Ιδανικό ξεκίνημα στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Πόλο Κ20 έκανε η Εθνική ομάδα νέων ανδρών, που για την 1η αγωνιστική της φάσης των ομίλων νίκησε εύκολα την Αυστραλία με 16-9. Ετσι η παγκόσμια πρωταθλήτρια Ελλάδα έδειξε εξαρχής τις προθέσεις της να υπερασπιστεί τον τίτλο της από τη διοργάνωση του Βελιγραδίου το 2017.

Με δεδομένο μάλιστα ότι οι Αυστραλοί ήταν θεωρητικά ο πιο δύσκολος αντίπαλος της Εθνικής στη φάση των ομίλων, ο δρόμος για την πρωτιά στον όμιλο και την απευθείας πρόκριση στην οκτάδα της διοργάνωσης έχει ανοίξει διάπλατα, μπροστά στους επόμενους αγώνες με αντιπάλους τη Νέα Ζηλανδία, τη Βραζιλία και το Ουζμπεκιστάν.

Απέναντι στην Αυστραλία η Ελλάδα πήρε τα «ηνία» από την αρχή της αναμέτρησης, αποκτώντας προβάδισμα δύο γκολ στην πρώτη περίοδο με μπροστάρηδες τους Γκιουβέτση, Παπαναστασίου, Νικολαΐδη και Κάκαρη. Στη συνέχεια η Εθνική ανέβασε ρυθμούς και έφτασε τη διαφορά στα επτά γκολ (14-7, 15-8), «καθαρίζοντας» ουσιαστικά το ματς. Τα οκτάλεπτα: 3-1, 9-5, 12-7, 16-9.

Ελλάδα: Δαλμάρας, Καλογερόπουλος, Αλαφραγκής, Γκιουβέτσης 5, Νικολαΐδης 4, Παπαναστασίου 4, Κάκαρης 2, Ρομπόπουλος, Παπαγεωργίου, Δίπλαρος, Χαλυβόπουλος Αρ., Γωνιωτάκης 1, Μητράκης.

Αυστραλία: Χέτζις, Ρέκτορ 1, Μέρφι 1, Βος 1, Ομπερμαν 1, Γκίλφιδερ 1, Ανστεϊ, Νέγκους 3, Μπρους, Τέιλορ, Πουτ, Μπερνς 1, Μέις.

Η ελληνική ομάδα είναι το απόλυτο φαβορί και σήμερα, στον δεύτερο αγώνα της, με αντίπαλο τη Νέα Ζηλανδία (12.30 ώρα Ελλάδας) και στόχο να διπλασιάσει τις νίκες. Οι Νεοζηλανδοί στην πρεμιέρα επικράτησαν εύκολα του Ουζμπεκιστάν (22-6).

Το νικηφόρο σερί που «τρέχει» εδώ και πέντε αγώνες στην Ευρωλίγκα ο Παναθηναϊκός δοκιμάζεται απόψε στη Βαρκελώνη, όπου οι «πράσινοι» αντιμετωπίζουν την Μπαρτσελόνα (22.00 - Novasports 1) για τη 13η αγωνιστική.

Πρόκειται για το πλέον απαιτητικό τεστ που καλείται να δώσει με επιτυχία ο Παναθηναϊκός, ώστε να επιβεβαιώσει την αγωνιστική του άνοδο και να παραμείνει σε τροχιά τετράδας, καθώς ήδη ισοβαθμεί με Μακάμπι Τελ Αβίβ και ΤΣΣΚΑ Μόσχας στην 4η θέση της βαθμολογίας.

Ισχυρό είναι επίσης το κίνητρο για μια ηχηρή εκτός έδρας νίκη, από αυτές που τα τελευταία χρόνια σπανίζουν για τους «πράσινους». Ειδικά δεδομένης της δυναμικότητας του αντιπάλου, καθώς η Μπαρτσελόνα βρίσκεται στη 2η θέση της βαθμολογίας.

