Προς το τέλος του 19ου αιώνα, ο Πολ Ερλιχ διαπίστωσε ότι χρωστική που διοχετεύεται στο αίμα ενός πειραματόζωου, ενώ χρωματίζει όλα τα άλλα όργανα δεν καταφέρνει να μπει και να χρωματίσει και τον εγκέφαλο. Και αντίστροφα, όταν διοχετευτεί στον εγκέφαλο, δεν καταφέρνει να φτάσει στα άλλα όργανα. Χρειάστηκε μισός αιώνας και ένα μικροσκόπιο 5.000 φορές πιο ισχυρό από του Ερλιχ για να εντοπιστεί ο φραγμός που υπάρχει μεταξύ κυκλοφορίας του αίματος και εγκεφάλου. Σήμερα η επιστήμη αντιμετωπίζει τον αιματοεγκεφαλικό φραγμό όχι ως κάτι παθητικό, αλλά ως ζωτικό όργανο, που αποτελείται από πολλά είδη κυττάρων, συμπεριλαμβανόμενων εκείνων που περιβάλλουν τα αγγεία μέσα στον εγκέφαλο. Οργανο που παίζει κρίσιμο ρόλο στη διαδικασία της ανάπτυξης, της γήρανσης, αλλά και στις ασθένειες. Γεγονός που συμβάλλει στην αντιμετώπιση ασθενειών που πριν δεν μπορούσαν να αντιμετωπιστούν.