Associated Press

Αμερικανοί πεζοναύτες στο Κουβέιτ

Τη στιγμή που η ομοσπονδιακή κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών επιχειρεί την τελευταία της πράξη αναφορικά στη λύση του διπλωματικού συλλαβόγριφου - λύση, που δεν άλλη από τον πόλεμο - εντός του Συμβουλίου Ασφαλείας των Ηνωμένων Εθνών, οι πολεμικές προετοιμασίες στην περιοχή του Κόλπου συνεχίζονται με πυρετώδη ρυθμό και οι στρατιωτικές επιχειρήσεις εντός της εδαφικής επικράτειας Ιράκ μάλλον έχουν ξεκινήσει.

Μολονότι, ο επικεφαλής της αμερικανικής διπλωματίας, Κόλιν Πάουελ, που θα παρουσιάσει σήμερα στα 15 μέλη του Συμβουλίου Ασφαλείας τα «αδιάσειστα στοιχεία της ιρακινής ενοχής», χτες αναλώθηκε σε συνεχείς κατ' ιδία συναντήσεις και με τους 14 διπλωμάτες εκπροσώπους των κρατών του ΣΑ και ορισμένους από τους υπουργούς Εξωτερικών, οι οποίοι θα παρίστανται στην παρουσίαση, ώστε να «νομιμοποιηθεί ο πόλεμος», ο επικεφαλής των Αμερικανικών Ενόπλων Δυνάμεων, Ρίτσαρντ Μάγιερς, επιβεβαίωσε με τις χτεσινές του δηλώσεις δημοσιογραφικές πληροφορίες ότι επίλεκτες αμερικανικές δυνάμεις έχουν ήδη αναπτυχθεί εντός του Ιράκ, αρνούμενος ωστόσο να δώσει οποιαδήποτε διευκρινιστική λεπτομέρεια για τον αριθμό ή το πού δρουν. Αξιωματούχοι όμως του Πενταγώνου, διατηρώντας φυσικά την ανωνυμία τους, σύμφωνα με το περιοδικό «Time», ανέφεραν ότι η ανάπτυξη επίλεκτων δυνάμεων περιλαμβάνει και μέλη των ειδικών δυνάμεων που δρουν σε συντονισμό με το εφεδρικό σώμα της CIA στις κουρδικές ημιαυτόνομες περιοχές του Βορείου Ιράκ.

Επιπροσθέτως, όσον αφορά στις πολεμικές προετοιμασίες, ένα ακόμη αμερικανικό αεροπλανοφόρο, το «USS Abraham Lincoln», κατέπλευσε το Σαββατοκύριακο στη Θάλασσα του Ομάν, όπως ανακοίνωσε εκπρόσωπος του αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού. Στην περιοχή βρίσκονται επίσης τα αεροπλανοφόρα «USS Constellation», που έχει αγκυροβολήσει στον Περσικό Κόλπο και «USS Harry S. Truman» στην ανατολική Μεσόγειο. Ενα τέταρτο αεροπλανοφόρο, το «USS Theodore Roosevelt» αναμένεται στη Μεσόγειο εντός της εβδομάδας.

Οσο για τα περιβόητα στοιχεία αφορούν στη λήψη της ποθούμενης δεύτερης απόφασης που θα επιτρέπει την προσφυγή στη βία στο Ιράκ. Απόφαση που μπορεί να υποβληθεί στο Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ εντός δέκα ημερών, όπως ανέφερε χτες η εφημερίδα «Financial Times», επικαλούμενη διπλωματικές πηγές.

