Ενα νέο κεφάλαιο, αφ' ενός αναζήτησης «αριστερών άλλοθι» (για λογαριασμό όλου του ΠΑΣΟΚ) και αφ' ετέρου αναζήτησης (για τον εαυτό του) προσωπικών ρόλων για το μέλλον, άνοιξε για το κυβερνών κόμμα με τη συνέντευξη του Α. Τσοχατζόπουλου, στο «Βήμα» της Κυριακής.

Ο υπουργός Εθνικής Αμυνας με τις δηλώσεις του, όπου εκτός των άλλων υποτίθεται ότι «διαφοροποιείται» από τη «φιλελεύθερη» οικονομική πολιτική της κυβέρνησης, δηλώνει ότι στα πλαίσια της νέας τετραετίας ο ρόλος του έναντι της ηγεσίας δεν είναι δεδομένος, αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο αλλαγής της ηγεσίας του ΠΑΣΟΚ (αν και χτες έκανε διορθωτικές δηλώσεις...), λέει ότι η κυβέρνηση αποφασίζει μόνη της χωρίς να ρωτά κανέναν κλπ., έδωσε την ευκαιρία πρώτα στον εαυτό του και κατόπιν στους πολιτικούς του «φίλους», οι οποίοι προέβησαν σε επιδοκιμαστικά σχόλια για τις απόψεις του (Γ. Δασκαλάκης, Χρ. Τσιόκας, Π. Κρητικός, που του έστειλε και... συγχαρητήρια επιστολή), να επαναφέρουν το στίγμα τους σαν «εσωκομματική αντιπολίτευση»...

Η αντίδραση της κυβέρνησης ήρθε εμμέσως διά στόματος πρωθυπουργού και αμέσως από τον κυβερνητικό εκπρόσωπο. Ο μεν Κ. Σημίτης, κατά τη διάρκεια της χτεσινής του συνάντησης με βουλευτές του κόμματός του, δήλωσε (απευθυνόμενος προφανώς στον υπουργό του) ότι «το εκσυγχρονιστικό εγχείρημα δεν είναι πολιτική διαχείρισης», ότι το ΠΑΣΟΚ «δεν είναι κλειστό σύστημα εξουσίας» και πως κρίνεται στην πράξη «σαν φορέας αλλαγής», με την προώθηση «χωρίς ταλαντεύσεις» της πολιτικής του...

Οσο για τον Δ. Ρέππα φρόντισε να τονίσει ότι ο Α. Τσοχατζόπουλος συμμετέχει στην κυβερνητική «προσπάθεια που είναι συλλογική» και πως είναι «ενταγμένος και πρωτοστατεί σε αυτή την προσπάθεια»... Την ίδια ώρα δεν απέφυγε την «μπηχτή», λέγοντας ότι «δεν ασκεί κανείς κριτική στον εαυτό του ή τουλάχιστον δεν ασκεί κριτική με έναν τέτοιο τρόπο, ώστε να ακυρώνει και να ανατρέπει τη δική του παρουσία και συμβολή σε μια πετυχημένη πολιτική διαδρομή»...

Κατά τα άλλα ο κυβερνητικός εκπρόσωπος ισχυρίστηκε ότι «δεν έχει καμία σχέση με την πραγματικότητα», ότι ο πρωθυπουργός δυσαρεστήθηκε από τις θέσεις Τσοχατζόπουλου...

Πάντως, παρά το γεγονός ότι οι συνεργάτες του πρωθυπουργού ερμήνευαν τη στάση του Τσοχατζόπουλου με τη φράση ότι «η πολιτική αγορά έχει τους κανόνες της» και συμπλήρωναν ότι «δεν υπάρχει βάθος» στην κίνησή του, δεν έκρυβαν τον προβληματισμό τους για τη στιγμή που επέλεξε ο υπουργός Αμυνας να υπενθυμίσει την παρουσία του... Οσο για το περιεχόμενο των τοποθετήσεων Τσοχατζόπουλου ήταν εξαιρετικά δηκτικοί: «Ας ρίξει κανείς μια ματιά στους διθυράμβους με τους οποίους μίλησε ο Ακης στο τελευταίο υπουργικό συμβούλιο για τον προϋπολογισμό», έλεγαν...