Στην Ουάσιγκτον, οι φίλοι τον λένε «Πρίγκιπα του σκότους», το όνομά του είναι Ρίτσαρντ Περλ. Πρόεδρος του Συμβουλίου Αμυντικής Πολιτικής του αμερικανικού Πενταγώνου, συμμετέχει, μαζί με τους Ντόναλντ Ράμσφελντ, Πολ Γούλφοβιτς, Κοντολίζα Ράις και άλλους, στην ομάδα των ακροδεξιών γερακιών της κυβέρνησης Μπους. Κάθε του εμφάνιση συνοδεύεται από μια προκλητική δήλωση, που δίνει τροφή στα πρωτοσέλιδα των εφημερίδων και στα ...πενάκια των γελοιογράφων. Πριν ενάμιση χρόνο είχε δηλώσει: «Αν κατισχύσουμε απέναντι στους Ταλιμπάν, και είμαι σίγουρος ότι θα το πράξουμε, και μετά καταστρέψουμε και το καθεστώς Σαντάμ Χουσεΐν ...τότε όλοι θα πάρουν το μήνυμα - είστε στη σειρά... είστε οι επόμενοι...». Πριν λίγες μέρες, όταν η ηγεσία των ΗΠΑ, καταπατώντας κάθε έννοια διεθνούς δικαίου, διέταξε την επιδρομή κατά του Ιράκ, ο Περλ δήλωσε ανακουφισμένος: «Ευχαριστούμε τον Θεό για το θάνατο του ΟΗΕ»!

Ο Ρίτσαρντ Περλ δεν έχει τη φήμη του αδιάφθορου γιατί ...δεν είναι. Ως πρόεδρος του Αμυντικού Συμβουλίου του Πενταγώνου, συνεχίζει να προσφέρει τις καλές του «υπηρεσίες» σε σειρά πολεμικών βιομηχανιών και άλλων πολυεθνικών επιχειρήσεων, δηλαδή: «Γιάννης κερνάει και Γιάννης πίνει»...

Πριν λίγες μέρες, στο τεύχος Μαρτίου του περιοδικού «New Yorker», ο βραβευμένος με το Πούλιτζερ δημοσιογράφος Σέιμουρ Χερς σε ένα αποκαλυπτικό άρθρο αναφερόταν στην εταιρία «Trimere Partners», μια χρηματοπιστωτική εταιρία του Περλ. Η εταιρία αυτή, η οποία επενδύει σε επιχειρήσεις παραγωγής συστημάτων εσωτερικής ασφάλειας και πολεμικές βιομηχανίες, παρουσιάζει αύξηση των κεφαλαίων της κατά 45 εκατομμύρια δολάρια. Παραπάνω απ' το μισό αυτού του ποσού προέρχεται απ' την «Boeing», το γίγαντα του αμερικανικού στρατιωτικοβιομηχανικού συμπλέγματος...

Οταν ο Περλ ρωτήθηκε κατά τη διάρκεια μιας τηλεοπτικής εκπομπής για το άρθρο αυτό, απάντησε: «Ο Χερς είναι τρομοκράτης»!

Υπάρχει ακόμη η υπόθεση της εταιρίας «Autonomy Corporation», στην οποία ο Περλ είναι διευθυντής και μεγαλομέτοχος, με 75.000 μετοχές. Η εταιρία ανέπτυξε ένα σύστημα υψηλής τεχνολογίας και το αντίστοιχο λογισμικό, με το οποίο είναι δυνατή η ταυτόχρονη παρακολούθηση εκατοντάδων χιλιάδων τηλεφωνικών συνδιαλέξεων και ηλεκτρονικών μηνυμάτων. Τον Οκτώβρη του 2002, το υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας έκλεισε με την «Autonomy Corporation» ένα τεράστιο συμβόλαιο για την αγορά του συστήματος. Λίγους μήνες αργότερα η εταιρία του Περλ υπέγραψε συμβόλαια αξίας ενός εκατομμυρίου δολαρίων για την αγορά του ίδιου συστήματος από σειρά κυβερνητικών υπηρεσιών, συμπεριλαμβανομένων της Μυστικής Υπηρεσίας και της Υπηρεσίας Εθνικής Ασφαλείας.

Ενα πρόσφατο περιστατικό με πρωταγωνιστή τον «Πρίγκιπα του σκότους» αφορά στην εμπλοκή του στην υπόθεση «Global Crossing», μιας τεράστιας αμερικανικής τηλεπικοινωνιακής εταιρίας, η οποία συζητά την εξαγορά της από ένα κινέζικο κονσόρτσιουμ. Αντιρρήσεις γι' αυτή την εξαγορά είχαν το Πεντάγωνο και το FBI, αφού οι Κινέζοι θα έβαζαν στο χέρι και ένα ανεπτυγμένο δίκτυο οπτικών ινών το οποίο χρησιμοποιείται από την κυβέρνηση των ΗΠΑ.

Ομως, όπως αποκαλύφθηκε από το δημοσιογράφο των «New York Times» Στέφεν Λάμπατον, ο Ρίτσαρντ Περλ ανέλαβε (φυσικά με το αζημίωτο) να βοηθήσει στο ξεπέρασμα αυτών των αντιρρήσεων. Ο Λάμπατον, επικαλούμενος έγγραφο του ίδιου του Περλ, αποκάλυψε ότι ο πρόεδρος του Αμυντικού Συμβουλίου του Πενταγώνου ανέλαβε, έναντι αμοιβής 750.000 δολαρίων, να πείσει την Επιτροπή Εξωτερικών Επενδύσεων στις ΗΠΑ ότι δε συντρέχουν λόγοι ασφαλείας από την εξαγορά της «Global Crossing»...

Ο Ρίτσαρντ Περλ είναι ένα τυπικό προϊόν της αιμομεικτικής σχέσης του μεγάλου κεφαλαίου και της πολιτικής ισχύος. Τέτοια προϊόντα αφθονούν στην κυβέρνηση Μπους. Επομένως, η ιστορία του «Πρίγκιπα του σκότους» θα πρέπει να διαβαστεί ως μια σύνοψη των σύγχρονων φαινομένων του κρατικομονοπωλιακού καπιταλισμού στις ΗΠΑ και όχι ως προσωπική. Εξάλλου, τη θέση του Περλ είναι έτοιμοι να την καταλάβουν εκατοντάδες μνηστήρες με τα ίδια χαρακτηριστικά.