Καλλιτεχνική απεικόνιση του αστεροειδή 24 Θέμις μαζί με δύο μικρότερα ουράνια σώματα, ένα από τα οποία είναι κομήτης που περιφέρεται σε τροχιά μέσα στη ζώνη των αστεροειδών. |
Ο 24 Θέμις είναι ακόμα πιο ενδιαφέρων επειδή έχει ανάλογη τροχιά με εκείνη που έχουν οι λεγόμενοι κομήτες της ζώνης των αστεροειδών και πιθανώς προέρχεται από διάσπαση του ίδιου ουράνιου σώματος από το οποίο προέρχονται και αυτοί. Οι κομήτες αυτοί αν και συγκατοικούν με τους αστεροειδείς έχουν ουρές όπως και οι συνήθεις κομήτες που προέρχονται από τις εσχατιές του ηλιακού συστήματος. Οι ουρές των κομητών της ζώνης των αστεροειδών θεωρείται ότι δημιουργούνται από την εξάχνωση μέρους του πάγου που διαθέτουν. Τόσο ο Θέμις, όσο και οι κομήτες που ακολουθούν παραπλήσια με αυτόν τροχιά είναι από τις πιο ενδιαφέρουσες πρόσφατες αστρονομικές ανακαλύψεις. Δεν είναι ακόμα γνωστό αν ο αστεροειδής Θέμις είναι μοναδικός, ή υπάρχουν και άλλοι διαστημικοί βράχοι σαν αυτόν, που διαθέτουν νερό με μορφή πάγου.