Με τις χιλιοειπωμένες επικλήσεις των αρμοδίων στα «πρωτόγνωρα φαινόμενα» συνεχίζονταν μέχρι και την Παρασκευή να μαίνονται οι φονικές πυρκαγιές στο Λος Αντζελες των ΗΠΑ, όπου μέχρι την ώρα που γράφονταν αυτές οι γραμμές είχαν καταγραφεί 10 νεκροί, 10.000 κατεστραμμένα κτίρια, 145.000 καμένα εκτάρια, 180.000 εκκενώσεις.

Οι αρχές επέμεναν ότι ολοκληρωμένος απολογισμός των θυμάτων δεν θα γίνει παρά όταν οι συνθήκες επιτρέψουν στα σωστικά συνεργεία να προσεγγίσουν στις καμένες εκτάσεις. Κι ενώ η ανησυχία για την έκταση της καταστροφής μεγάλωνε διαρκώς, μαζί με τα αστικά ρεπορτάζ για τη «μεγαλοψυχία» σταρ του Χόλιγουντ που έκαναν δωρεές αν και στα καμένα περιλαμβάνονταν και (κάποιες από τις) πολυτελείς τους επαύλεις, στα «ψιλά» περνούσαν μια σειρά περικοπές σε κρίσιμες υπηρεσίες όπως την Πυροσβεστική: Ο προϋπολογισμός μόνο για το έτος 2024-2025 στην Πυροσβεστική Υπηρεσία του Λος Αντζελες (Los Angeles Fire Department - LAFD), μειώθηκε κατά 17,6 εκατομμύρια δολάρια...!

Επίσης πρέπει να σημειωθεί ότι στις ΗΠΑ υπάρχουν εκατοντάδες ιδιωτικές επιχειρήσεις που προσφέρουν πυρόσβεση, αλλά μόνο σε όποιον έχει να πληρώσει, είτε με ετήσια συνδρομή είτε κατά περίπτωση.

Κι αυτό συμβαίνει και στην Καλιφόρνια, που φλέγεται, δηλαδή μία από τις αμερικανικές πολιτείες όπου το ΑΕΠ κατά περιόδους προσεγγίζει ...ή ξεπερνά ακόμα και αυτό ολόκληρων καπιταλιστικών δυνάμεων όπως η Γαλλία και η Γερμανία, ενώ συν τοις άλλοις αποτελεί «έδρα» τεχνολογικών κολοσσών και τεράστιων βιομηχανικών μονάδων...

Είναι χαρακτηριστική η έκθεση του επικεφαλής της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας του Λος Αντζελες (Los Angeles Fire Department - LAFD), Kristin Crowley, με ημερομηνία 4 Δεκέμβρη 2024, που είδε το φως της δημοσιότητας και περιέγραφε «διαδοχικές επιπτώσεις» που θα είχε ο νέος προϋπολογισμός, που τέθηκε σε εφαρμογή από την 1η Ιούλη.

Μεταξύ άλλων, ο Crowley ανέφερε ότι «αυτές οι δημοσιονομικές μειώσεις έχουν επηρεάσει αρνητικά την ικανότητα του τμήματος (σ.σ. LAFD) να διατηρεί βασικές λειτουργίες,όπως υποδομές τεχνολογίας και επικοινωνίας, επεξεργασία μισθοδοσίας, εκπαίδευση,πρόληψη πυρκαγιών και κοινοτική εκπαίδευση». Εξηγούσε ακόμα ότι περιορίζεται σοβαρά η «ικανότητα του τμήματος να προετοιμάζεται, να εκπαιδεύεται και να ανταποκρίνεται σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης μεγάλης κλίμακας, συμπεριλαμβανομένων πυρκαγιών, σεισμών, περιστατικών με επικίνδυνα υλικά και μεγάλων δημόσιων εκδηλώσεων».

Ο επικεφαλής του LAFD παρέθετε πιο αναλυτικά και επιπτώσεις από τη μείωση των κονδυλίων που αφορούσαν την εκπαίδευση πιλότων και τη στελέχωση συντονισμού ελικοπτέρων για την καταστολή των πυρκαγιών. Σημείωμα του Crowley που παρουσιάστηκε σε συντονιστικό συμβούλιο των επικεφαλής τμημάτων της Πυροσβεστικής (Board of Fire Commissioners) ανέφερε:

«Χωρίς αυτή τη χρηματοδότηση, η συμμόρφωση και η ετοιμότητα των πιλότων τίθενται σε κίνδυνο και οι δυνατότητες εναέριας πυρόσβεσης μειώνονται (...) Οι αλλαγές στον Τομέα Αεροπορικών Επιχειρήσεων επηρεάζουν την ικανότητα του Τμήματος να τηρεί τις τρέχουσες συμφωνίες αυτόματης και αμοιβαίας βοήθειας, να παρέχει υπηρεσία αεροπορικού ασθενοφόρου και να ανταποκρίνεται γρήγορα στις πυρκαγιές των δασών με ελικόπτερα που ρίχνουν νερό»...

