ΒΑΓΔΑΤΗ - ΒΑΣΟΡΑ - ΜΟΣΟΥΛΗ.--

Ισχυρές εκρήξεις συντάραζαν, κατά τακτά χρονικά διαστήματα, από τα ξημερώματα μέχρι το βράδυ, την ιρακινή πρωτεύουσα. Και χτες, κύριος στόχος των αεροπορικών επιδρομών φαίνεται ότι ήταν τα νότια και ανατολικά προάστια, όπου βρίσκονται οι βάσεις και τα στρατόπεδα των επίλεκτων ιρακινών δυνάμεων της Ρεπουμπλικανικής Φρουράς.

Από αεροπορική επιδρομή επλήγη, όπως έγινε γνωστό, νωρίς χθες το απόγευμα, και κτίριο κοντά στο υπουργείο Πληροφοριών προκαλώντας πανικό στους δημοσιογράφους που βρίσκονταν εκεί, ενώ -όπως ανακοίνωσαν οι ιρακινές αρχές- επλήγη και πολεοδομικό συγκρότημα κατοικιών εργαζομένων στο παράρτημα μιας στρατιωτικής βιομηχανίας. Στόχος έγινε, τέλος, και ένα από τα κέντρα τηλεπικοινωνιών της ιρακινής πρωτεύουσας, με αποτέλεσμα να προκληθούν προβλήματα στις τηλεφωνικές επικοινωνίες.

Συγκεχυμένη και ασαφής παρέμενε η κατάσταση στα πολλαπλά μέτωπα των μαχών νοτίως της ιρακινής πρωτεύουσας με τις πληροφορίες να αντικρούουν η μία την άλλη. Σύμφωνα με τις ιρακινές αρχές, ο ιρακινός στρατός κατάφερε σοβαρά πλήγματα στις προκεχωρημένες θέσεις των αμερικανο-βρετανικών δυνάμεων νοτίως της Βαγδάτης, στην ευρύτερη περιοχή της Νατζάφ, της Καρμπάλα αλλά και της Νασρίγια. Επίσης, η ιρακινή πλευρά ανακοίνωσε ότι καταρρίφθηκε ένα ελικόπτερο «Απάτσι» και ένα μη επανδρωμένο αμερικανικό αεροσκάφος, στο Μέσο Ευφράτη.

Αντίστροφη, όπως αναμενόταν, είναι η εικόνα που οι Αμερικανο-Βρετανοί επιτελείς δίνουν για την πορεία των μαχών στο Κεντρικό και Νότιο Ιράκ. Σύμφωνα με Αμερικανούς στρατιωτικούς, οι αμερικανο-βρετανικές δυνάμεις επιμένουν στην προέλασή τους, ιδιαίτερα από χτες το πρωί, που οι καιρικές συνθήκες βελτιώθηκαν.

Οι ίδιες πηγές υποστήριζαν ότι, τουλάχιστον, 1.000 πεζοναύτες προελαύνουν προς το αλ Κουτ, 150 χλμ νοτιοανατολικά της Βαγδάτης, ενώ μια άλλη δύναμη πεζοναυτών προωθείται από τα δυτικά προς την ιρακινή πρωτεύουσα, έχοντας, μόλις, απεμπλακεί από τις σκληρότατες μάχες των τελευταίων ημερών στη Νασρίγια. Εντούτοις, σύμφωνα με ορισμένους άλλους αξιωματούχους και δημοσιογραφικές πηγές, οι μάχες στην ευρύτερη περίμετρο της Νασρίγια συνεχίζονταν και χτες με αμείωτη ένταση.

Βρετανοί στρατιώτες κατέλαβαν, σύμφωνα με το βρετανικό δίκτυο «Sky news», το ραδιοτηλεοπτικό δίκτυο της Βασόρας. Βρετανοί επιτελείς υποστήριζαν ότι περιορισμένες δυνάμεις τους έχουν εισέλθει στην πόλη και δίνουν μάχες με δυνάμεις πιστές στο ιρακινό καθεστώς, αν και δεν υπήρχε τρόπος η είδηση αυτή να επιβεβαιωθεί. Ολες οι υπάρχουσες πληροφορίες συγκλίνουν στο συμπέρασμα ότι η Βασόρα, στο μεγαλύτερο μέρος της, παρέμενε σε πολιορκία και ότι η ιρακινή αντίσταση παρέμενε σθεναρή.

Ο Βρετανός λοχαγός Αλ Λόκγουντ, ενημερώνοντας τους δημοσιογράφους στο στρατηγείο της Ντόχα του Κατάρ, ανακοίνωσε ότι οι βρετανικές δυνάμεις κατέστρεψαν 14 ιρακινά άρματα μάχης και τουλάχιστον 4 θωρακισμένα οχήματα, αποτρέποντας, όπως είπε, μια δεύτερη απόπειρα εξόδου των ιρακινών δυνάμεων από την πολιορκημένη πόλη. Ο Λόκγουντ δήλωσε, επίσης, ότι αμερικανο-βρετανικά αεροσκάφη σφυροκόπησαν και ανέκοψαν την πρώτη απόπειρα εξόδου ιρακινών αρμάτων μάχης από τη Βασόρα, που καταγράφηκε αργά το βράδυ της Τετάρτης.