Ο Πάουελ αναμένεται να προσκομίσει στο Συμβούλιο Ασφαλείας «αποδείξεις» ότι το Ιράκ έχει όπλα μαζικής καταστροφής, αλλά και να συνδέσει το καθεστώς του Σαντάμ Χουσεΐν με την Αλ Κάιντα. Αναφορικά στο πρώτο σκέλος της θεωρίας, Αμερικανός αξιωματούχος, που θέλησε να διατηρήσει την ανωνυμία του, δήλωσε πως ο Πάουελ πιθανώς να καταθέσει στα Ηνωμένα Εθνη φωτογραφίες από τοποθεσίες που πιστεύεται πως αποτελούν εργαστήρια βιολογικών όπλων. Μεταξύ άλλων, θα παρουσιάσει δορυφορικές φωτογραφίες και υποκλαπείσες συνομιλίες μεταξύ Ιρακινών αξιωματούχων, κυρίως για να αποδείξει ότι το καθεστώς Χουσεΐν έχει διασυνδέσεις με την Αλ Κάιντα. Αλλά σύμφωνα με δημοσίευμα του χτεσινού «Independent», η έκθεση των βρετανικών μυστικών υπηρεσιών Μ15 και Μ16, που κατατέθηκε στην Ντάουνινγκ Στριτ, αναφέρει ότι τόσο οι βρετανικές μυστικές υπηρεσίες όσο και η CIA «δεν μπορούν να πειστούν από τα ευρήματα».

Πάντως, ο Σαντάμ Χουσεΐν διέψευσε ότι έχει την οποιαδήποτε σχέση με την οργάνωση Αλ Κάιντα, στη διάρκεια συνέντευξης του Βρετανού πολιτικού Τόνι Μπεν, που παραχωρήθηκε σε ένα από τα προεδρικά μέγαρα στη Βαγδάτη και προβλήθηκε χτες από το βρετανικό κανάλι «Chanel Four». «Αν είχαμε σχέση με την Αλ Κάιντα και αν πιστεύαμε σε αυτήν, δε θα ντρεπόμαστε να το παραδεχτούμε», δήλωσε ο Χουσεΐν και διέψευσε επίσης ότι η χώρα του έχει οπλοστάσιο μαζικής καταστροφής, ενώ επέμεινε ότι ο μοναδικός λόγος για τον οποίο ΗΠΑ και Βρετανία θα κάνουν τον πόλεμο στο Ιράκ είναι τα πετρελαϊκά κοιτάσματά του και η βούληση των δυο χωρών να ελέγξουν όλα τα κοιτάσματα του μαύρου χρυσού στη Μέση Ανατολή.

Παράλληλα, ο Ιρακινός στρατηγός Αμερ αλ Σαάντι, σε συνάντηση που είχε στη Βαγδάτη με αντιπροσωπεία ευρωβουλευτών, εξέφρασε την άποψη ότι η Ουάσιγκτον δε θα κατορθώσει να πείσει το Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ να πλήξει το Ιράκ και χαρακτήρισε μία μονομερή στρατιωτική ενέργεια της Ουάσιγκτον «μαφιόζικη».

Το θέμα του Ιράκ, όπως ήταν φυσικό, κυριάρχησε χτες και κατά την 25η γαλλοβρετανική Σύνοδο Κορυφής, μεταξύ του Βρετανού πρωθυπουργού Τόνι Μπλερ και του Γάλλου Προέδρου Ζακ Σιράκ, που τελικά συμφώνησαν ότι διαφωνούν και αξίωσαν τελικά από κοινού τον αφοπλισμό του καθεστώτος Σαντάμ μέσω του Συμβουλίου Ασφαλείας των Ηνωμένων Εθνών. «Σε ό,τι αφορά το ζήτημα του Ιράκ, η προσέγγισή μας είναι πολύ διαφορετική, έχουμε ωστόσο δύο κοινές πεποιθήσεις: Πρώτον ότι πρέπει να αφοπλίσουμε τη Βαγδάτη και δεύτερον ότι αυτό πρέπει να γίνει μέσω του Συμβουλίου Ασφαλείας», δήλωσε ο Πρόεδρος της Γαλλικής Δημοκρατίας από το θέρετρο Λε Τουκέ κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου που παραχώρησε μετά το πέρας της συνάντησής του με τον Βρετανό πρωθυπουργό και επανέλαβε ότι υπάρχουν ακόμη πολλά χρονικά περιθώρια και «πολλά που μπορούν να γίνουν για τον αφοπλισμό του καθεστώτος του Σαντάμ Χουσεΐν με ειρηνικά μέσα».

