Μετά τον «καπνό» των προηγούμενων μηνών - που έδειξε να φουντώνει από τις αρχές του έτους - τον τελευταίο μήνα ακολούθησε και η «φωτιά» σε ό,τι αφορά το ευρωπαϊκό μπάσκετ. Οι ανταγωνισμοί και οι κόντρες αντίπαλων συμφερόντων στον χώρο - συνεπικουρούμενες φυσικά από την αντίστοιχη μάχη των πολυεθνικών στην κάθε πλευρά - για την πρωτοκαθεδρία στη διαχείριση του «προϊόντος», και κυρίως για τον έλεγχο του μεγαλύτερου κομματιού της «πίτας» των κερδών, έχουν μπει στη φάση των ραγδαίων εξελίξεων. Και σε αυτήν την περίπτωση άλλωστε ενός αθλήματος ενταγμένου στις λογικές που επιτάσσει το οικοδόμημα του εμπορευματοποιημένου αθλητισμού, ο καβγάς για το «πάπλωμα» αφορά τα κέρδη και σε καμία περίπτωση την ουσιαστική αναβάθμιση του αθλήματος προς όφελος της νεολαίας και των σωματείων. Η λέξη «ανάπτυξη», που στολίζει ως βιτρίνα τα σχέδια των αντίπαλων συμμαχιών, αφορά ξεκάθαρα την ανάπτυξη (πολλαπλασιασμό) των κερδών των εμπλεκομένων.

Είναι ενδεικτικό ότι και με τους νέους σχεδιασμούς που ετοιμάζονται, το σκηνικό καθίσταται ακόμα πιο ρευστό, τόσο για το μέλλον των εγχώριων ευρωπαϊκών πρωταθλημάτων - με ό,τι αυτό συνεπάγεται και για τις μικρότερες κατηγορίες της κάθε χώρας - όσο και για τις Εθνικές ομάδες. Εδώ και έναν μήνα γίνεται πιο ξεκάθαρο ότι η γνωστή Λίγκα των ισχυρών ομάδων της Ευρώπης, Euroleague, από τη μία, και ο επίσημος φορέας της FIBA, με σύμμαχο εξ Αμερικής το ΝΒΑ, από την άλλη, ακονίζουν για τα καλά τα μεγάλα μαχαίρια ενόψει των όσων αναμένονται στον χώρο του ευρωπαϊκού μπάσκετ το επόμενο διάστημα.

Ηταν τέλη Μάρτη όταν οι εικασίες για το τι μπορεί να περιλαμβάνουν τα σχέδια των FIBA - NBΑ για δημιουργία μιας κοινής κλειστής Λίγκας στην Ευρώπη (ΝΒΑ Εurope), υπό τη διαχείριση και των δύο, έπαψαν - τουλάχιστον στο μεγαλύτερο μέρος τους - να αποτελούν εικασίες. Σε κοινή συνέντευξη Τύπου των επικεφαλής των δύο οργανισμών, Ανδρέα Ζαγκλή (FIBA) και Ανταμ Σίλβερ (ΝΒΑ), είχε γίνει μια πρώτη αλλά ουσιαστική πλέον παρουσίαση των νέων σχεδίων. Και μπορεί τα ευχολόγια για την ανάπτυξη του ευρωπαϊκού μπάσκετ, ή για την ένωση του αθλήματος στη Γηραιά Ηπειρο, να μην απουσίασαν στις τοποθετήσεις των δύο ανδρών, ωστόσο τα όσα ειπώθηκαν αναφορικά με το πρακτικό μέρος έδειξαν το ξεχωριστό (σε σχέση με τη Euroleague) «μπαϊράκι» που προτίθενται να τραβήξουν οι δύο οργανισμοί. Παράλληλα, έδειξαν και την πρόθεσή τους να ...ταράξουν περισσότερο από ποτέ τα τελευταία χρόνια το διαμορφωμένο στάτους κβο, κυρίως σε ό,τι αφορά την πρωτοκαθεδρία στα κέρδη στον χώρο, όπου μέχρι στιγμής επικρατεί ξεκάθαρα η Euroleague.

Από τα όσα παρουσιάστηκαν τότε, το κυριότερο ήταν η δημιουργία μιας «ημίκλειστης» Λίγκας υπό την άκρως ...πιασάρικη (για εμπορικούς λόγους) επωνυμία «NBA Europe», με τη συμμετοχή 16 ομάδων, από τις οποίες τουλάχιστον οι 12 θα έχουν θέση μόνιμου μέλους. Μάλιστα, τα σχέδια περιλαμβάνουν και τη δημιουργία (μέσω σχετικής πρότασης σε αντίστοιχους ενδιαφερόμενους επιχειρηματίες και πολυεθνικές) νέων ομάδων, με επίκεντρο τις ευρωπαϊκές πρωτεύουσες, ακόμα κι αυτές που αυτήν τη στιγμή δεν έχουν λόγο στο «προϊόν» (π.χ. Λονδίνο, Αμστερνταμ), αλλά και κάποιους από τους ήδη ισχυρούς συλλόγους της Ευρώπης (Ρεάλ Μαδρίτης, Μπαρτσελόνα). Πλάνο που προστέθηκε κατ' απαίτηση της πλευράς του ΝΒΑ, που τα δικά του σχέδια για άνοιγμα στην ευρωπαϊκή αγορά δεν δείχνουν να ικανοποιούνται μόνο με την επιλογή ομάδων από το λεγόμενο γκρουπ των νυν ισχυρών που υπάρχουν στην Ευρώπη.