Αν και οι πρώτες πληροφορίες μιλούσαν για περίπου 120 άρματα μάχης, ο Βρετανός υπουργός Αμυνας, Τζεφ Χουν, μίλησε μόνο για «3 ή 4 άρματα», ενώ επανέλαβε τους ισχυρισμούς των επιτελών του ότι οι ιρακινές δυνάμεις και τα στελέχη του Μπάαθ «υποχρεώνουν διά της βίας και με απειλές στρατιώτες που θέλουν να αποσκιρτήσουν, να συνεχίσουν να μάχονται στη Βασόρα». Επίσης, οι βρετανικές δυνάμεις ανακοίνωσαν ότι αναβάλλεται για τουλάχιστον 48 ώρες, η προώθηση ανθρωπιστικής βοήθειας προς το Νότιο Ιράκ από το λιμάνι του Ουμ Κασρ, εξαιτίας, όπως ειπώθηκε, των ναρκών που είχαν τοποθετηθεί στο κανάλι που οδηγεί στο βραχίονα του λιμανιού.

Αμερικανικά μεταγωγικά αεροσκάφη, τα οποία ορισμένοι αυτόπτες μάρτυρες καταμετρούν σε 40, προσγειώθηκαν, χθες το πρωί, σε πίστα στην περιοχή Μπακράτζο, στο Βορειοανατολικό Ιράκ. Τα αεροσκάφη προσγειώθηκαν, περίπου 150 χλμ μακρύτερα από το σημείο στο οποίο αναπτύχθηκαν, κατά τη διάρκεια της νύχτας, 1.000 αλεξιπτωτιστές της 173ης αερομεταφερόμενης Μεραρχίας.

Σύμφωνα με πληροφορίες από το αμερικανικό Πεντάγωνο αλλά και κουρδικές πηγές, το μεγαλύτερο μέρος της δύναμης των αλεξιπτωτιστών αναπτύχθηκε στο εγκαταλειμμένο από τις ιρακινές αρχές, αεροδρόμιο Μπασούρ, 75 χλμ βορειοανατολικά του Ιρμπίλ, με στόχο να συντονιστεί και να εξαπολυθεί από εκεί η χερσαία επίθεση κατά του Κιρκούκ και της Μοσούλης. Αργά το βράδυ αναφέρθηκαν εκρήξεις στο Ιρμπίλ, που βρίσκεται υπό κουρδική κυριαρχία και δεν είναι στόχος των αμερικανο-βρετανικών επιδρομών.

Σύμφωνα, πάντα, με τις ίδιες πηγές, κατά τη διάρκεια της νύχτας και αφού διεκόπη προσωρινά η ηλεκτροδότηση στην, υπό κουρδική κυριαρχία, πόλη Σαμσάμαλ, φάλαγγα στρατιωτικών αμερικανικών οχημάτων προωθήθηκε προς βάση που βρίσκεται πολύ κοντά στην πρώτη γραμμή του μετώπου του Κιρκούκ. Καθ' όλη αυτή τη διαδικασία, διαδοχικές αεροπορικές επιδρομές έπλητταν τόσο τη Μοσούλη, αλλά και την Κάλακ. Πάντως, ούτε το Πεντάγωνο ούτε οι Αμερικανο-βρετανοί επιτελείς θέλησαν να σχολιάσουν την πληροφορία που μετέδωσε τόσο το κουβεϊτιανό πρακτορείο ειδήσεων όσο και το ρωσικό «Ιτάρ-Ταςς» μαζί με το «CNN Τουρκ», σύμφωνα με την οποία αδιευκρίνιστος αριθμός Αμερικανών αλεξιπτωτιστών αναπτύχθηκαν, τελικά, σε βορειοδυτικές περιοχές του Ιράν και όχι του Ιράκ.

Περιορισμένη χαρακτήρισε την αντίσταση που αντιμετωπίζουν οι αμερικανο-βρετανικές δυνάμεις στο Νότιο και στο Κεντρικό Ιράκ, ο υπαρχηγός του αμερικανικού ΓΕΣ, υποστράτηγος Στάνλεϊ Μακ Κρίσταλ, επιμένοντας ότι η προέλαση των εισβολέων «συνεχίζεται κανονικά και θα επιταχυνθεί τις αμέσως επόμενες ώρες δεδομένης της βελτίωσης του καιρού». Ο Μακ Κρίσταλ έκανε λόγο για 600 εξόδους βομβαρδιστικών, μόνο χθες το πρωί, και εκτίμησε ότι «πολύ σύντομα η Βαγδάτη θα έχει περικυκλωθεί».

Την ίδια στιγμή, προβληματισμός επικρατεί στον αμερικανικό Τύπο για την πορεία της εισβολής. Κυριαρχούν οι αναλύσεις που υποστηρίζουν ότι το Πεντάγωνο υποτίμησε την ικανότητα «του ιρακινού καθεστώτος να προσαρμόσει την τακτική του με βάση τα μαθήματα του πολέμου του Κόλπου και του Κοσσόβου, αλλά και η επιθυμία του ιρακινού στρατού να αντισταθεί».