Η συνεχής αύξηση των θυμάτων και των κρουσμάτων του σοβαρού οξέως αναπνευστικού συνδρόμου με δεδομένη και την ταχύτατη μετάλλαξη του ιού που το προκαλεί «πρέπει να γίνει διεθνής υπόθεση» σημείωναν χτες αξιωματούχοι του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ), επισημαίνοντας μ' αυτόν τον τρόπο πως το σύνδρομο SARS δεν είναι υπόθεση της Νοτιοανατολικής Ασίας... Πάντως, η νέα αποτρεπτική ταξιδιωτική οδηγία που εξέδωσε χτες ο ΠΟΥ (με ισχύ τις προσεχείς τρεις βδομάδες), αφορά το Τορόντο του Καναδά, το Πεκίνο και τη σινική επαρχία Σανχί. Εκπρόσωπος του ΠΟΥ υπαινίχθηκε πως η απαγορευτική ταξιδιωτική λίστα θα ενισχυθεί ενδεχομένως την προσεχή Δευτέρα με μία άλλη χώρα (την οποία εντούτοις δεν κατονόμασε)... Η προηγούμενη ταξιδιωτική οδηγία του ΠΟΥ είχε εκδοθεί στις 2.4.2003 και αφορούσε το Χονγκ Κονγκ και τη σινική επαρχία Γκουάντονγκ (που θεωρείται η πρώτη εστία εκδήλωσης του σοβαρού αναπνευστικού συνδρόμου)...

H σινική ηγεσία κλιμακώνει τις προσπάθειές της έναντι μιας ανεξέλεγκτης πορείας του συνδρόμου, αποσκοπώντας στο να μη μετατραπεί η επιδημία σε πανδημία... Ως εκ τούτου, χτες ανακοινώθηκε η συγκρότηση νέου υπουργείου. Θα λέγεται «Κρατικό Συμβούλιο -Στρατηγείο Ελέγχου και Αποτροπής του συνδρόμου SARS». Χρηματοδοτείται με ένα κονδύλιο της τάξης των δύο δισ. γουόν (περίπου 243 εκατομμύρια δολάρια) με επικεφαλής τον αντιπρόεδρο της κινεζικής κυβέρνησης Βου Γι και τον υπ' αριθμόν δύο αξιωματούχο, τον Χουά Ζιανμίν. Το νέο υπουργείο θα στελεχωθεί με τουλάχιστον 80 εμπειρογνώμονες (ως επί το πλείστον ιολόγους)...

Επιπρόσθετα νέα μέτρα που ανακοινώθηκαν χτες αφορούν το κλείσιμο όλων των σχολείων (και πανεπιστημίων) στο Πεκίνο για δύο βδομάδες (από 24 Απρίλη έως 7 Μάη), την επ' αόριστον αναβολή των εξετάσεων πρώτου εξαμήνου και τις σχολικές εκδρομές.

Στο δε Χονγκ Κονγκ είναι ενδεικτικό πως οι εκεί αρχές αποφάσισαν τη χορήγηση έκτακτου κονδυλίου της τάξης των 1,5 δισ. δολαρίων προκειμένου να αντιμετωπιστούν οι -ήδη σοβαρές...- δυσμενείς οικονομικές συνέπειες που προκαλεί το σύνδρομο SARS... Μόνον ο αερομεταφορέας του Χονγκ Κονγκ (Cathey Pacific) ανέφερε έως χτες ματαίωση των δρομολογίων έως και 45%, ενώ καθίζηση έχει υποστεί η κίνηση επιβατών και τουριστών στο αεροδρόμιο της Σιγκαπούρης όπου η κίνηση αεροπορικών εταιριών έχει παγώσει σε ποσοστό άνω του 70%!

Μεταξύ των επιπρόσθετων μέτρων που λαμβάνουν αρχές χωρών της περιοχής είναι η -από το περασμένο 24ωρο- τοποθέτηση κάμερας ανιχνευτών θερμότητας ανθρωπίνου σώματος στα διεθνή αεροδρόμια του Τόκιο, του Πεκίνου και της Σιγκαπούρης. Η δε κυβέρνηση του Αυστραλού πρωθυπουργού Τζον Χάουαρντ άδραξε την αφορμή και έδωσε νέες υπερεξουσίες στην Αστυνομία και σε άλλες αρχές καταστολής αναφορικά με την επιβολή καραντίνας σε περίπτωση εκδήλωσης νέων κρουσμάτων του συνδρόμου SARS...

Οσον αφορά τώρα στα στοιχεία για τη νέα αύξηση του αριθμού των θυμάτων και κρουσμάτων του συνδρόμου στη σινική ενδοχώρα και στο Χονγκ Κονγκ αυτά αναφέρουν: επιπλέον εννιά θανάτους χτες στη σινική ενδοχώρα (οι περισσότεροι αναφέρθηκαν στο Πεκίνο) με γενικό σύνολο 106 νεκρούς, ενώ στο Χονγκ Κονγκ αναφέρθηκε ο θάνατος ακόμη έξι ατόμων (συνολικά 105 από την αρχή της κρίσης). Ενας ακόμη θάνατος ασθενούς αναφέρθηκε σε Σιγκαπούρη και Τορόντο του Καναδά. Η Σουηδία και η Αυστραλία ανακοίνωσαν πως εξετάζουν επτά (η πρώτη) και τέσσερα (η δεύτερη) ύποπτα κρούσματα του συνδρόμου SARS...

Ο χτεσινός απολογισμός των νεκρών που προκαλεί το σύνδρομο αναφέρει το θάνατο 252 ανθρώπων. Ο συνολικός αριθμός κρουσμάτων της ασθένειας ανέρχεται σε 4.100.