Από τη μεριά του, ο εκλεγμένος Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, που στις 20 του μήνα αναλαμβάνει και επίσημα καθήκοντα, αξιοποιεί τη σημερινή πύρινη κόλαση σε μια εύκολη κριτική περί «ανικανότητας» και «κακοδιαχείρισης» από την κυβέρνηση Μπάιντεν και τον κυβερνήτη Γκάβιν Νιούσκαμ, που ζήτησε την παραίτησή του, χαρακτηρίζοντάς τον «απόβρασμα».

Ομως, η πραγματικότητα δείχνει ότι όλα αποτελούν συνέπεια συγκεκριμένων πολιτικών επιλογών. Για παράδειγμα, πολλοί επιμένουν ότι αποκλειστική αιτία για την έκταση της καταστροφής είναι η ξηρασία που πλήττει την πολιτεία εδώ και χρόνια, αλλά ακόμα και αστοί επιστήμονες παρατηρούν ότι δεν υπάρχει ο κατάλληλος σχεδιασμός που θα επέτρεπε την αξιοποίηση των μεγάλων όγκων νερού που έπεσαν π.χ. πέρυσι, όπου σημειώθηκαν βροχοπτώσεις - ρεκόρ. Ο Edward Ring, διευθυντής του τμήματος Πολιτικής για το Νερό και την Ενέργεια της «δεξαμενής σκέψης» California Policy Center, δήλωσε ότι «όλες οι αιτίες είναι πολιτικές, πολιτικοποιούν ειρωνικά την κατάσταση λέγοντας ότι η καταστροφή αφορά την κλιματική αλλαγή, η οποία είναι μια πολιτική σφήνα που χρησιμοποιούν συνεχώς, αλλά πραγματικά είναι ένας από τους μικρότερους παράγοντες που την προκαλούν».

Ο ίδιος πρόσθεσε ότι βασικό πρόβλημα είναι «οι υποδομές για τη διαχείριση του νερού στο Λος Αντζελες και οι υποδομές αυτές στο Λος Αντζελες έχουν παραμεληθεί. Και ο λόγος είναι ότι θέλουν τα χρήματα για άλλα έργα (...) Η ουσία είναι ότι δεν έχουν ξοδέψει χρήματα για αυτό, και το έχουν δικαιολογήσει λέγοντας ότι πρέπει να καταναλώνουμε λιγότερο νερό (...) Και έτσι ενθαρρύνουν τους ανθρώπους, και σε ορισμένες περιπτώσεις, επιχειρηματολογούν ή ακόμα και αναγκάζουν τους ανθρώπους να χρησιμοποιούν λιγότερο νερό (...)».

Στο μεταξύ, κάτοικοι του Λος Αντζελες κατήγγειλαν ότι το νερό της πόλης είναι τόσο μολυσμένο που δεν μπορούν να το χρησιμοποιούν ούτε για να βουρτσίσουν τα δόντια, αναγκασμένοι να μένουν στα σπίτια τους, ενώ «παντού έξω "βρέχει" στάχτες».

Τα προβλήματα μεγάλωνε και ο σχεδιασμός στα δίκτυα των πυροσβεστικών κρουνών. Ακόμα όμως και εκεί όπου ακόμα είναι εφικτή η χρήση μη εμφιαλωμένου νερού, εμφανίζονταν άλλα προβλήματα, για παράδειγμα επειδή οι πυροσβέστες καλούνται να πάρουν νερό από κρουνούς συνδεδεμένους με το δίκτυο ύδρευσης, με ό,τι αυτό συνεπάγεται στην ποσότητα και την πίεση του νερού που διατίθεται για κατάσβεση.

Την Παρασκευή ο κυβερνήτης της Καλιφόρνια έδωσε εντολή να αναπτυχθούν και δυνάμεις της Εθνοφρουράς, αφενός για τις επιχειρήσεις κατάσβεσης, αφετέρου για την «αποκατάσταση της τάξης». Εκτός από στρατιωτικές περιπολίες στους δρόμους εξετάζονταν και σχέδια για απαγόρευση κυκλοφορίας.