Η υπόθεση της Enron μπορεί τώρα να βρίσκεται στα χέρια της αμερικανικής Δικαιοσύνης και του Κογκρέσου, αλλά οι παρενέργειές της φαίνεται ότι θα συνεχίζονται για πολύ ακόμη. Δεν είναι τυχαίο ότι στα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης καθιερώθηκε ο όρος «ενρονίτιδα», η οποία ως ιός χτυπάει σε διάφορα ζωτικής σημασίας μέρη του οικονομικού και πολιτικού συστήματος των ΗΠΑ.

Μετά την κήρυξη σε πτώχευση του ενεργειακού γίγαντα της Enron, ακολούθησε σειρά αποκαλύψεων είτε για τις διασυνδέσεις της εν λόγω εταιρίας με το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα, είτε για τις λογιστικές απάτες που χρησιμοποιήθηκαν για να παραπλανηθούν οι επενδυτές και οι εργαζόμενοι.

Η «ενρονίτιδα», λοιπόν, εκδηλώθηκε πρώτα στο χρηματιστήριο με τη μορφή των υποψιών για σειρά μεγάλων επιχειρήσεων που κατηγορήθηκαν ότι χρησιμοποίησαν τα ίδια μέσα για τους ίδιους σκοπούς. Το αποτέλεσμα ήταν οι μετοχές των «ύποπτων» επιχειρήσεων να κατρακυλήσουν σε ελάχιστο χρονικό διάστημα. Στα πρώτα θύματα της «ενρονίτιδας» συγκαταλέγονται και δύο από τις μεγαλύτερες και παγκοσμίως γνωστές πολυεθνικές επιχειρήσεις, η General Electric και η Tyco International. Η μετοχή της Tyco έχασε από τα τέλη Γενάρη μέχρι το τέλος Φλεβάρη το 60% της αξίας της!

Η υπόθεση της Enron αποκάλυψε και το νοσηρό κύκλωμα των εταιριών παροχής συμβουλών και ορκωτών λογιστών, που λυμαίνεται την «παγκοσμιοποιημένη» οικονομία αποκομίζοντας κέρδη εκατοντάδων δισεκατομμυρίων δολαρίων. Οι εταιρίες αυτές αφ' ενός συμβουλεύουν τους πελάτες τους για τις επενδύσεις που πρέπει να κάνουν, ενώ από την άλλη έχουν το δικαίωμα να εκδίδουν «λογιστική νομιμότητα» γι' αυτούς. Στη συγκεκριμένη περίπτωση, αποκαλύφθηκε ότι η εταιρία Arthur Andersen, η οποία συνεργαζόταν με την Enron, κατέστρεψε πολλά στοιχεία, τα οποία ενοχοποιούσαν τα στελέχη της Enron για απάτες κατ' εξακολούθηση και συνεχείς καταχρήσεις. Η Arthur Andersen ομολόγησε τις πράξεις των στελεχών της και πρότεινε μάλιστα η ίδια να προκαταβάλει ως πρόστιμο 750 εκατομμύρια δολάρια για να κλείσει η υπόθεση χωρίς περαιτέρω διερεύνηση.

Ως αποτέλεσμα των αποκαλύψεων για το ρόλο της Arthur Andersen ο ένας μετά τον άλλο οι πελάτες της άρχισαν να την εγκαταλείπουν, ώσπου την περασμένη βδομάδα ανακοινώθηκε ότι η εταιρία βρίσκεται στα όρια της χρεοκοπίας και αναζητά αγοραστές για να πωληθεί. Εγινε γνωστό ότι διαπραγματεύσεις για το θέμα αυτό γίνονται με μια από τις μεγαλύτερες εταιρίες του κλάδου, την Deloite.

Η εντεινόμενη κρίση στη Μέση Ανατολή και οι ειδήσεις για επικείμενη επίθεση των ΗΠΑ και των συμμάχων τους κατά του Ιράκ, είχαν αποτέλεσμα την αύξηση των διεθνών τιμών του πετρελαίου στα επίπεδα των 24 δολαρίων το βαρέλι. Σημειώνεται ότι η μέση τιμή του τελευταίου εικοσαημέρου έφτασε τα 22 δολάρια. Παρά την άνοδο των τιμών, που τροφοδοτείται και από τις εκτιμήσεις περί του τέλους της ύφεσης, τα μέλη του Οργανισμού Πετρελαιοπαραγωγών Κρατών (ΟΠΕΚ) δε σκοπεύουν να αυξήσουν την ημερήσια παραγωγή τους, καθώς περιμένουν ότι με τις νέες τιμές θα αντισταθμίσουν ένα μέρος των απωλειών τους το προηγούμενο διάστημα.

Με απώλειες έκλεισε το 2001 για την αεροπορική εταιρία Lufthansa. H δεύτερη μεγαλύτερη ευρωπαϊκή αεροπορική εταιρία οδηγήθηκε σε αυτό το αποτέλεσμα λόγω της μειωμένης ζήτησης που παρουσιάστηκε μετά το τρομοκρατικό χτύπημα της 11ης του Σεπτέμβρη στη Νέα Υόρκη. Σύμφωνα με ανακοίνωση της διοίκησης, η εταιρία απώλεσε για την προηγούμενη χρονιά 591 εκατ. ευρώ σε αντίθεση με τα καθαρά κέρδη, ύψους 689 εκατ. ευρώ που είχε σημειώσει το 2000, ενώ ανακοινώθηκε ότι θα αποφύγει την καταβολή μερίσματος για την προηγούμενη χρονιά.

Παρέμβαση στο θέμα της απασχόλησης πραγματοποίησε αυτή τη βδομάδα η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα με έκθεση, όπου περιγράφει την κατάσταση της αγοράς εργασίας σε κάθε κράτος-μέλος της «ευρωζώνης» και διατυπώνει τις αντίστοιχες συστάσεις. Στην έκθεση σημειώνεται ότι «η αγορά εργασίας δεν προσαρμόζεται στο αυξανόμενο ανταγωνιστικό περιβάλλον και στις ραγδαίες τεχνολογικές αλλαγές». Στην κατακλείδα της έκθεσης η EKT τονίζει πως το μέλλον ανήκει στις ιδιωτικοποιημένες υπηρεσίες απασχόλησης και επικρίνει κάποια κράτη-μέλη της «ευρωζώνης» για υπερβολικά μέτρα προστασίας των εργαζομένων..!