Με διαφορά αρκετών ωρών και σε απόσταση εκατοντάδων χιλιομέτρων, δύο ισχυρότατοι σεισμοί σε χώρες δίχως ουσιαστικές υποδομές σε αντισεισμικά κτίρια, συστήματα έγκαιρης ειδοποίησης και εκκένωσης σκόρπισαν χτες καταστροφές και θάνατο.

Πρώτος ο σεισμός 8,3 Ρίχτερ, που σημειώθηκε τα ξημερώματα με επίκεντρο περιοχή 200 χλμ. από τα νησιά Σαμόα στο νότιο Ειρηνικό Ωκεανό (που βρίσκονται μεταξύ Νέας Ζηλανδίας και Χαβάης) και σε απόσταση 190 χλμ. από την αμερικανική Σαμόα (που αποτελεί τμήμα της εδαφικής επικράτειας των ΗΠΑ). Ακολούθησαν τέσσερα τσουνάμι (παλιρροϊκά κύματα) ύψους τεσσάρων έως έξι μέτρων που σάρωσαν τα πάντα στο διάβα τους: Σπίτια, αυτοκινητόδρομους, κάθε λογής κτίρια, με αποτέλεσμα τουλάχιστον 100 νεκρούς, δεκάδες αγνοούμενους, χιλιάδες άστεγους και σοβαρές καταστροφές σε οδικά, τηλεπικοινωνιακά και ενεργειακά δίκτυα.

Η ΕΕ έσπευσε να ανακοινώσει τη χορήγηση έκτακτης βοήθειας ύψους 150.000 ευρώ, ενώ ο Πρόεδρος των ΗΠΑ, Μπάρακ Ομπάμα, κήρυξε την αμερικανική Σαμόα «περιοχή καταστροφής σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης», λέγοντας ότι θα δώσει «γρήγορη και επιθετική απάντηση» για την ανακούφιση των σεισμοπλήκτων.

Ωρες μετά (γύρω στη 01.00 μεσημέρι, ώρα Ελλάδας) Εγκέλαδος 7,9 Ρίχτερ χτύπησε τις ακτές της δυτικής Σουμάτρας στην Ινδονησία με επίκεντρο περιοχή που απέχει 50 χλμ. απ' την παράκτια πόλη Παντάνγκ (με 900.000 κατοίκους) και βρίσκεται πάνω στο ρήγμα που προκάλεσε το 2004 τα καταστροφικά τσουνάμι (με αποτέλεσμα 250.000 νεκρούς). Ακολούθησε τσουνάμι 27 εκατοστών και τεράστιες καταστροφές και απώλειες σε δεκάδες ανθρώπινες ζωές, κτίρια και οδικά δίκτυα.

Οι πρώτες πληροφορίες των τοπικών αρχών ανέφεραν τουλάχιστον 80 νεκρούς, πολλές δεκάδες τραυματίες και χιλιάδες εγκλωβισμένους σε ερείπια κτιρίων που κατέρρευσαν (ανάμεσά τους και νοσοκομεία!). Ωστόσο, χτες βράδυ, ο επικεφαλής του «τμήματος αντιμετώπισης κρίσεων» του ινδονησιακού υπουργείου Υγείας εξέφρασε το φόβο πως «οι νεκροί απ' το σεισμό μπορεί να ξεπεράσουν ακόμη και τους 1.000, επειδή είναι πολλά τα κτίρια και τα σπίτια στην πόλη Παντάνγκ που έχουν καταστραφεί»...

Το Παντάγκ είχε χτυπηθεί και το Σεπτέμβρη του 2007 από σεισμό 8,4 Ρίχτερ, με αποτέλεσμα πολλές δεκάδες νεκρούς και σοβαρές καταστροφές.