Η χτεσινή αλλαγή φρουράς στο υπουργείο Υγείας ήταν μια ευκαιρία για να εκφραστεί συνολικά η εμμονή της κυβέρνησης στην εφαρμογή της διαβόητης μεταρρύθμισης του ΕΣΥ, που προωθεί περαιτέρω την εμπορευματοποίηση στον ευαίσθητο χώρο της Υγείας, ενώ μετακυλίει περισσότερα οικονομικά βάρη στα ασφαλιστικά ταμεία και στις τσέπες των εργαζομένων. Επιπλέον, σε δεύτερο φόντο φάνηκαν εσωκομματικές αντιδράσεις στο ΠΑΣΟΚ για την απομάκρυνση του Αλ. Παπαδόπουλου, που επιμένουν στη χωρίς παρεκκλίσεις εφαρμογή της «μεταρρύθμισης».

Ο ακαδημαϊκός Κ. Στεφανής ορκίστηκε υπουργός Υγείας χτες το πρωί. Αμέσως μετά στο Υπουργικό Συμβούλιο ο πρωθυπουργός, Κ. Σημίτης, τόνισε: «Είμαι βέβαιος ότι θα βοηθήσει να αντιμετωπίσουμε αποτελεσματικά τα ανοιχτά προβλήματα που έχουμε στην Υγεία και να συνεχίσουμε την πορεία της μεταρρύθμισης, την οποία έχουμε αποφασίσει». Επίσης, ο απερχόμενος υπουργός Υγείας, Αλ. Παπαδόπουλος, στη διάρκεια της τελετής και παράδοσης σε μια αναφορά στον Κ. Στεφανή σημείωσε πως η παρουσία του στο υπουργείο Υγείας «θα συμβάλει ουσιαστικά και θα δώσει το χρώμα και το άρωμα που απαιτείται, για την ολοκλήρωση μιας σημαντικής προσπάθειας».

Ο ίδιος ο Κ. Στεφανής στην ομιλία του είπε: «Αποδέχομαι ότι βρίσκομαι σ' ένα καράβι, το οποίο είναι το καράβι της κυβερνητικής πολιτικής. Απλώς είμαι κι εγώ ένα μέλος του πληρώματος αυτού, που ξέρω πού κατευθύνεται -- γιατί αλλιώς δε θα έμπαινα -- ξέρω τι προορισμό έχει, όπως ξέρω και τις δυσκολίες που έχει να συναντήσει και ενδεχομένως να συμμετάσχω, ή και να συμβάλω στην πορεία του».

Σε άλλο σημείο της ομιλίας του ο Κ. Στεφανής είπε ότι θα λειτουργήσει «ως ένας άνθρωπος που του ανατέθηκε σε μια πάρα πολύ δύσκολη στιγμή ένα έργο και θα προσπαθήσω με βάση αυτό που είμαι και αυτό που ήμουν όλα τα χρόνια, ό,τι έχω συγκεντρώσει ως γνώση, πείρα, ευαισθησία σε αυτό τον χώρο, κατά κάποιο τρόπο να το χρησιμοποιήσω και να το αξιοποιήσω στην ολοκλήρωση αυτού του έργου».

Κατά τ' άλλα, η τελετή παραλαβής και παράδοσης δεν είχε ιδιαίτερες αιχμές. Ο Αλ. Παπαδόπουλος με λιτό -- και βλοσυρό ύφος -- έκανε έναν εν τάχει απολογισμό του έργου του ενώ υπήρξαν αβρότητες εκατέρωθεν.

Λίγο αργότερα στην πρώτη -- κατά τα ειωθότα -- συνάντηση με τους δημοσιογράφους ο Κ. Στεφανής, όταν ρωτήθηκε για τους πανεπιστημιακούς γιατρούς, είπε πως δεν αποτελούν πανελλαδικό πρόβλημα και πως διαφωνεί με την απαξίωσή τους ή την αντίληψη να τους «βάλουμε σ' ένα καράβι και να τους ρίξουμε στη θάλασσα». Επίσης, είπε ότι θα είναι ανοιχτός στο διάλογο και με τους πανεπιστημιακούς, όπως με όλους τους φορείς. Οταν ρωτήθηκε αν θα συμμετάσχουν οι πανεπιστημιακοί στη λειτουργία του νοσοκομείου στο Χαϊδάρι, ο υπουργός Υγείας δεν το απέκλεισε και είπε ότι θα μελετήσει το θέμα και θα παρθούν οι κατάλληλες αποφάσεις.

Ειδικότερα όταν ρωτήθηκε αν οι πανεπιστημιακοί γιατροί θα διατηρήσουν τα ιδιωτικά τους ιατρεία, ο Κ. Στεφανής υπογράμμισε ότι δεν απαγορεύτηκαν, εννοώντας τις κοινές αποφάσεις των υπουργών Υγείας και Παιδείας (εκδόθηκαν το Δεκέμβρη του 2001), που επιτρέπουν στους πανεπιστημιακούς να έχουν ιδιωτικό ιατρείο εφόσον δε λειτουργούν τα απογευματινά (ιδιωτικά) ιατρεία στα δημόσια νοσοκομεία όπου εργάζονται.

Μάλιστα, την ίδια ώρα η κυβέρνηση στη Βουλή κύρωνε και με νόμο αυτές τις υπουργικές διατάξεις.

Πολλά -- ίσως από αυτά που ήθελε να πει αλλά σιώπησε ο Αλ. Παπαδόπουλος -- περιλαμβάνονται σε ανακοίνωση της ΠΑΣΚ Δημοσίων Υπαλλήλων του υπουργείου Υγείας. Αφού εξυμνεί το έργο του αναφέρει ότι έφυγε πικραμένος.

Επίσης, η Πρωτοβουλία για τον Εκσυγχρονισμό στην Υγεία -- όπου συμμετέχουν στελέχη του ΠΑΣΟΚ απ' το χώρο των γιατρών -- μιλά για τη «σοβαρή, όπως την αποκαλεί, μεταρρυθμιστική προσπάθεια» και υπογραμμίζουν ότι αν υπάρξει απόκλιση απ' αυτή θα αντισταθούν σε αρνητικές -- κατ' αυτούς -- προσπάθειες «απ' όπου ή όσο ψηλά κι αν προέρχονται».