα αυτής της ουσίας στην κάνναβη αυξήθηκε κατά 307%! Και δεν είναι μόνο τα τσιγαριλίκια και τα κουλουράκια κάνναβης. Με την επέκταση της νομιμοποίησης και της εμπορικής πώλησης της κάνναβης, σχεδόν χάθηκαν τα όρια στην περιεκτικότητα σε THC στα υγρά για ηλεκτρονικό τσιγάρο - που προσφέρει πιο άμεση απορρόφηση από τον οργανισμό - και σε διάφορα τρόφιμα.

Μέσα στα αδιέξοδα που δημιουργεί το καπιταλιστικό σύστημα στους νέους και την οσμή της σαπίλας του, η χρήση κάνναβης μεγάλης περιεκτικότητας σε THC αρχίζει νωρίτερα και, σε συνδυασμό με τη συχνότερη χρήση, αυξάνει τον κίνδυνο εκδήλωσης ψύχωσης. Ερευνα Καναδών επιστημόνων που παρακολούθησαν περισσότερους από 11.000 εφήβους διαπίστωσε ότι σε σύγκριση με μη χρήστες, οι χρήστες κάνναβης αντιμετώπισαν 11 φορές μεγαλύτερο κίνδυνο εκδήλωσης ψυχωτικής διαταραχής. Δεν υπάρχει συμφωνία όλων των ειδικών ότι η κάνναβη μπορεί να γίνει αιτία εκδήλωσης ψύχωσης στους εφήβους. Αλλωστε και για το τσιγάρο επί δεκαετίες δεν υπήρχε συμφωνία όλων των επιστημόνων ότι προκαλεί καρκίνο. Η βιομηχανία του καπνού δεν ήταν άσχετη με αυτήν την έλλειψη συμφωνίας...

Οι ερευνητές που βλέπουν τη συσχέτιση κάνναβης και ψύχωσης προσπαθούν να ανακαλύψουν γιατί είναι τόσο έντονο το φαινόμενο στους εφήβους. Αρκετοί θεωρούν ότι σχετίζεται με την εκτεταμένη αναδιάταξη που συμβαίνει μέσα στον εγκέφαλο των εφήβων και η οποία συνεχίζεται και στα πρώτα χρόνια των εικοσάρηδων, όταν και εκδηλώνονται συνήθως τα συμπτώματα των ψυχωτικών διαταραχών. Τα ίδια μόρια και οι ίδιοι υποδοχείς στον εγκέφαλο που αλληλεπιδρούν με την THC (γνωστά ως ενδοκανναβινοειδές σύστημα) παίζουν κρίσιμο ρόλο στην ανάπτυξη του εγκεφάλου. Υπάρχουν αυξανόμενες αποδείξεις, τόσο από μελέτες με ζώα όσο και από μελέτες με ανθρώπους, ότι η έκθεση στην κάνναβη σε νεαρή ηλικία μπορεί να διαταράξει τον τρόπο που οι νευρώνες αντιδρούν σε αυτά που βιώνουμε και στον τρόπο που επικοινωνούν ο ένας με τον άλλο για να μετατρέψουν σε μνήμη αυτές τις εμπειρίες.

Αν το παιδί σας αρχίσει να δείχνει ανησυχητικά συμπτώματα ή συμπεριφορές, όπως διάθεση απομόνωσης ή παραμιλητό, αν αρχίσει να ακούει ή να βλέπει πράγματα που δεν υπάρχουν, ζητήστε το ταχύτερο βοήθεια από ειδικούς. Η μυρωδιά του «μπάφου» είναι πια δυστυχώς συνηθισμένη σε σχολεία, χώρους διασκέδασης και άλλους χώρους συγκέντρωσης νεολαίας. Ακόμα πιο σημαντική είναι η προετοιμασία του παιδιού να αντιμετωπίσει αυτό το περιβάλλον, απορρίπτοντας την εξάρτηση από οποιουδήποτε είδους ναρκωτικά, αντιπαλεύοντας το σύστημα που γεννά τα αδιέξοδα και εκμεταλλεύεται τις ουσίες για να κρατά ένα μέρος της νεολαίας υπό έλεγχο.