Τέλος, έκτακτη σύνοδος των Αράβων υπουργών Εξωτερικών θα πραγματοποιηθεί στις 16 Φλεβάρη. Ο Αραβικός Σύνδεσμος ενημέρωσε επισήμως τα 22 μέλη του ότι η σύνοδος θα διεξαχθεί στην έδρα του οργανισμού στο Κάιρο.

Associated Press

Τουρκικά στρατεύματα μετακινούνται στα σύνορα με Ιράκ

«Αν κάποιος μείνει εκτός της εξίσωσης στην αρχή της επιχείρησης, μπορεί να μην είναι σε θέση να ελέγξει τις εξελίξεις στο τέλος της επιχείρησης. Τα μακροπρόθεσμα συμφέροντα της Τουρκίας και η ίδια η ασφάλειά της ενδέχεται να τεθούν υπό αμφισβήτηση». Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν.

Ο «ισχυρός άνδρας» του κυβερνώντος κόμματος μοιάζει να ανακαλύπτει ότι η παρελκυστική τακτική, που ακολούθησε έναντι των στρατηγών, οι οποίοι παζάρευαν με το αμερικανικό επιτελείο τη συμμετοχή τους στον πόλεμο, αλλά και έναντι της αμερικανικής διπλωματίας, δε βοήθησε σε τίποτε. Χτες, αφήνοντας κατά μέρος τις «επιφυλάξεις» που διατυπώνει, ο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν δήλωσε, πειθαναγκαζόμενος από το βασικό αμερικανικό εκβιασμό πως η Τουρκία «θα χάσει», αν δεν εμπλακεί στον πόλεμο, ουσιαστικά, καλώντας τη Βουλή να εγκρίνει, στη συνεδρίασή της την Παρασκευή, τη στάθμευση και διέλευση χιλιάδων Αμερικανών στρατιωτών από το τουρκικό έδαφος στο πλαίσιο των επερχόμενων εντός εβδομάδων -όπως όλα δείχνουν- πολεμικών επιχειρήσεων εναντίον του Ιράκ.

Σύμφωνα με δημοσκοπήσεις, πάνω από το 90% του τουρκικού λαού αντιτίθενται στον πόλεμο - ωστόσο ο Ερντογάν επιχειρεί να παρακάμψει τη λαϊκή αντίθεση, αλλά και τη διάσπαση στο εσωτερικό του κόμματος Δικαιοσύνης & Ανάπτυξης, με το επιχείρημα ότι «η απόφαση αυτή δεν πρέπει να ληφθεί, επειδή θέλουμε τον πόλεμο, αλλά για να μπορέσουμε να συμβάλλουμε στην ειρήνη κατόπιν... Η ηθική μας προτεραιότητα είναι η ειρήνη, αλλά η πολιτική μας προτεραιότητα είναι η Τουρκία».

Associated Press

Ο τουρκικός Τύπος, φυσικά, προβάλλει τη «στροφή 180 μοιρών» του Ερντογάν και τις λεπτομέρειες της χρήσης του τουρκικού εδάφους από τον αμερικανικό στρατό στην επιχείρηση κατά του Ιράκ. Ενδεικτικά, η Ραντικάλ κάνει λόγο για κάπου 30.000 άνδρες και 350 αεροσκάφη, αλλά και εργασίες «επέκτασης των βάσεων» που θα απαιτηθούν «άμεσα». Η Χουριέτ αναφέρεται, από την πλευρά της, σε veto των Αμερικανών για τη Μοσούλη και το Κιρκούκ.