Την ευκαιρία να βρεθεί στην τετράδα του Ευρωμπάσκετ στην Κωνσταντινούπολη και στη ζώνη των μεταλλίων, για πρώτη φορά μετά το 2009, έχασε χτες η Εθνική Ελλάδας, που για τα προημιτελικά της διοργάνωσης ηττήθηκε από τη Ρωσία με 74-69. Στα ημιτελικά η Ρωσία θα αντιμετωπίσει το νικητή του χτεσινοβραδινού αγώνα Σερβίας - Ιταλίας.

Η φετινή πορεία της Εθνικής θεωρείται αξιέπαινη, αφού καταφέρνοντας να ξεπεράσει τα προβλήματα που την απασχόλησαν, από την προετοιμασία ακόμα, αλλά και το κακό της πρόσωπο στα πρώτα παιχνίδια του ομίλου, στη συνέχεια πέτυχε σημαντικές νίκες και έφτασε «μια ανάσα» πριν την είσοδο στην τετράδα. Είναι χαρακτηριστικό ότι και στο χτεσινό παιχνίδι, παρά την ήττα, η απόδοση της ελληνικής ομάδας κινήθηκε σε υψηλά επίπεδα, απέναντι σε μια ισχυρή και ενισχυμένη Ρωσία (με την παρουσία Σβεντ, Μοζγκόφ). Η Ελλάδα το πάλεψε στα ίσια και μάλιστα κρατούσε την τύχη στα χέρια της μέχρι τα μισά της 3ης περιόδου, όταν και είχε τον πλήρη έλεγχο του αγώνα. Από εκεί και μετά, όμως, η έλλειψη εναλλακτικών λύσεων όσο περνούσε η ώρα (η βοήθεια από τον πάγκο δεν απέδωσε τα αναμενόμενα), η μεγάλη αστοχία στις βολές (10/20), τα χαμηλά ποσοστά στα τρίποντα και ορισμένα κρίσιμα λάθη, άλλαξαν την εικόνα του αγώνα, με τους Ρώσους να ανακάμπτουν και να φτάνουν στην τελική επικράτηση.

Από την αρχή του αγώνα και για μεγάλο διάστημα η ελληνική ομάδα αιφνιδίασε τους αντιπάλους της, όταν με άψογη αμυντική λειτουργία, που περιόρισε το βασικό όπλο των Ρώσων, Αλεξέι Σβεντ, και σωστές επιλογές στην επίθεση, όπου βρέθηκαν οι διάδρομοι και τα ελεύθερα σουτ, πήρε τα «ηνία» του αγώνα. Με πρωταγωνιστές κυρίως το δίδυμο των γκαρντ, Καλάθη - Σλούκα, η Ελλάδα προηγήθηκε μέχρι και με 13 πόντους διαφορά στη 2η περίοδο (35-22), ενώ κρατήθηκε μπροστά στο σκορ μέχρι την ανάπαυλα (37-31). Από τα μισά της 3ης περιόδου, όμως, η εικόνα άρχισε να αλλάζει. Η «αφύπνιση» του Σβεντ (παρά τα 3 φάουλ), η πίεση σε όλο το γήπεδο, που δυσκόλευε αρκετά τις ελληνικές επιθέσεις, αλλά και εκπληκτική ευστοχία στις βολές (20/25), άρχισε να γέρνει την πλάστιγγα υπέρ της ρωσικής ομάδας, που βρέθηκε μπροστά με 67-60 στο 35'. Στο τελευταίο πεντάλεπτο η Ελλάδα έκανε την αντεπίθεσή της για να ξαναμπεί στο ματς, μειώνοντας σε 67-65 στο 37', ωστόσο οι λάθος επιλογές και η απώλεια σημαντικών ριμπάουντ σε εκείνο το σημείο έδωσαν το δικαίωμα στους Ρώσους να κρατήσουν τη διαφορά.

Ελλάδα: Καλάθης 25, Μπουρούσης 10 (7 ριμπάουντ), Σλούκας 7 (5 ρ., 3 κλεψίματα, 6 λάθη), Παππάς, Παπαγιάννης 2, Πρίντεζης 19, Παπανικολάου 6 (7 ρ.), Μάντζαρης, Αγραβάνης, Παπαπέτρου, Αντετοκούνμπο.

Ρωσία: Σβεντ 26, Φριτζόν 11, Αντόνοφ, Ζούμπκοφ, Χβοστόφ 7, Μοζγκόφ 15 (6/8 σ., 3/3 β., 10 ρ.), Βοροντσέβιτς 8 (12 ρ., 3 κλ.), Κουλάγκιν Ντ. 7, Κουρμπάνοφ.