Σε κόλαση φωτιάς μετατράπηκε μέσα σε λίγα λεπτά το ξενοδοχείο «Paris - Opera», στο κέντρο του Παρισιού. Το εξαώροφο κτίριο φλεγόταν επί αρκετές ώρες και παρά τις προσπάθειες δεκάδων πυροσβεστών, που έφτασαν στην περιοχή, τουλάχιστον 20 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και περισσότεροι από 60 τραυματίστηκαν. Μεταξύ των νεκρών συμπεριλαμβάνονται 10 παιδιά, ενώ 13 από τους τραυματίες νοσηλεύονται σε κρίσιμη κατάσταση, καθώς, εκτός από τα εγκαύματα, έχουν υποστεί και σοβαρά κατάγματα, αφού προσπάθησαν να σωθούν πηδώντας από τα παράθυρα.

Το ξενοδοχείο είχε νοικιαστεί από το δήμο της γαλλικής πρωτεύουσας, προκειμένου να παρασχεθεί προσωρινή στέγη σε μετανάστες, μέχρις ότου να βρουν μόνιμη κατοικία. Η πλειοψηφία των 76 ενοίκων ήταν οικογένειες από την Αφρική. Σύμφωνα με τα πρώτα στοιχεία, η φωτιά ξεκίνησε από τον πρώτο όροφο, όπου βρισκόταν το εστιατόριο. Αν και πιθανότατα πρόκειται για ατύχημα, η γαλλική Εισαγγελία άρχισε, ήδη, έρευνες, ενώ αρκετοί μάρτυρες υποστηρίζουν ότι το κτίριο δεν είχε έξοδο έκτακτης ανάγκης, ενώ υπό αμφισβήτηση τέθηκε και το σύστημα πυρασφάλειας που διέθετε, αν και, θεωρητικώς, είχε ελεγχθεί μόλις πριν από ένα μήνα.

Στο διπλανό πολυκατάστημα «Galleries Lafayette» στήθηκαν πρόχειρα ιατρεία, αλλά και νεκροτομείο. Επί τόπου έσπευσαν, τόσο ο υπουργός Εσωτερικών Ντομινίκ ντε Βιλπέν, όσο και ο δήμαρχος Μπερτράν Ντελανοέλ. Ο Πρόεδρος Σιράκ εξέφρασε τα συλλυπητήριά του. Πρόκειται για την πλέον πολύνεκρη πυρκαγιά, που σημειώνεται στο Παρίσι τα τελευταία 20 χρόνια.