Από όλα τα γνωστά του «φρούτα» είχε για άλλη μια χρονιά ο ...κήπος του ελληνικού ποδοσφαίρου, όπου τα εξωαγωνιστικά ζητήματα και οι πολύπλευρες αντιμαχίες στο παρασκήνιο σημάδεψαν τόσο την περασμένη αγωνιστική σεζόν όσο και την τρέχουσα, που ξεκίνησε τον Σεπτέμβρη. Κομμάτι του παζλ, που δεν έλειψε και την περασμένη χρονιά, το σκηνικό της βίας. Το δικό τους στίγμα άφησαν και οι αγωνιστικές επιτυχίες, που σε εγχώριο επίπεδο αφορούσαν την κατάκτηση του πρωταθλήματος από τον ΠΑΟΚ και του Κυπέλλου από τον Παναθηναϊκό, ενώ ξεχωριστή βαρύτητα είχε η διπλή ευρωπαϊκή επιτυχία του Ολυμπιακού, στους άνδρες με την κατάκτηση του Conference League και σε επίπεδο αναπτυξιακών τμημάτων με την ομάδα Κ19 του συλλόγου του Πειραιά να στέφεται πρωταθλήτρια Ευρώπης, κατακτώντας το UEFA Youth League.

Και στον χώρο του ποδοσφαίρου αλλά και γενικότερα στον αθλητισμό, το 2024 ξεκίνησε υπό τη βαριά σκιά των όσων είχαν διαδραματιστεί λίγες βδομάδες νωρίτερα (Δεκέμβρης 2023) στο κλειστό του Ρέντη, κατά τη διάρκεια του αγώνα βόλεϊ Ολυμπιακός - Παναθηναϊκός, με τον θάνατο του αστυνομικού Γιώργου Λυγγερίδη μετά τον τραυματισμό του από ναυτική φωτοβολίδα. Ολα αυτά μάλιστα συνέβησαν σε μια περίοδο που οι αντιμαχίες στον χώρο του ποδοσφαίρου βρίσκονταν ήδη σε όξυνση, από το ξεκίνημα της σεζόν. Η τεταμένη ατμόσφαιρα εκφράστηκε και στην αύξηση των περιστατικών της λεγόμενης οπαδικής βίας εντός και εκτός των γηπέδων, ακόμα και σε μέρες άσχετες με τη διεξαγωγή κάποιου αγώνα.

Η κυβέρνηση της ΝΔ, έχοντας βρεθεί για άλλη μια φορά με την πλάτη στον τοίχο, προσπάθησε να «σώσει ό,τι σώζεται» και κυρίως να προστατεύσει το ίδιο το προϊόν από την απαξίωση, και προσέφυγε στη γνωστή συνταγή της αυστηροποίησης των μέτρων, χωρίς βεβαίως αυτά να θίγουν τις ρίζες του φαινομένου της βίας και της σύνδεσής του με την επιχειρηματική δράση στο ποδόσφαιρο, γενικότερα στον αθλητισμό. Συνταγή που η ίδια κυβέρνηση είχε εφαρμόσει ξανά την τελευταία διετία, μετά τις δολοφονίες του Αλ. Καμπανού και του Μ. Κατσούρη, αλλά ούτε αυτήν τη φορά μπόρεσε να χτυπήσει ουσιαστικά τη βία και να αποτρέψει τα γεγονότα στου Ρέντη.

