Σήμερα συνεδριάζει στις Βρυξέλλες η καθοδηγούμενη από τους Αμερικανούς «Ομάδα Επαφής» για την Ουκρανία, ενώ αμέσως μετά ξεκινά η διήμερη Σύνοδος των υπουργών Αμυνας του ΝΑΤΟ (παρουσία και του Ουκρανού υπουργού Αλεξέι Ρέζνικοφ), όπου αναμένεται να τεθεί επιτακτικά η αποστολή περισσότερων όπλων στην κυβέρνηση Ζελένσκι, με τη συζήτηση να εστιάζει στην αποστολή αρμάτων «Leopard», από χώρες με μεγάλο απόθεμα, κυρίως Ελλάδα, Τσεχία, Ουγγαρία και Νορβηγία.

Αλλωστε, με ενδιαφέρον αναμένεται η συνάντηση του Ελληνα υπουργού Αμυνας, Ν. Παναγιωτόπουλου, με τον Γερμανό ομόλογό του, Μπ. Πιστόριους, ενώ το παζάρι αναμένεται να συνεχιστεί και στην 59η Διάσκεψη Ασφαλείας του Μονάχου, στις 17 - 19/2, όπου πέρα από τους υπουργούς Αμυνας και Εξωτερικών θα παραβρεθεί ο Κυρ. Μητσοτάκης.

Σε κάθε περίπτωση, δίνοντας την ατζέντα της Συνόδου του ΝΑΤΟ ο γενικός του γραμματέας, Γενς Στόλτενμπεργκ, σε συνέντευξη Τύπου χτες, τόνισε ότι «θα ενισχύσουμε και θα διατηρήσουμε την υποστήριξή μας προς την Ουκρανία», συνεχίζοντας «να παρέχουμε στην Ουκρανία ό,τι χρειάζεται για να κερδίσει». «Είναι σαφές ότι βρισκόμαστε σε έναν αγώνα επιμελητειακής υποστήριξης. Βασικές δυνατότητες, όπως πυρομαχικά, καύσιμα και ανταλλακτικά, πρέπει να φτάσουν στην Ουκρανία προτού η Ρωσία μπορέσει να πάρει την πρωτοβουλία στο πεδίο της μάχης», τόνισε, βάζοντας τα προτάγματα, ενώ χαιρέτισε τις ανακοινώσεις κρατών - μελών για παραδόσεις αρμάτων, βαρέος οπλισμού και παροχή εκπαίδευσης στους Ουκρανούς. Σημειωτέον, δεν απέκλεισε την παραχώρηση και μαχητικών αεροσκαφών στους Ουκρανούς, άλλο ένα θέμα που αναμένει ότι θα «εξεταστεί» αυτές τις μέρες στις Βρυξέλλες.

Στο μεταξύ, οι υπουργοί θα επικεντρωθούν επίσης σε τρόπους αύξησης της παραγωγής πολεμοφοδίων για αναπλήρωση των αποθεμάτων. «Ο πόλεμος στην Ουκρανία καταναλώνει τεράστια ποσότητα πυρομαχικών και εξαντλεί τα αποθέματα των συμμάχων. Ο τρέχων ρυθμός κατανάλωσης για πυρομαχικά της Ουκρανίας είναι πολλές φορές υψηλότερος από τον τρέχοντα ρυθμό παραγωγής μας. Αυτό θέτει σε πίεση τις αμυντικές μας βιομηχανίες. Για παράδειγμα, ο χρόνος αναμονής για πυρομαχικά μεγάλου διαμετρήματος έχει αυξηθεί από 12 σε 28 μήνες (...) Πρέπει λοιπόν να αυξήσουμε την παραγωγή. Και να επενδύσουμε στην παραγωγική μας ικανότητα», τόνισε χαρακτηριστικά ο Στόλτενμπεργκ, χαρακτηρίζοντάς το «απαραίτητο για να διασφαλίσουμε ότι μπορούμε να συνεχίσουμε να υποστηρίζουμε την Ουκρανία, προστατεύοντας παράλληλα κάθε εκατοστό συμμαχικού εδάφους».

Στην ατζέντα της Συνόδου έβαλε επιπλέον την παραπέρα ενίσχυση της «πρακτικής υποστήριξης» του ΝΑΤΟ προς Βοσνία - Ερζεγοβίνη, Γεωργία και Μολδαβία, «τρεις πολύτιμοι εταίροι του ΝΑΤΟ, που αντιμετωπίζουν ρωσικές απειλές», όπως είπε.

Εξάλλου, ιεράρχησε ψηλά στις προτεραιότητές τους την «προστασία των κρίσιμων υποθαλάσσιων υποδομών» των κρατών - μελών, ανακοινώνοντας τη δημιουργία ενός «νέου συντονιστικού πυρήνα στο Αρχηγείο του ΝΑΤΟ, για να χαρτογραφήσουμε τα τρωτά σημεία μας και να συνεργαστούμε με τη βιομηχανία. Αυτό θα υποστηρίξει τις προσπάθειές μας να αποτρέψουμε και να αντιμετωπίσουμε απειλές σε ζωτικής σημασίας υποδομές, συμπεριλαμβανομένων υποθαλάσσιων καλωδίων και αγωγών», είπε, παραπέμποντας βασικά σε προετοιμασίες για γενικευμένη αντιπαράθεση.

Στο ίδιο φόντο, τόνισε ότι θα συνεργαστούν στενά με την ΕΕ, μέσω της ειδικής ομάδας ΝΑΤΟ - ΕΕ για τη λεγόμενη ανθεκτικότητα και τις κρίσιμες υποδομές.

