ΒΑΓΔΑΤΗ - ΝΑΤΖΑΦ - ΝΑΣΡΙΓΙΑ - ΜΟΣΟΥΛΗ - ΒΑΣΟΡΑ.--

Παύση της προέλασης των δυνάμεών τους φέρονται να διέταξαν οι Αμερικανο-βρετανοί επιτελείς, προκειμένου να διασφαλίσουν τα νώτα τους, να εξασφαλίσουν ασφαλείς δρόμους επιμελητείας και να ανασυνταχθούν. Επισήμως, ο επικεφαλής των στρατιωτικών επιχειρήσεων, στρατηγός Τόμι Φρανκς, διέψευδε ότι υπάρχει η οποιαδήποτε εντολή έστω και καθυστέρησης της προέλασης, αλλά δήλωσε ότι δεν έχει ιδέα μέχρι πότε θα διαρκέσει ο πόλεμος. Ενώ οι μάχες μαίνονται σε όλα τα μέτωπα του νότου και οι καταιγιστικοί βομβαρδισμοί συγκλονίζουν το Ιράκ από τη μία έως την άλλη άκρη, η πραγματοποίηση επίθεσης αυτοκτονίας το Σάββατο, στη Νατζάφ, εναντίον Αμερικανών στρατιωτών μοιάζει να εισάγει ένα νέο, ύστατο τρόπο, αντιμετώπισης των εισβολέων, προκαλώντας στους Αμερικανο-βρετανούς επιτελείς προβληματισμό και σύγχυση.

Σωρεία επικρίσεων φέρεται να δέχεται τόσο ο Αμερικανός υπουργός Αμυνας, όσο και αρκετοί στενοί στρατιωτικοί συνεργάτες του τόσο από Αμερικανούς αξιωματικούς όσο και από Βρετανούς, σύμφωνα με αμερικανικές και βρετανικές εφημερίδες, με αφορμή το αρχικό σχέδιο στρατιωτικής επέμβασης στο Ιράκ και τις προφανείς, πλέον, ελλείψεις του. Προκειμένου, ακριβώς, να αναθεωρηθούν αυτά τα «αδύναμα στοιχεία», Αμερικανοί αξιωματικοί διέρρεαν σε δημοσιογράφους ότι η προέλαση των χερσαίων δυνάμεων εισβολής θα ανακοπεί, για ορισμένες εβδομάδες, μέχρις ότου καταστεί δυνατή η απρόσκοπτη παροχή επιμελητείας στις στρατιωτικές δυνάμεις που έχουν προωθηθεί και η επίτευξη ασφάλειας στα νώτα τους.

Εντούτοις, επισήμως, Βρετανοί και Αμερικανοί επιτελείς διέψευδαν ότι υπάρχει η οποιαδήποτε εντολή παύσης της προέλασης. Ο στρατηγός Τόμι Φρανκς απέφυγε επισταμένα να απαντήσει σε δημοσιογραφικές ερωτήσεις για το πότε εκτιμά ότι θα ολοκληρωθούν οι επιχειρήσεις. Δεν παραδέχτηκε ότι υπάρχουν προβλήματα ανεφοδιασμού και επιμελητείας, «παρά τις προσπάθειες τρομοκρατικών στοιχείων να το πετύχουν» και εκτίμησε ότι υπάρχει «αξιόλογη πρόοδος». Προσπάθησε, επίσης, να «καλύψει» τον πολιτικό προϊστάμενό του, Ντόναλντ Ράμσφελντ, λέγοντας ότι το στρατηγείο του Κατάρ δε ζήτησε στρατιωτικές ενισχύσεις πριν την έναρξη του πολέμου, πληροφορία που δημοσιεύεται, σήμερα, σε μερίδα του Αμερικανο-βρετανικού Τύπου με τη συμπλήρωση ότι ο Ράμσφελντ αρνήθηκε να αποδεχτεί το αίτημα των στρατιωτικών.

Σοβαρό προβληματισμό φαίνεται ότι έχει προκαλέσει στους Αμερικανο-βρετανούς επιτελείς η πρώτη επίθεση αυτοκτονίας που πραγματοποιήθηκε, το Σάββατο το μεσημέρι, στην πόλη Νατζάφ. Ενας οδηγός ταξί, που, εκ των υστέρων οι ιρακινές αρχές υποστήριξαν ότι ήταν στρατιωτικός, σταμάτησε σε σημείο ελέγχου έξω από την πόλη, παρέσυρε κοντά του ομάδα Αμερικανών στρατιωτών και στη συνέχεια ανατινάχτηκε. Σύμφωνα με το στρατηγείο του Κατάρ, 4 στρατιώτες σκοτώθηκαν και αρκετοί τραυματίστηκαν, ενώ κατά την ιρακινή ηγεσία ο αριθμός των νεκρών ανέρχεται στους 11.

