Τα φέρετρα εννιά Γάλλων στρατιωτών, που σκοτώθηκαν το Σάββατο από τους βομβαρδισμούς τους οποίους εξαπέλυσαν απ' τις 4 του μήνα τα βομβαρδιστικά της κυβέρνησης της Ακτής του Ελεφαντοστού στο βόρειο τμήμα της χώρας (προπύργιο των ανταρτών), έφθασαν χτες στη Γαλλία. Στο ίδιο αεροσκάφος επέβαιναν και 34 Γάλλοι που τραυματίστηκαν κατά τις συγκρούσεις του περασμένου Σαββατοκύριακου... Δίχως άλλο, αυτές οι εικόνες ήταν ενδεικτικές του τέλματος στο οποίο έχει περιέλθει η ιμπεριαλιστική πολιτική του Παρισιού στη Δυτική Αφρική. Πράγμα που αντανακλάστηκε και στις δηλώσεις του Προέδρου Ζακ Σιράκ, ο οποίος «διαβεβαίωσε» αφ' ενός πως «η Γαλλία είναι φίλη της Δυτικής Αφρικής», αφ' ετέρου πως δεν προτίθεται να ανατρέψει την κυβέρνηση του «Προέδρου» Λοράν Γκμπάγκμπο στο νότο...

Δεν έπεισε πάντως αρκετούς Γάλλους πολιτικούς παρατηρητές, που καλούσαν την κυβέρνηση να αποσύρει τους 4.000 στρατιώτες απ' τη συγκεκριμένη δυτικοαφρικανική χώρα. Μερίδα του Τύπου, όπως η «Λιμπερασιόν», έκανε ανάλογες παρατηρήσεις σχολιάζοντας μεταξύ άλλων πως η στρατιωτική παρουσία της Γαλλίας στην Ακτή του Ελεφαντοστού έχει μετατραπεί σε «επικίνδυνη παγίδα»...

Αφορμή για την απόφαση των Γάλλων να βομβαρδίσουν το Σαββατοκύριακο τη βάση της Πολεμικής Αεροπορίας στην πρωτεύουσα Αμπιτζάν στάθηκε ο θάνατος των εννιά Γάλλων στρατιωτών κατά τους βομβαρδισμούς κυβερνητικών αεροσκαφών κατά ανταρτών στο βορρά. Η κυβέρνηση του «Προέδρου» Λοράν Γκμπάγκμπο έσπευσε να μιλήσει για «λάθος», πράγμα που δε δέχτηκε ο Γάλλος Πρόεδρος, Ζακ Σιράκ, ο οποίος (κατά το γαλλικό Τύπο) «έχασε την ψυχραιμία του» συναινώντας στην άποψη του επικεφαλής της γαλλικής δύναμης, Ανρί Πονσέ, πως ήρθε η ώρα να μιλήσουν τα όπλα...

Η είδηση βομβαρδισμού της βάσης στο Αμπιτζάν εξαγρίωσε χιλιάδες υποστηριχτές του «Προέδρου» Γκμπάγκμπο (τους λεγόμενους Νέους Πατριώτες), που απάντησαν πραγματοποιώντας γενικευμένες λεηλασίες και επιθέσεις κυρίως κατά γαλλικών στόχων. Μέσα στο χάος, πυρπολήθηκαν δεκάδες κτίρια στο Αμπιτζάν, εκ των οποίων ένα γαλλικό σχολείο και ένα γαλλικό βιβλιοπωλείο. Σύμφωνα με χτεσινές δηλώσεις εκπροσώπου της Διεθνούς Επιτροπής Ερυθρού Σταυρού, «οι τραυματίες στην πρωτεύουσα ξεπερνούν κατά πολύ τους 500», ενώ όταν ρωτήθηκε για τον αριθμό των νεκρών απάντησε με τρεις λέξεις: «Ενας Θεός ξέρει...».

Η ένταση κλιμακώθηκε όταν πενήντα γαλλικά τεθωρακισμένα βγήκαν στους δρόμους του Αμπιτζάν καταλαμβάνοντας θέσεις, μεταξύ άλλων, και έξω απ' την προεδρική κατοικία. Αυτό έδωσε την εντύπωση σε υποστηριχτές της κυβέρνησης πως οι Γάλλοι ετοίμαζαν την ανατροπή του Προέδρου. Αρκετές φορές οι Γάλλοι έκαναν ρίψη δακρυγόνων, προειδοποιητικών πυρών στον αέρα και κροτίδων με σκοπό τη διάλυση του πλήθους...

Χτες αργά το απόγευμα, η κατάσταση στο νότο θεωρούνταν «ήρεμη μα τεταμένη», ενώ στο βορρά (που ελέγχεται απ' τους αντάρτες) ήταν εξίσου φορτισμένη με ανταποκριτές ξένων πρακτορείων να μιλούν για κατάσταση αναρχίας και για γενικευμένο μπλακ άουτ σε ηλεκτρικό και τηλεπικοινωνίες...

Ας σημειωθεί πως ο ΟΗΕ (που είναι παρών στην Ακτή Ελεφαντοστού με 6.000 κυανόκρανους) δικαιολόγησε πλήρως τη στρατιωτική δράση των Γάλλων.

Η στάση της γαλλικής στρατιωτικής αποστολής προκάλεσε τις επικρίσεις αξιωματούχων από γειτονικές δυτικοαφρικανικές χώρες, οι οποίοι φοβούνται πως κλιμάκωση της έντασης θα εκτροχιάσει τη σταθερότητα στην ευρύτερη περιοχή. Η δε Αφρικανική Ενωση (ΑΕ) συγκάλεσε έκτακτη σύσκεψη στέλνοντας παράλληλα χτες τον Νοτιοαφρικανό Πρόεδρο, Τάμπο Μπέκι, και τον επίτροπο της ΑΕ, Αλφα Ουμάρ Κονάρε, να μεσολαβήσουν για την εξεύρεση «πολιτικής λύσης»... Αργότερα, εκπρόσωπος της ΑΕ δικαιολόγησε πλήρως την εκεί δράση των στρατιωτικών αποστολών ΟΗΕ και Γαλλίας...