Με ολοένα και μεγαλύτερη δυσκολία τα βγάζουν πέρα χρόνο με το χρόνο τα μισθοσυντήρητα νοικοκυριά. Πολύ περισσότερο μέρες σαν κι αυτές τις γιορτινές, που οι ανάγκες είναι αυξημένες σε σύγκριση με τον υπόλοιπο καιρό. Τα χρέη που «δεν μπορούν να περιμένουν» αλλά και η ακρίβεια - που έχει καθιερώσει η ασκούμενη πολιτική της εκχώρησης πλήρους ασυδοσίας στους κάθε λογής κερδοσκόπους - σε συνδυασμό με τα πενιχρά εισοδήματα των εργαζομένων κάνουν τα αδιέξοδα για τις λαϊκές οικογένειες πολλές φορές ανυπέρβλητα.

Για τις περισσότερες οικογένειες των εργαζομένων και περισσότερο των ανέργων ή συνταξιούχων, το ισχνό δώρο των Χριστουγέννων ή το επίδομα ανεργίας είναι ένα ποσό «υποθηκευμένο» πριν καν το εισπράξουν, εξαιτίας των συσσωρευμένων οικονομικών εκκρεμοτήτων. Πιστωτικές κάρτες, δάνεια κάθε είδους, απλήρωτοι λογαριασμοί «πήγαν πίσω» περιμένοντας το 13ο μισθό. Είναι φανερό ότι σε μια τέτοια κατάσταση με δεδομένη την αβάσταχτη ακρίβεια και τις αλλεπάλληλες ανατιμήσεις σε όλα τα είδη ευρείας κατανάλωσης, την ώρα που οι μισθοί των εργαζομένων παραμένουν καθηλωμένοι στα γνωστά πενιχρά επίπεδα, οι περισσότερες οικογένειες περιορίζουν όλο και πιο πολύ τις αγορές τους, όχι μόνο στα καταναλωτικά αγαθά, όπως παρατηρούν οι έμποροι, αλλά ακόμα και στα είδη διατροφής καθώς οι τιμές τους είναι απαγορευτικές για τις μικρές «πολυτέλειες» των ημερών.

Χαρακτηριστικές της κατάστασης που βιώνουν οι καταναλωτές, είναι οι διαπιστώσεις των ίδιων των εμπόρων. Ο πρόεδρος των κρεοπωλών της Βαρβακείου, Κλ. Τσιρώνης, παρατηρεί ότι φέτος οι πωλήσεις κρεάτων με πιστωτικές κάρτες και δόσεις δεν έχουν προηγούμενο. Ο ίδιος, ίσως με μια δόση υπερβολής, που, όμως αποδίδει το κλίμα που επικρατεί, αναφέρει ότι η δυσκολία των καταναλωτών να ανταποκριθούν στις ανάγκες των ημερών είναι τέτοια που την προηγούμενη Τετάρτη ποσοστό 40% του συνολικού τζίρου πραγματοποιήθηκε με πιστωτικές κάρτες και δόσεις. «Οχι μόνο τέτοιες μέρες», λέει ο Κλ. Τσιρώνης, «αλλά όλο το χρόνο παρατηρούμε πόσο δύσκολα τα βγάζουν πέρα οι εργαζόμενοι, ειδικά σε μια αγορά που η πελατεία της προέρχεται κατά ένα μεγάλο μέρος από τους συνταξιούχους και τους χαμηλόμισθους. Ενδεικτικό είναι ότι όταν ο πελάτης ζητάει ένα κιλό κρέας, εάν του κόψουμε 1.200. ζητάει να βγάλουμε τα επιπλέον γραμμάρια, γιατί δεν μπορεί να τα πληρώσει». Ο ίδιος μας δήλωσε πως διαφωνεί με το να πουλιέται το κατσίκι στη Βαρβάκειο στα 10 ευρώ, γιατί τότε οι καταναλωτές δεν έχουν λόγο να επιλέξουν τη συγκεκριμένη αγορά.

Οι τιμές χτες στη Βαρβάκειο κινούνταν στη ντόπια γαλοπούλα ως επί το πλείστον στα 5 - 6 ευρώ το κιλό και στα αμνοερίφια στα 8 - 9,5 ευρώ το κιλό. Οι κρεοπώλες υποστηρίζουν ότι αναγκάστηκαν να μειώσουν την τιμή της γαλοπούλας που τις προηγούμενες μέρες ξεπερνούσε σε ορισμένα κρεοπωλεία της Βαρβακείου τα 7 ευρώ καθώς η ζήτηση στο συγκεκριμένο είδος είναι μειωμένη σε σχέση με τις προσδοκίες τους. Οι ίδιοι παρατηρούν ότι οι καταναλωτές προτιμούν χρόνο με το χρόνο περισσότερο το αρνί και το κατσίκι που «επειδή είναι ακριβό κρέας δεν μπορούν να το καταναλώσουν τον υπόλοιπο χρόνο και επιτρέπουν στις οικογένειές τους μια "πολυτέλεια" τέτοιες μέρες». Στα συνοικιακά κρεοπωλεία η γαλοπούλα πωλείται γύρω στα 7,80 - 8,50 ευρώ το κιλό, το αρνί στα 9 - 10 ευρώ και στα 10 - 11 το κατσίκι.

Οσο για τις τιμές των οπωροκηπευτικών, αυτές παραμένουν στο «ύψος» των καιρών της ακρίβειας. Οι ντομάτες πωλούνται μέχρι 2 ευρώ το κιλό, κι άλλο τόσο τα αχλάδια, το μαρούλι και 80 λεπτά το ένα και 1,50 ευρώ ένα κιλό μήλα, δηλαδή τέσσερα - πέντε μήλα!

Το κόστος, όμως, αυτού που έχει επικρατήσει να λέμε «χριστουγεννιάτικο τραπέζι» δεν τελειώνει στο κυρίως πιάτο και στη σαλάτα. Εάν κανείς προσθέσει το κόστος των «παρεκκλίσεων» που θέλει η παράδοση, δηλαδή, κάνα - δυο μπουκάλια κρασί, ένα - δυο τυριά, κάποια ορεκτικά και συμπληρωματικά φαγητά, καθώς και τα γλυκά των ημερών, τους κουραμπιέδες και τα μελομακάρονα που πωλούνται στα 9 - 12 ευρώ το κιλό, τότε το άθροισμα ανεβαίνει ακόμα περισσότερο. Και, επειδή, γιορτές δεν είναι μόνο το στρώσιμο του τραπεζιού μιας ημέρας, αλλά είναι η ευκαιρία να βρεθεί ο καθένας «με δυο φίλους», είναι η ανταλλαγή επισκέψεων, τα δώρα για μικρούς και μεγάλους, που όσο «συμβολικά» κι αν είναι αποτελούν ένα ακόμα σημαντικό κόστος για τους οικογενειακούς προϋπολογισμούς, είναι βέβαιο ότι ο νέος χρόνος θα βρει και πάλι τα περισσότερα νοικοκυριά με ανεκπλήρωτες υποχρεώσεις.