Ο ερχομός του 2024 βρήκε κλειστά τα ποδοσφαιρικά γήπεδα της πρώτης κατηγορίας, κυβερνητικούς παράγοντες να απειλούν με απομόνωση του ελληνικού ποδοσφαίρου και τις γνωστές συσκέψεις επί συσκέψεων. Σε ένα ακόμα αθλητικό νομοσχέδιο - ψηφίστηκε τους πρώτους μήνες του έτους - κυριάρχησαν τα περίφημα «νέα μέτρα κατά της βίας», που αυτήν τη φορά περιλάμβαναν και νέα στοιχεία, όπως η αναβάθμιση του συστήματος του ηλεκτρονικού εισιτηρίου και της ταυτοποίησης των οπαδών, καθώς και του αντίστοιχου των εσωτερικών καμερών για παρακολούθηση στα γήπεδα. Παρά τους αρχικούς ...λεονταρισμούς της κυβέρνησης για καταληκτικές ημερομηνίες εφαρμογής των νέων μέτρων ως προϋπόθεση για τη διεξαγωγή ενός αγώνα, τελικά η κυβέρνηση κινήθηκε με διαλλακτικότητα σχετικά με τις ημερομηνίες εφαρμογής, προκειμένου να δοθεί και στον συγκεκριμένο τομέα λύση στα αδιέξοδα των επιχειρηματιών του ποδοσφαίρου. Φυσικά, παρά τα όσα εξαγγέλθηκαν και εφαρμόστηκαν, το φαινόμενο της λεγόμενης οπαδικής βίας δεν εξαφανίστηκε, με αρκετά περιστατικά να σημαδεύουν την περσινή αγωνιστική σεζόν μέχρι και το τέλος της. Ενδεικτικό δε είναι το γεγονός ότι παρά τις κυβερνητικές μεγαλοστομίες για πάταξη του φαινομένου, καθώς και τα νέα μέτρα, ο τελικός του Κυπέλλου για άλλη μια χρονιά πραγματοποιήθηκε χωρίς θεατές, υπό τον φόβο των επεισοδίων.

Ξεκινώντας από την τελική ευθεία της προηγούμενης αγωνιστικής σεζόν (2023 - 2024) και φτάνοντας μέχρι τα μισά της τρέχουσας (2024 - 2025) ένα πράγμα που χαρακτήρισε τους ανταγωνισμούς στον χώρο του ποδοσφαίρου ήταν το «όλοι εναντίων όλων». Ηταν απόρροια και των αλλαγών που υπήρξαν στον συσχετισμό δυνάμεων στον χώρο, π.χ. με βασικούς ανταγωνιστές, όπως ο Παναθηναϊκός και η ΑΕΚ, να ανακτούν την παλιά δυναμική τους και να μπαίνουν γερά στο παιχνίδι της διεκδίκησης μεγαλύτερου μεριδίου στο «προϊόν». Σε αυτούς τους ανταγωνισμούς για μια ακόμα σεζόν οι διαιτητικές αποφάσεις λειτούργησαν ως άλλοθι αλλά και ως ...σπίθα για την πυρκαγιά κάθε φορά, προκειμένου να δοθεί και το απαραίτητο επικοινωνιακό άλλοθι για «θύτες» και «θύματα» του «πολέμου».

Οι ανταγωνισμοί επηρέασαν όλο το φάσμα του ποδοσφαίρου, καθώς επεκτάθηκαν και στα διοικητικά πόστα του, με τις εξελίξεις στις διοικήσεις της ΕΠΟ και της Super Legue, την κουβέντα για τη δημιουργία επαγγελματικής διαιτησίας και τις κόντρες για τον έλεγχο αυτού του παράγοντα να μονοπωλούν το εξωαγωνιστικό ενδιαφέρον και το 2024. Παράλληλα, πέραν των αντιμαχιών μεταξύ των πρωταγωνιστών του χώρου, στους γενικότερους ανταγωνισμούς εντάχθηκε και η μεγαλύτερη μερίδα των λεγόμενων «μικρομεσαίων» του πρωταθλήματος, προκειμένου να προστατεύσουν τα δικά τους συμφέροντα.

Στο καθαρά αγωνιστικό κομμάτι ο ΠΑΟΚ ήταν αυτός που στέφθηκε πρωταθλητής της σεζόν 2023 - 2024, κατακτώντας τον τίτλο, σε ένα από τα πιο ανοιχτά και αγωνιώδη φινάλε σεζόν στην Ιστορία της πρώτης κατηγορίας, καθώς κρίθηκε κυριολεκτικά στο τελευταίο σφύριγμα της 10ης και τελευταίας αγωνιστικής των πλέι οφ. Στο πλαίσιό της ο «Δικέφαλος του Βορρά» πήρε σπουδαία νίκη 2-1 επί του «άσπονδου» συμπολίτη του, Αρη, στο «Κλεάνθης Βικελίδης», ολοκληρώνοντας έτσι μια καταπληκτική αντεπίθεση τις τελευταίες αγωνιστικές των πλέι οφ και κατακτώντας την κορυφή.

