Με λίγα λουλούδια και ένα ζεστό, συντροφικό, χειροκρότημα, είπαν το στερνό «αντίο» συγγενείς, σύντροφοι και φίλοι στον Νίκανδρο Κεπέση, τον καπετάνιο της Αντίστασης, τον αγωνιστή κομμουνιστή, που «έφυγε» προχτές από τη ζωή, πλήρης ημερών, σε ηλικία 95 χρόνων και χτες κηδεύτηκε με πολιτική κηδεία στο νεκροταφείο Ζωγράφου.

«Ο σ. Νίκανδρος ανήκε στην κατηγορία εκείνη των ανθρώπων, που από μικροί μπήκαν στη βιοπάλη, στον αγώνα για τη ζωή», τόνισε ο Θόδωρος Τζιαντζής, μέλος της ΚΕ του ΚΚΕ, αποχαιρετώντας τον από το Νεκροταφείο Ζωγράφου. «Αγάπησε την εργασία, τον κόσμο της, αλλά και τα γράμματα. Ετσι, με γνώση, ευαισθησία, αλλά και παλικαριά από τα πρώτα νεανικά του χρόνια μέσα από τις γραμμές της ΟΚΝΕ και στη συνέχεια του ΚΚΕ, πήρε τη θέση του μέσα στους λαϊκούς αγώνες, σαν απλός στρατιώτης, αλλά και σαν στέλεχος του Κόμματος, ενάντια στην κοινωνική αδικία και καταπίεση». Και συνέχισε:

«Αγωνίστηκε γιατί ήθελε το λαό πραγματικά ελεύθερο, κυρίαρχο, που θα εξουσιάζει τη ζωή του και δε θα τη στιγματίζει η βαρβαρότητα της εκμετάλλευσης ανθρώπου από άνθρωπο. Γι' αυτήν την κομματική του δράση διώχτηκε σκληρά. Μετά την απελευθέρωση πιάστηκε και καταδικάστηκε σε ισόβια. Από το '46 μέχρι τέλος του '63, έμεινε στις φυλακές και στις εξορίες και στη συνέχεια, στη δικτατορία, πάλι πολιτικός κρατούμενος, εξόριστος σχεδόν πέντε χρόνια. Συνολικά, 22 ολόκληρα χρόνια, στις πιο δύσκολες συνθήκες, κράτησε ψηλά τον τίτλο του μέλους του Κόμματος, μαζί με άλλους συντρόφους του. Πολύτιμη είναι η περιγραφή της σκληρής ζωής στα πέτρινα χρόνια, στις φυλακές και στις εξορίες. Πολύτιμο είναι το μήνυμα που μας άφησες, αυτό της δύναμης, της υπεροχής, του δίκιου του αγώνα μας απέναντι στον ισχυρό δυνάστη. Το μήνυμα της αισιοδοξίας, που εμπνέει η κοσμοθεωρία μας, τα ιδανικά του ΚΚΕ».

Και ο Θ. Τζιαντζής επισήμανε: «Γνωρίζουμε καλά την αγωνία, την αναζήτηση κάθε κομμουνιστή για τις βαθύτερες αιτίες των ανατροπών στις πρώην σοσιαλιστικές χώρες. Γνωρίζουμε πως το τελευταίο διάστημα της ζωής σου η κατάσταση της υγείας σου δε σου επέτρεψε να είσαι κοντά μας, όπως θα θέλαμε. Οταν το Κόμμα με σκληρή δουλειά χρόνων έκανε ένα βήμα μπροστά στην πολιτική ιδεολογική ωρίμανσή του, με τα ντοκουμέντα του 18ου Συνεδρίου για το σοσιαλισμό, βαθαίνοντας στους νόμους της κοινωνικής εξέλιξης. Σήμερα εδώ εμείς σε αποχαιρετάμε με τη διαβεβαίωση ότι είμαστε πιο ώριμοι να συνεχίσουμε την 90χρονη ιστορική πορεία του Κόμματός μας. Αντλούμε δύναμη από τις ηρωικές παραδόσεις μας. Μέσα στην πράξη και στη δράση γενικεύουμε την πείρα μας. Γινόμαστε πιο ικανοί για να ανταποκριθούμε στις σύγχρονες απαιτήσεις της ταξικής πάλης, για να νικήσουμε, όπως βαθιά πίστευες. Καλό σου ταξίδι».

