Για πρώτη φορά Αμερικανοί στρατιώτες των ειδικών δυνάμεων που μετέχουν με υποτίθεται «εκπαιδευτικό» ρόλο στις επιχειρήσεις του στρατού των Φιλιππίνων κατά της Αμπού Σαγιάφ στο Μιντανάο, άνοιξαν πυρ τη Δευτέρα και σκότωσαν τουλάχιστον δύο αντάρτες, αποκαλύπτει χθεσινό δημοσίευμα της αυστραλιανής εφημερίδας Σίδνεϊ Μόρνινγκ Χέραλντ το οποίο τονίζει ότι είναι η πρώτη φορά που δυνάμεις των ΗΠΑ εμπλέκονται σε μάχη στη νοτιοανατολική Ασία από τον πόλεμο του Βιετνάμ.

Σύμφωνα με την εφημερίδα, η είδηση συμπίπτει με τα αυξανόμενα σημάδια πως ο Αμερικανός υπουργός Αμυνας Ντόναλντ Ράμσφελντ θα ανακοινώσει μεγάλη αύξηση της στρατιωτικής παρουσίας των ΗΠΑ στις Φιλιππίνες. Πρόσχημα είναι το φιάσκο της επιχείρησης διάσωσης τριών ομήρων της Αμπού Σαγιάφ πριν μερικές μέρες που απέβη στο θάνατο των δύο ομήρων. Το κυνήγι κατά των ηγετών της οργάνωσης συνεχίζεται ενώ οι ΗΠΑ τους έχουν επικηρύξει για πέντε εκατομμύρια δολάρια το κεφάλι...

Σύμφωνα με την εφημερίδα Λος Αντζελες Τάιμς, ο Τζορτζ Ουόκερ Μπους δέχεται όλο και περισσότερες προτάσεις να «εντείνει τη συμμετοχή των ΗΠΑ στις αντιτρομοκρατικές επιχειρήσεις» στις Φιλιππίνες. Ηδη στη χώρα βρίσκονται κάπου 1.000 άνδρες των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων. Το πρόβλημα είναι πως το Σύνταγμα της χώρας δεν επιτρέπει στάθμευση ξένων στρατευμάτων στη χώρα, αλλά η πρόεδρος Γκλόρια Αρόγιο μοιάζει διατεθειμένη να ξεχάσει αυτήν τη... λεπτομέρεια.