Ο ΠΑΟΚ τερμάτισε με 80 βαθμούς, 2 περισσότερους από την ΑΕΚ, η οποία νίκησε 3-0 τη Λαμία αλλά το «δώρο» που περίμενε από του Χαριλάου δεν ήρθε ποτέ. Ηταν το 4ο πρωτάθλημα στην ιστορία του ΠΑΟΚ και το 2ο τα τελευταία 5 χρόνια, μετά απ' αυτό της σεζόν 2018 - 2019.

Μένοντας για άλλη μια χρονιά χωρίς πρωτάθλημα, και εν μέσω κλίματος εσωστρέφειας που διαμόρφωσαν η αγωνιστική πορεία της ομάδας αλλά και οι αποφάσεις της διοίκησης, ο Παναθηναϊκός έσωσε τελικά την παρτίδα με την κατάκτηση του Κυπέλλου, επικρατώντας 1-0 του Αρη στον τελικό του ΟΑΚΑ. Οι «πράσινοι» επέστρεψαν στις κατακτήσεις στον θεσμό μετά από 2 χρόνια, φτάνοντας τις 20 συνολικά, ενώ με την επιτυχία αυτή εξασφάλισαν και την ευρωπαϊκή τους παρουσία, στο Conference League (όπου θα συνεχίσουν και το 2025), αφού δεν τα είχαν καταφέρει μέσω του πρωταθλήματος.

Από την άλλη ο Αρης βρέθηκε πολύ κοντά στο να γράψει νέα σελίδα στην ιστορία του, τελικά όμως έμεινε για 54ο χρόνο χωρίς τίτλο.

Τον Μάη ο Ολυμπιακός έφτασε σε μια ιστορική στιγμή για τον σύλλογο και γενικότερα για το ελληνικό ποδόσφαιρο, κατακτώντας το Conference League. Ετσι έγινε η πρώτη ελληνική ομάδα σε επίπεδο ανδρών που έκανε πράξη μια τέτοια επιτυχία, γράφοντας τη σημαντικότερη σελίδα στην 99χρονη ιστορία του συλλόγου. Οι «ερυθρόλευκοι» έγιναν επίσης η πρώτη ομάδα τα τελευταία 13 χρόνια η οποία κατέκτησε ευρωπαϊκό τρόπαιο χωρίς να αγωνίζεται σε κάποιο από τα πρωταθλήματα του λεγόμενου «Big 5» της Ευρώπης (Αγγλία, Ισπανία, Ιταλία, Γερμανία, Γαλλία).

Στον τελικό, που έγινε στην Ελλάδα, στο γήπεδο «OPAP Arena» της Νέας Φιλαδέλφειας, ο Ολυμπιακός νίκησε 1-0 τη Φιορεντίνα στην παράταση (Ελ Κααμπί 116'), ολοκληρώνοντας μια σπουδαία πορεία στη διοργάνωση, κατά την οποία κατάφερε μεγάλες ανατροπές (π.χ. επί της Μακάμπι Τελ Αβίβ) και απέκλεισε σημαντικούς αντιπάλους (Φενερμπαχτσέ, Αστον Βίλα) στον δρόμο για τον τελικό.

Λίγες βδομάδες πριν τη σπουδαία ευρωπαϊκή επιτυχία της ανδρικής ομάδας του Ολυμπιακού ο σύλλογος του Πειραιά είχε καταφέρει άλλη μια μεγάλη διάκριση, με την ομάδα Κ19 να φτάνει στην κορυφή της Ευρώπης κατακτώντας το UEFA Youth League. Μάλιστα ήταν χρονικά η πρώτη ευρωπαϊκή επιτυχία σε διασυλλογικό επίπεδο για το ελληνικό ποδόσφαιρο σε όλες τις βαθμίδες, και στις μικρές ηλικίες, και η πρώτη του συλλόγου γενικά. Οι μικροί «ερυθρόλευκοι», μετά από μια εξαιρετική πορεία και μεγάλες νίκες, έφτασαν στον τελικό της διοργάνωσης, όπου επικράτησαν 3-0 της αντίστοιχης ομάδας της Μίλαν και πανηγύρισαν την κατάκτηση του τροπαίου.