Παράλληλα, σε μια προσπάθεια να τηρηθούν τα προσχήματα και προκειμένου να αποφευχθούν και συσχετισμοί με το αντίπαλο δέος (Euroleague), οι σχεδιασμοί φαίνεται ότι περιλαμβάνουν και την αναβάθμιση του νυν «προϊόντος» της FIBA, του Champions League (BCL), με σύνδεσή του με το νέο εγχείρημα. Ο Ελληνας πρόεδρος της FIBA έκανε λόγο για μια «πυραμιδική μορφή» των νέων διοργανώσεων, όπου οι ομάδες θα εξασφαλίζουν θέση στο BCL μέσω των θέσεών τους στα εγχώρια πρωταθλήματα και από κει και πέρα, μέσω της συμμετοχής τους στην πρώτη διοργάνωση, θα μπορούν να κερδίσουν τις ανοιχτές θέσεις στην ανώτερη τη τάξει διοργάνωση, το NBA Europe. Φυσικά, με βάση και το παράδειγμα της Euroleague είναι προφανές ότι και στο νέο εγχείρημα ο πρώτος λόγος στην κόντρα για τα πρωτεία στο «προϊόν» (και προφανώς στα περισσότερα κέρδη) θα ανήκει ξεκάθαρα στη μερίδα των μόνιμων μελών σε σχέση με τους υπόλοιπους.

Το επόμενο διάστημα θεωρείται προάγγελος σημαντικών εξελίξεων, με ορόσημο το καλοκαίρι του 2026, όταν και θα κριθούν πολλά από τη λήξη του συμβολαίου της Euroleague με την αμερικανική πολυεθνική που έχει τα δικαιώματα διαχείρισης της Λίγκας.

Οι εξελίξεις που προέκυψαν δεν έδειξαν να βρίσκουν απροετοίμαστη την πλευρά της Euroleague, αφού οι αποκαλύψεις των τελευταίων μηνών είχαν δώσει τα πρώτα σημάδια για το τι θα ακολουθήσει. Και μπορεί εντός της Λίγκας των ισχυρών η παρουσίαση των σχεδίων από FIBA - NBA, τουλάχιστον επικοινωνιακά, με τις δηλώσεις που ακολούθησαν, να μην εκλήφθηκε ως ...κήρυξη πολέμου, το σίγουρο όμως είναι ότι τα όσα συνέβησαν επέσπευσαν κατά πολύ τα δικά της σχέδια για την «επόμενη μέρα», συνολικά το μέλλον της στον χώρο και, φυσικά, τον λόγο της στα κέρδη.

Ετσι, τις τελευταίες μέρες ήρθαν στο προσκήνιο οι δικές της βλέψεις για διεύρυνση των ομάδων που συμμετέχουν στη Λίγκα ως μόνιμα μέλη. Διόλου τυχαίες δεν θεωρούνται στο πλαίσιο αυτό οι πληροφορίες που βγήκαν από τη Σερβία και έκαναν λόγο για συζητήσεις της Λίγκας με Ερυθρό Αστέρα και Παρτιζάν Βελιγραδίου με στόχο την υπογραφή των λεγόμενων εγγυημένων συμβολαίων και ένταξή τους στα μέλη - μετόχους, ενώ στα υπόψιν δείχνει να βρίσκεται και η περίπτωση της Βαλένθια.

Παράλληλα οι διοικούντες τη Λίγκα, βλέποντας την ...αμερικανική απόβαση του ΝΒΑ στην Ευρώπη μέσω της FIBA να απειλεί πλέον ευθέως το «προϊόν» της πρώτης, φέρονται να έχουν την πρόθεση να ρίξουν νερό (και αρκετό μάλιστα) στο κρασί τους σε ό,τι αφορά τις κυρώσεις που έχουν επιβληθεί στην ΤΣΣΚΑ Μόσχας εξαιτίας του πολέμου στην Ουκρανία. Αν και λόγω της κατάστασης που παραμένει ρευστή η επιστροφή της ρωσικής ομάδας στη Euroleague φάνταζε μέχρι πρότινος ιδιαίτερα απίθανη, πληροφορίες θέλουν το ενδεχόμενο αυτό - και ανεξάρτητα από τις εξελίξεις στον πόλεμο στην Ουκρανία - να έχει έρθει αρκετά βήματα πιο κοντά.

Την ίδια στιγμή, σε αμιγώς οικονομικό επίπεδο και προκειμένου η θέση του «προϊόντος» να ισχυροποιηθεί περαιτέρω, ενόψει της όξυνσης του ανταγωνισμού η οποία αναμένεται το επόμενο διάστημα, η Λίγκα δείχνει να έχει μπει σε αναζήτηση νέων λύσεων, με τις βλέψεις προς τα αραβικά κεφάλαια να αναθερμαίνονται, με αφορμή και τη διεξαγωγή του φετινού Φάιναλ 4 της διοργάνωσης στο Αμπου Ντάμπι (23 - 25 Μάη). Ετσι, επανέρχεται δυναμικά στο προσκήνιο η συζήτηση για τη συμμετοχή της Dubai BC (αυτήν τη στιγμή αγωνίζεται στην Αδριατική Λίγκα) αρχικά τουλάχιστον στην άλλη διοργάνωση της Λίγκας, το Eurocup, με μελλοντικό στόχο φυσικά τη μελλοντική παρουσία της στη Euroleague. Εφόσον οριστικοποιηθεί κάτι τέτοιο θα αποτελέσει και σημαντικό «χαρτί» της Λίγκας για πολλαπλά οφέλη (π.χ. χορηγίες), ενόψει και των όποιων αλλαγών μπορεί να υπάρξουν το καλοκαίρι του 2026.