Οι 20 διασυνδεδεμένοι χόνδρινοι δακτύλιοι της τραχείας επιτρέπουν στους αεραγωγούς των νεογέννητων να παραμένουν ανοιχτοί, λειτουργώντας σαν τους μεταλλικούς δακτύλιους στους σωλήνες πίεσης. Σπάνια, κάποιος δακτύλιος ή ολόκληρο τμήμα βρόγχου εμφανίζουν ελάττωμα και καταρρέουν. Το μωρό σταματά να αναπνέει και παίρνει χαρακτηριστικό μπλε χρώμα, καθώς το αίμα του παύει να οξυγονώνεται. Η τοποθέτηση στεντ μπορεί να κρατήσει ανοιχτό τον αεραγωγό που κατέρρευσε, αλλά συχνά περιορίζει την αναπνευστική ικανότητα εξαιτίας του ερεθισμού που προκαλεί.

Το 2012 έγινε η πρώτη χειρουργική τοποθέτηση σε νεογνό νάρθηκα που κατασκευάστηκε από τρισδιάστατο εκτυπωτή με χρήση βιοσυμβατού πλαστικού, το οποίο δεν προκαλεί ερεθισμό. Οι γιατροί έκαναν αξονική τομογραφία των βρόγχων του μωρού και χρησιμοποίησαν τις πληροφορίες για να κατασκευάσουν ένα καλούπι. Χρησιμοποιώντας αυτό το καλούπι έφτιαξαν ένα ελαστικό ανάλογο του προβληματικού βρόγχου του νεογνού μέσα στο οποίο έραψαν τον πραγματικό βρόγχο. Το παιδάκι για πρώτη φορά εμφάνισε αναπνοή εμφανή διά γυμνού οφθαλμού. Η τεχνική της τρισδιάστατης εκτύπωσης για ιατρικούς λόγους είναι ακόμα στα σπάργανα, αλλά φαίνεται να έχει σημαντικές προοπτικές.