Και καθώς «όλη αυτή η εργασία απαιτεί συνεχείς επενδύσεις στην άμυνά μας», «έτσι οι υπουργοί θα συζητήσουν τρόπους διατήρησης και ενίσχυσης των αμυντικών δαπανών σε ολόκληρη τη Συμμαχία. Είμαστε στον σωστό δρόμο, με οκτώ συνεχόμενα χρόνια αυξήσεων από τους Ευρωπαίους συμμάχους και τον Καναδά», σημείωσε ο Στόλτενμπεργκ, εμφανιζόμενος βέβαιος ότι «θα δούμε περαιτέρω αυξήσεις στις αμυντικές δαπάνες φέτος» και προδιαθέτοντας για νέα κούρσα εξοπλισμών, ενώ κατέληξε ότι «οι αποφάσεις μας αυτή την εβδομάδα θα ανοίξουν τον δρόμο για τη Σύνοδο Κορυφής μας στο Βίλνιους τον Ιούλιο».

Στα σχέδια αυτά πρωτοστατεί ήδη η κυβέρνηση, με τη σύμφωνη γνώμη των άλλων αστικών δυνάμεων.

Χαρακτηριστικά, την Πέμπτη, ο υπουργός Αμυνας συναντήθηκε με διακομματική αντιπροσωπεία Αμερικανών βουλευτών, με επικεφαλής τον Μάικ Ρότζερς, πρόεδρο της Επιτροπής Αμυντικών Υποθέσεων της Βουλής των Αντιπροσώπων, που επισκέφθηκε την Ελλάδα, στις εγκαταστάσεις του ΝΑΤΟικού Κέντρου Εκπαίδευσης Ναυτικής Αποτροπής (ΚΕΝΑΠ), στη Σούδα.

Παρόντος και του Αμερικανού πρέσβη, Τζορτζ Τζέιμς Τσούνις, στη συνάντηση αναδείχθηκαν «η σημασία της στρατηγικής αμυντικής εταιρικής σχέσης Ελλάδος - ΗΠΑ» και της Συμφωνίας για τις βάσεις με τις δύο τροποποιήσεις της (το 2019 και το 2021) «και η γεωπολιτική αξία της Σούδας και της Αλεξανδρουπόλεως». Ενώ «επισημάνθηκε στο πλαίσιο αυτό η σημασία των επενδύσεων για την αναβάθμιση των εγκαταστάσεων και υποδομών τους», δείχνοντας προς τα έργα επέκτασης στην Αλεξανδρούπολη ώστε να υποδέχεται ακόμα περισσότερα και μεγαλύτερα πλοία, όπως και επεκτάσεις των εγκαταστάσεών τους στη Σούδα, ώστε να αναπτύξουν περισσότερα ή πολυπληθέστερα μάχιμα τμήματα στην περιοχή.

Στο ίδιο μοτίβο, παράγοντες με γνώση τού τι συζητήθηκε την προηγούμενη Τρίτη στη Βρετανία, στη συνάντηση Παναγιωτόπουλου με τον ομόλογό του, Μπεν Ουάλας, σημειώνουν ότι το ίδιο ενδιαφέρον για Σούδα και Αλεξανδρούπολη δείχνουν και οι Βρετανοί, στα σχέδια των οποίων λέγεται ότι είναι η ανάπτυξη αποσπάσματός τους στη Σούδα (Ειδικών Επιχειρήσεων) με δυνατότητες ταχείας διεκπεραίωσης ως την Αλεξανδρούπολη, την οποία προσεγγίζουν ως σημείο προβολής ευρωατλαντικής ισχύος σε ολόκληρη τη Βαλκανική, όπου επίσης συγκρούονται ιμπεριαλιστικά κέντρα για τις σφαίρες επιρροής.

Η βρετανική αντιπροσωπεία φέρεται μάλιστα να κάλεσε την ελληνική κυβέρνηση να μην εστιάζει τόσο στις ελληνοτουρκικές «διαφορές» αλλά να επικεντρωθεί στη «μεγάλη εικόνα», τον ρόλο ευρωατλαντικού μπροστάρη που μπορεί να παίξει στη Βαλκανική, διευρύνοντας συμφωνίες, κοινές ασκήσεις, συνεκπαιδεύσεις κ.ά. με τις χώρες της περιοχής, ώστε να τις αποσπάσει από την επιρροή του ρωσικού και άλλων παραγόντων, ενώ ταυτόχρονα θα παίρνει «κεφάλι» στην εν λόγω ζώνη από την τουρκική αστική τάξη, που π.χ. διεκδικεί αυτό το διάστημα τη διοίκηση της KFOR στο Κόσοβο.

Στο μεταξύ, στη Σούδα εντείνονται οι προετοιμασίες για να υποδεχτούν το Σάββατο το γαλλικό αεροπλανοφόρο «Σαρλ ντε Γκολ», ενώ λέγεται ότι την επόμενη βδομάδα, 23 - 24/2, καταφτάνει στην Ελλάδα και ο Γάλλος υπουργός Αμυνας, Σεμπαστιέν Λεκορνού. Προάγγελός τους, την Πέμπτη, αντιπροσωπεία των Ενόπλων Δυνάμεων της Γαλλίας επισκέφτηκε το ΓΕΕΘΑ, αποσκοπώντας «στην εξέταση των παραμέτρων της Στρατιωτικής Συνεργασίας Ελλάδος - Γαλλίας», σε όλο το φάσμα τους.