Δεκάδες νεκρούς και εκατοντάδες τραυματίες άφησε πίσω της η επίθεση αυτοκτονίας που σημειώθηκε χτες το πρωί στην πόλη Αρμπίλ των κουρδικών περιοχών του βορείου Ιράκ. Την ίδια στιγμή, στη Βαγδάτη ο πρωθυπουργός αλ Τζαφάρι συνέχιζε τις προσπάθειές του να καλύψει τις ηγετικές θέσεις σε 5 κρίσιμα υπουργεία που παραμένουν υπό «προσωρινό» καθεστώς.

Τουλάχιστον 60 άνθρωποι σκοτώθηκαν και περισσότεροι από 150 τραυματίστηκαν όταν, σύμφωνα με τις πρώτες πληροφορίες, καμικάζι αυτοκτονίας ανατινάχτηκε μπροστά σε κέντρο στρατολόγησης της ιρακινής αστυνομίας στο Αρμπίλ. Την ώρα της επίθεσης έξω από το κέντρο ήταν συγκεντρωμένο πλήθος νέων κυρίως ανθρώπων που περίμενε σε ουρά για να καταθέσει αιτήσεις κατάταξης. Πρόκειται για την αιματηρότερη επίθεση από τις 28 Φλεβάρη, οπότε παγιδευμένο αυτοκίνητο είχε εκραγεί έξω από κέντρο στρατολόγησης της εθνοφρουράς στη Χίλα, με αποτέλεσμα να σκοτωθούν 125 άνθρωποι και να τραυματιστούν 140.

Την ευθύνη για την επίθεση στο Αρμπίλ ανέλαβε η ισλαμιστική οργάνωση «Ανσάρ αλ Σούνα», η οποία, στην ηλεκτρονική της ανακοίνωση, υπογραμμίζει ότι πρόκειται για την «απάντησή της στα βασανιστήρια Ιρακινών στις αμερικανικές φυλακές και στην προδοτική συνεργασία των Κούρδων με τις κατοχικές δυνάμεις». Από την πλευρά τους, οι κουρδικές οργανώσεις, Κούρδοι βουλευτές αλλά και σουνίτες καταδίκασαν την επίθεση κάνοντας λόγο για «στυγνό έγκλημα που επιδιώκει να προκαλέσει εθνοτικό διχασμό στον ιρακινό λαό».

Στη Βαγδάτη, αργά το βράδυ της Τρίτης, σε δύο ξεχωριστές βομβιστικές επιθέσεις σκοτώθηκαν 2 ακόμη Αμερικανοί στρατιώτες. Χτες, από το πρωί επικρατούσε σχετική ηρεμία. Ο πρωθυπουργός Ιμπραχίμ αλ Τζαφάρι επανέλαβε τις επαφές του, κυρίως με σουνίτες αξιωματούχους, με στόχο να εξασφαλίσει τη συμμετοχή τους στο κυβερνητικό σχήμα που ορκίστηκε την Τρίτη. Εντούτοις, η σουνιτική πλευρά εμφανίζεται εξαιρετικά ενοχλημένη από τις επιλογές και από τη μορφή που έλαβε η κυβέρνηση Τζαφάρι και ενδεικτικό της δυσαρέσκειας αυτής είναι το γεγονός ότι στην τελετή ορκωμοσίας της κυβέρνησης που πραγματοποιήθηκε την Τρίτη, απουσίαζαν όλοι οι σουνίτες βουλευτές, όπως και ο σουνίτης αντιπρόεδρος της χώρας, Γκάζι αλ Γιαουάρ.

Οι συνεχιζόμενες επιχειρήσεις των αμερικανικών δυνάμεων κυρίως στο Ιράκ αλλά και στο Αφγανιστάν καθιστούν αρκετά δύσκολη και επισφαλή την εξαπόλυση ενός νέου στρατιωτικού πλήγματος εναντίον ενός τρίτου στόχου. Αυτό εκτιμά σε έκθεσή του προς τη Γερουσία, που διέρρευσε στα ΜΜΕ, ο αρχηγός του ΓΕΣ των ΗΠΑ, Ρίτσαρντ Μάγιερς, ο οποίος υποστηρίζει ότι «ο αμερικανικός στρατός είναι σε θέση να φέρει σε πέρας τα σχέδιά του στα ήδη υπάρχοντα μέτωπα και στο τέλος θα επικρατήσει». Εντούτοις, συμπληρώνει ο Μάγιερς, η διαμορφωθείσα κατάσταση στα δύο αυτά «μέτωπα», προϋποθέτει ότι σε περίπτωση που εξαπολυθεί νέο στρατιωτικό πλήγμα πιθανώς θα χρειαστεί πολύ περισσότερο χρόνο και αριθμό στρατιωτών προκειμένου να επιτύχει, γεγονός που θα προκαλούσε τεράστια πίεση στο σύνολο του στρατεύματος.

Οι παρατηρήσεις του Μάγιερς συμπίπτουν με τις εντεινόμενες φημολογίες περί κλιμάκωσης της, προς το παρόν, διπλωματικής έντασης που υπάρχει με το Ιράν. Επίσης, ταυτόχρονα, αξιωματούχοι της κυβέρνησης Τζαφάρι στο Ιράκ καθιστούσαν σαφές ότι δεν τίθεται θέμα αποχώρησης των κατοχικών δυνάμεων πριν το τέλος του 2006, καθώς οι ιρακινές δυνάμεις, σε αριθμό και σε εκπαίδευση, δεν έχουν, ακόμη, φτάσει σε ικανοποιητικό επίπεδο.

Τηλεφωνική συνομιλία με τον Ιταλό πρωθυπουργό Σίλβιο Μπερλουσκόνι είχε χτες ο Αμερικανός Πρόεδρος. Ο Τζορτζ Μπους, σύμφωνα με τις επίσημες ανακοινώσεις τόσο του Λευκού Οίκου όσο και του ιταλικού πρωθυπουργικού γραφείου, θέλησε να εκφράσει «για άλλη μια φορά τη βαθιά του θλίψη για το τραγικό δυστύχημα που στοίχισε τη ζωή στον Ιταλό πράκτορα Νικόλα Καλιπάρι». Επίσης, ο Μπους επανέλαβε ότι οι σχέσεις των δύο χωρών είναι και θα παραμένουν «στενές και συμμαχικές».