Μια ηλιακή κηλίδα, που εξερράγη το πρωί της περασμένης Δευτέρας, οδήγησε σε μια μακράς διάρκειας ηλιακή έκλαμψη τάξης M9, δηλαδή λίγο κάτω από την κατηγορία έκλαμψης-Χ, που είναι το ισχυρότερο είδος έκλαμψης. Αμέσως μετά, η διαστημοσυσκευή Ηλιακό και Ηλιοσφαιρικό Παρατηρητήριο (SOHO) της NASA κατέγραψε στεμματική εκτόξευση μάζας από την περιοχή της κηλίδας, που κινούμενη με ταχύτητα 2.200 χλμ. ανά δευτερόλεπτο, έφτασε ως καταιγίδα ακτινοβολίας στη Γη, την Τρίτη.

Η καταιγίδα ακτινοβολίας (κυρίως πρωτόνια και ηλεκτρόνια) ήταν τάξης S3, που σημαίνει ότι μπορούσε να προκαλέσει μεμονωμένες επανεκκινήσεις ηλεκτρονικών υπολογιστών σε δορυφόρους σε γεωσύγχρονη τροχιά (ύψος 36.000 χλμ.) και παράσιτα στις ραδιοεπικοινωνίες σε μεγάλα γεωγραφικά πλάτη.

Η καταιγίδα ακτινοβολίας, σύμφωνα με τους υπολογισμούς των επιστημόνων, πρέπει να χτύπησε και τον Αρη την περασμένη Τετάρτη. Λόγω του ασθενέστερου μαγνητικού του πεδίου και της κατά πολύ αραιότερης ατμόσφαιρας, πολλά από τα σωματίδια της καταιγίδας πρέπει να έφτασαν ως την επιφάνεια. Είναι ένας από τους κινδύνους που θα αντιμετωπίσει μια μελλοντική επανδρωμένη αποστολή στον κόκκινο πλανήτη.