Ο νέος επικεφαλής της Οργάνωσης για την Απελευθέρωση της Παλαιστίνης, και πρώην πρωθυπουργός, ο Μαχμούντ Αμπάς, θα είναι ο υποψήφιος της «Φατάχ», της οργάνωσης του Γιάσερ Αραφάτ, στις προεδρικές εκλογές που προκηρύχτηκαν για τις 9 Γενάρη. Οπως έγινε γνωστό, η απόφαση ελήφθη ομοφώνως από την οργάνωση, αλλά η επίσημη υποψηφιότητα θα ανακοινωθεί τις επόμενες μέρες, από σεβασμό στο πένθος για την απώλεια του Παλαιστινίου ηγέτη και φυσικά, εκτός απροόπτου.

Η είδηση αυτή γνωστοποιήθηκε, πριν καν συμπληρωθεί ένα 24ωρο, από τα αιματηρά επεισόδια που σημειώθηκαν στην πόλη της Γάζας. Ο Αμπάς επρόκειτο να παρευρεθεί σε εκδήλωση μνήμης για τον Γιάσερ Αραφάτ σε παραδοσιακή αραβική σκηνή που είχε στηθεί σε ανοιχτό χώρο. Το πλήθος ήταν μεγάλο και ανάμεσά τους ορισμένοι μασκοφόροι ένοπλοι, που άρχισαν να πυροβολούν στο αέρα φωνάζοντας ότι ο «Αμπάς είναι πράκτορας των Αμερικανών». Οι σωματοφύλακες του Αμπάς τον απομάκρυναν αμέσως και απάντησαν στα πυρά με αποτέλεσμα να προκληθεί χάος και να σκοτωθούν 2 σωματοφύλακες.

Ο ίδιος ο Αμπάς επέμεινε ότι δεν επρόκειτο για «απόπειρα δολοφονίας» εναντίον του, αλλά για μια ατυχή στιγμή που αποδεικνύει ότι θα πρέπει να αναλάβουν γρήγορα δράση οργανωμένα οι παλαιστινιακές δυνάμεις ασφάλειας. Το επεισόδιο καταδίκασαν οι μεγαλύτερες ένοπλες παλαιστινιακές οργανώσεις. Οι ισλαμιστικές «Χαμάς» και «Τζιχάντ» τόνισαν ότι τέτοιου είδους πράξεις «δε βοηθούν τα συμφέροντα του παλαιστινιακού λαού και την ενότητά του», ενώ οι «Ταξιαρχίες του αλ Ακσα» υποστήριξαν ότι οι «ένοπλοι πιθανώς να είναι μισθοφόροι που παίρνουν εντολές έξω από τα παλαιστινιακά εδάφη».

Χτες το βράδυ, ο Μαχμούντ Αμπάς επρόκειτο να συναντηθεί με αντιπροσώπους 13 παλαιστινιακών οργανώσεων, προκειμένου να συζητηθούν θέματα ασφαλείας και οργάνωσης των εκλογών. Προς το παρόν, εκτός από τη «Φατάχ», δεν έχουν γίνει γνωστές οι προθέσεις των άλλων οργανώσεων, πλην της «Τζιχάντ» που ανακοίνωσε ότι θα «μποϊκοτάρει τις εκλογές γιατί προτεραιότητα της οργάνωσης είναι η απελευθέρωση των παλαιστινιακών εδαφών».

Από την πλευρά του, ο διαπραγματευτής Σάεμπ Ερακάτ χαρακτήρισε τη διεξαγωγή των εκλογών εξαιρετικά κρίσιμη, για να αποφευχθεί η βία και η αναρχία. Κάλεσε τη διεθνή κοινότητα και ιδιαίτερα τις ΗΠΑ να παρέμβουν στην ισραηλινή ηγεσία, προκειμένου να αποσυρθούν τα ισραηλινά στρατεύματα και να γίνει εφικτή η διεξαγωγή των εκλογών. Χτες, τα ισραηλινά ΜΜΕ, πάντως, μετέδιδαν πως η αμερικανική διπλωματία ασκεί πιέσεις στο Τελ Αβίβ να εγκρίνει τη συμμετοχή στις εκλογές των περισσοτέρων των 250.000 Παλαιστινίων που κατοικούν στην Ανατολική Ιερουσαλήμ, καθώς ο Ισραηλινός ΥΠΕΞ Σιλβάν Σαλόμ τάχτηκε ενάντια σε αυτό το ενδεχόμενο. Οπως έγινε γνωστό, πιθανότατα, την επόμενη βδομάδα στην περιοχή θα μεταβεί και ο Αμερικανός ΥΠΕΞ, Κόλιν Πάουελ.

Η ισραηλινή ηγεσία είναι έτοιμη να διαπραγματευτεί με τη νέα παλαιστινιακή ηγεσία, έτσι ώστε η ισραηλινή αποχώρηση από τη Γάζα να γίνει απόδειξη μιας αλλαγής πλεύσης, με όρο να δεσμευτεί η παλαιστινιακή πλευρά στην καταπολέμηση της τρομοκρατίας. Αυτό δήλωνε, χτες, εκπρόσωπος του ισραηλινού ΥΠΕΞ.

Την ίδια ώρα, ο ισραηλινός στρατός ήρε τον αποκλεισμό της Δυτικής Οχθης εκτός από τις Νάμπλους και Τζενίν. Εντούτοις, αποχώρησε από το εσωτερικό της δεύτερης, όπου βρισκόταν από τις 28 Οκτωβρίου, με αποτέλεσμα να σκοτωθούν 4 Παλαιστίνιοι, να τραυματιστούν 25 και να συλληφθούν περισσότεροι από 40.