Ο Νίκανδρος Κεπέσης, αγωνιστής της ΕΑΜικής Αντίστασης, καπετάνιος του 6ου Συντάγματος του ΕΛΑΣ Πειραιά, πήρε μέρος σε πολλές μάχες κατά των ναζί κατακτητών, με γνωστότερη τη Μάχη της Ηλεκτρικής ενάντια στα στρατεύματα κατοχής, το 1944. Εκλέχτηκε, αρχικά, αναπληρωματικό μέλος της ΚΕ του ΚΚΕ και, στη συνέχεια, μέλος της, από το 1950 έως το 1987. Επίσης, εκλέχτηκε βουλευτής του ΚΚΕ στον Πειραιά την περίοδο 1978-1981. Εγραψε πολλά βιβλία, ιστορικά - αντιστασιακά κλπ., μέλος της Εταιρείας Ελλήνων Λογοτεχνών, της οποίας εκλέχτηκε επίτιμος πρόεδρος. Υπήρξε ο πρώτος εκδότης του «Ριζοσπάστη» με τη νόμιμη επανέκδοσή του (από την 25η Σεπτέμβρη 1974 έως το 1978), μετά από 27 χρόνια βαθιάς παρανομίας.

Εκ μέρους της ΠΕΑΕΑ, τον αποχαιρέτησε ο αντιπρόεδρός της, Γρηγόρης Τουγλίδης, ο οποίος σημείωσε: «Σύντροφε Νίκανδρε, καθώς στεκόμαστε μπροστά σου αυτήν την στιγμή και αναλογιζόμενοι τις θυσίες που πρόσφερες εσύ και χιλιάδες συναγωνιστές σου Κομμουνιστές επί πολλές δεκαετίες, βλέπουμε πόσο χυδαίοι και ανυπόληπτοι συκοφάντες είναι όσοι προσπαθούν να κατηγορήσουν το Κόμμα μας, το ΚΚΕ, με κατηγορίες που δε συμβιβάζονται με τις αρχές, το ήθος και την ιστορία του».

Από την Εταιρεία Ελλήνων Λογοτεχνών, τον ύστατο αποχαιρετισμό έκανε ο Βαγγέλης Σακκάτος, μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου. «Ο Νίκανδρος Κεπέσης, αγωνιστής του εργατικού και λαϊκού κινήματος, υπήρξε βασικό στέλεχος της Εθνικής Αντίστασης. Η ζωή έχει πάντοτε αρχή και τέλος. Ο σύντροφος Κεπέσης "έφυγε" πλήρης ημερών. Το θέμα είναι στη ζωή τι χνάρια αφήνει κανείς, διαβαίνοντας. Και ο σύντροφος Κεπέσης άφησε πολύ έντονα και ισχυρά αποτυπώματα, που προσδιορίζουν και συντελούν στο ελπιδοφόρο και ανθρώπινο μέλλον».

Συγκινητική, όμως, ήταν και η στιγμή που ένας σύντροφος, περπατώντας με δυσκολία, πήρε το λόγο, για να πει δυο λόγια, βγαλμένα απ' την ψυχή: «Νίκανδρε, εκεί που πας υπάρχει μια κόκκινη πλατεία που συγκεντρώνονται όλοι οι αγωνιστές οι δικοί μας. Κι εκεί, σε κάποια άκρη, κοίταξε, θα δεις το όνομά σου. Αθάνατος, στο καλό, σύντροφε».

Στην κηδεία παραβρέθηκε αντιπροσωπεία της ΚΕ του ΚΚΕ, με επικεφαλής τον σ. Νίκο Σοφιανό μέλος του ΠΓ, όπως και της Συντακτικής Επιτροπής του «Ρ» με τον σ. Γιώργο Κακουλίδη. Ανάμεσα στους άλλους αντιστασιακούς αγωνιστές, το «παρών» έδωσε και ο Παναγιώτης Μακρής, επίτιμος δήμαρχος Καισαριανής.