Ο αρχηγός του αμερικανικού ΓΕΣ, Ρίτσαρντ Μάγιερς, υποστήριξε ότι «η τακτική των στρατευμάτων θα προσαρμοστεί και σε αυτό το στοιχείο», προσπαθώντας να κατευνάσει τις ανησυχίες. Διαρροές από το στράτευμα, που μεταφέρονται από ειδησεογραφικά πρακτορεία, υποστήριζαν ότι οι Αμερικανο-βρετανοί στρατιώτες είναι εξαιρετικά νευρικοί και πλέον εξετάζεται σοβαρά το ενδεχόμενο να ανοίγουν πυρ εναντίον οποιουδήποτε Ιρακινού τους πλησιάζει, αν δεν υπακούει άμεσα σε όλες τις εντολές τους. Από την άλλη πλευρά, ο εκπρόσωπος του ιρακινού στρατού, Χαζέμ αλ Ράουτ, υποστήριζε ότι, πλέον, στη Βαγδάτη βρίσκονται περίπου 4.000 Αραβες εθελοντές καμικάζι αυτοκτονίας.

Ανελέητο και διαρκές είναι το σφυροκόπημα της ιρακινής πρωτεύουσας. Μέρα και νύχτα, πύραυλοι και βόμβες πλήττουν διάφορα σημεία της Βαγδάτης τόσο στο κέντρο όσο και στα νοτιοδυτικά προάστια, όπου βρίσκονται οι βάσεις της Ρεπουμπλικανικής Φρουράς. Με βάση τις τελευταίες πληροφορίες, επλήγη η κατοικημένη περιοχή Ινέρ Καράντα, πολλά κέντρα τηλεπικοινωνίας και - όπως υποστηρίζουν αμερικανικές πηγές -ένα κέντρο μυστικών υπηρεσιών, ένα κτίριο εκπαίδευσης Φενταγίν και ένα προεδρικό μέγαρο. Από τους νέους βομβαρδισμούς εκτιμάται ότι υπάρχουν πολλά θύματα ανάμεσα στους αμάχους, αφού διαρκώς πλήττονται κατοικημένες περιοχές, αλλά μέχρι το βράδυ δεν ήταν δυνατό να υπάρξουν συγκεκριμένες πληροφορίες, λόγω και των προβλημάτων στις τηλεπικοινωνίες.

Την ίδια ώρα, οι μάχες μαίνονταν ανελέητες σε Νασρίγια, Νατζάφ, Σανάουαχ, Καρμπάλα, Ντιουανίγια, όπου τις αμερικανο-βρετανικές δυνάμεις έχουν σπεύσει να συνδράμουν βομβαρδιστικά και ελικόπτερα που σφυροκοπούν ανελέητα τις θέσεις των ιρακινών δυνάμεων. Νοτιότερα, η Βασόρα παραμένει υπό ασφυκτικό κλοιό και, όπως μετέδιδε το δίκτυο «αλ Τζαζίρα», δέχεται τους σφοδρότερους βομβαρδισμούς των τελευταίων ημερών, ενώ η κατάσταση εντός της πόλης για τους αμάχους έχει φθάσει σε οριακά σημεία πείνας και δίψας.

Ενας δημοσιογράφος του αμερικανικού τηλεοπτικού δικτύου «Fox», που υποστηρίζει ότι κατάφερε να εισέλθει στην πόλη το πρωί του Σαββάτου, μετέδιδε ότι δεν υπάρχει καμία ένδειξη λαϊκής εξέγερσης, όπως διέρρεαν οι Αμερικανο-βρετανοί επιτελείς, και ότι ο ιρακινός πληθυσμός αντιστέκεται με πείσμα στους εισβολείς, τους οποίους σε καμία περίπτωση δεν αντιμετωπίζει ως απελευθερωτές. Αργά, χτες, το απόγευμα, Βρετανοί αξιωματικοί υποστήριζαν ότι μετά από σκληρή μάχη με ιρακινές παραστρατιωτικές μονάδες νοτίως της Βασόρας, αιχμαλωτίστηκε ένας στρατηγός της Ρεπουμπλικανικής Φρουράς και σκοτώθηκε ένας ταξίαρχος. Την είδηση δεν επιβεβαίωνε η Βαγδάτη.

Στο βορρά, επίσης, συνεχίζονται οι σφοδροί βομβαρδισμοί βορείως της Μοσούλης, στην περίμετρο του Κιρκούκ και στην πόλη Κάλακ, σε μια εμφανή προσπάθεια να υποχωρήσουν οι ιρακινές δυνάμεις ακόμη περισσότερο, προκειμένου να διευκολυνθεί η προέλαση, κυρίως, των Κούρδων μαχητών, χωρίς, όμως, να έχει γίνει κάποια εντυπωσιακή πρόοδος.