Τη δυσκολία του αγώνα αναγνώρισε ο τεχνικός του Παναθηναϊκού Ρικ Πιτίνο. Χαρακτήρισε την Μπαρτσελόνα μία από τις πιο ταλαντούχες ομάδες στη διοργάνωση, εξαιρετική σε ριμπάουντ και δημιουργία, και ζήτησε από τους παίκτες του προσήλωση στα βασικά και κυρίως στις κατοχές, και συνολικά να δώσουν τον καλύτερό τους εαυτό ώστε να υπάρχουν ελπίδες για νίκη.

• Αλλοι αγώνες της βραδιάς: Ζαλγκίρις Κάουνας - Βαλένθια (20.00 - Novasports 5), Μπάγερν Μονάχου - Ζενίτ Αγίας Πετρούπολης (21.30 - Novasports 4), Βιλερμπάν - Αρμάνι (21.45 - Novasports 3).

Τη συνέχιση της φετινής ευρωπαϊκής του πορείας εξασφάλισε ο Ολυμπιακός χάρη στη νίκη 1-0 επί του Ερυθρού Αστέρα στο «Γεώργιος Καραϊσκάκης» για την τελευταία αγωνιστική της φάσης των ομίλων του Champions League. Οι «ερυθρόλευκοι» τερμάτισαν στην 3η θέση του 2ου ομίλου με 4 βαθμούς, έναν περισσότερο από τον Ερυθρό Αστέρα, και πήραν εκείνοι την πρόκριση στους «32» του Europa League.

Ο Ολυμπιακός τα κατάφερε με πολύ άγχος, ενδεικτικές του οποίου ήταν οι συνολικά 27 τελικές προσπάθειες που δημιούργησε χωρίς αποτέλεσμα, ενώ προς το τέλος του ημιχρόνου (43') λίγο έλειψε και να δεχτεί γκολ που θα καθιστούσε τρομερά δύσκολη την αποστολή του για νίκη, αλλά ο Ταμανέ για λογαριασμού του Ερυθρού Αστέρα αστόχησε σε εκτέλεση πέναλτι, στέλνοντας την μπάλα στο δοκάρι.

Στην επανάληψη οι «ερυθρόλευκοι» συνέχισαν να πιέζουν και να χάνουν ευκαιρίες, και η «λύτρωση» ήρθε στο 87'. Ο Ζαντέρ έκανε χέρι μέσα στη μεγάλη περιοχή του Αστέρα, ο διαιτητής υπέδειξε το πέναλτι και ο Ελ Αραμπί έστειλε την μπάλα στα δίχτυα, δίνοντας στην ελληνική ομάδα το «εισιτήριο».

Ο Ολυμπιακός θα μάθει τον αντίπαλό του στους «32» του Europa League την ερχόμενη Δευτέρα, 16 Δεκέμβρη, οπότε είναι προγραμματισμένη η κλήρωση της UEFA. Οι «ερυθρόλευκοι» θα τοποθετηθούν στο γκρουπ των αδυνάτων, κάτι που αυξάνει τις πιθανότητες να κληρωθούν με δύσκολο αντίπαλο. Στο γκρουπ των ισχυρών θα βρίσκονται οι δώδεκα 1οι των ομίλων του Europa League (η φάση των ομίλων ολοκληρωνόταν χτες το βράδυ) και οι τέσσερις ομάδες με την υψηλότερη βαθμολογία από τις οκτώ που συνεχίζουν μέσω Champions League. Οι επτά από τους εννιά πιθανούς αντιπάλους του Ολυμπιακού είναι ήδη γνωστοί: Σεβίλλη, Σέλτικ, Εσπανιόλ, Αγιαξ, Ζάλτσμπουργκ, Ιντερ, Μπενφίκα.

Με την Ατλέτικο Μαδρίτης και την Αταλάντα - που δίνει για πρώτη φορά το «παρών» - να παίρνουν τα δύο τελευταία «εισιτήρια», συμπληρώθηκε η 16άδα στο Champions League. Οι άλλες ομάδες που προκρίθηκαν: Παρί Σεν Ζερμέν, Ρεάλ Μαδρίτης, Μπάγερν Μονάχου, Τότεναμ, Μάντσεστερ Σίτι, Γιουβέντους, Λίβερπουλ, Νάπολι, Μπαρτσελόνα, Ντόρτμουντ, Λειψία, Λιόν, Βαλένθια, Τσέλσι.