Associated Press

Με τις σφεντόνες ενάντια στα όπλα

Μαύρος καπνός κάλυπτε τη Γάζα, αργά το βράδυ, καθώς φλέγονταν ακόμη οι αποθήκες καυσίμων που επλήγησαν από τις απογευματινές επιδρομές. Ο ισραηλινός στρατός έπληξε και τις Τζενίν και Βηθλεέμ. Ο ακριβής αριθμός των θυμάτων παρέμενε συγκεχυμένος. Εξίσου αβέβαιες παρέμεναν και οι εξελίξεις καθώς Ισραηλινοί αξιωματούχοι τόνιζαν ότι οι επιδρομές ήταν «προειδοποιητικές». Ο Σαρόν κήρυττε τον «πόλεμο κατά της τρομοκρατίας με όλα τα μέσα» επιρρίπτοντας τις ευθύνες στον Γιάσερ Αραφάτ και το Υπουργικό Συμβούλιο συνεδρίαζε εκτάκτως. Η Ουάσιγκτον φέρεται, ανεπισήμως, να έδωσε το «ελεύθερο» στον Ισραηλινό πρωθυπουργό, ενώ δεν έλειψαν και οι ανοιχτά ειρωνικές δηλώσεις σε βάρος του Παλαιστινίου ηγέτη.

Το ελικοδρόμιο, 3 ελικόπτερα του Γιάσερ Αραφάτ, υπουργικά κτίρια και άλλες εγκαταστάσεις ασφαλείας ήταν, σύμφωνα με πληροφορίες, ο στόχος των επιδρομών που εξαπέλυσε, νωρίς το απόγευμα, ο ισραηλινός στρατός με ελικόπτερα, πολεμικά πλοία και τεθωρακισμένα στη Γάζα. Οι πρώτες εκτιμήσεις κάνουν λόγο για, τουλάχιστον, 2 νεκρούς και 17 τραυματίες. Λίγο αργότερα, ισραηλινά F-16 έπληξαν την έδρα της Παλαιστινιακής Αρχής και το κτίριο της αστυνομίας στην Τζενίν της Δυτικής Οχθης, όπου δεν υπήρχαν πληροφορίες για θύματα, ενώ παλαιστινιακές πηγές υποστήριζαν ότι ελικόπτερα έπληξαν και κτίριο στη Βηθλεέμ, όπου καταμετρούνταν, αρχικά, 16 τραυματίες.

Ηδη, από το πρωί, ισραηλινά τεθωρακισμένα περικύκλωσαν όλες τις παλαιστινιακές πόλεις, όπου επιβλήθηκε αυστηρότατος αποκλεισμός. Ενας Παλαιστίνιος σκοτώθηκε έξω από την Τζενίν, επειδή «θεωρήθηκε ύποπτος για βόμβα», ενώ την προηγούμενη νύχτα, στην ίδια περιοχή, σκοτώθηκαν 4 Παλαιστίνιοι «επειδή προετοίμαζαν νέα επίθεση». Στη Ραμάλα, ο ισραηλινός στρατός αντιμετώπισε με δακρυγόνα τους Παλαιστίνιους που διαδήλωναν, ενώ στη Νάμπλους η παλαιστινιακή αστυνομία ανεπιτυχώς αποπειράθηκε να διαλύσει συγκέντρωση της «Χαμάς» προς τιμήν του ενός κομάντο αυτοκτονίας. Στη Γάζα, οπαδοί και στελέχη της «Χαμάς» διαδήλωσαν την αποφασιστικότητά τους «να συνεχίσουν τον ιερό πόλεμο».

Στο Ισραήλ τα μέτρα ασφαλείας είναι ασφυκτικά μετά τις βομβιστικές επιθέσεις του Σαββατοκύριακου. Το Σάββατο το βράδυ, δύο κομάντος αυτοκτονίας και ένα παγιδευμένο αυτοκίνητο σκόρπισαν το θάνατο σε 10 νεαρούς Ισραηλινούς, ενώ άλλοι 170 τραυματίστηκαν σε κέντρα διασκέδασης στην περιοχή Μπεν Γιεχούντα της Δυτικής Ιερουσαλήμ. Ωρες αργότερα, στη Γάζα, ένας Ισραηλινός σκοτώθηκε και άλλοι 4 τραυματίστηκαν, κοντά σε εποικισμό, από δύο ενόπλους, που σκοτώθηκαν από τον ισραηλινό στρατό. Το μεσημέρι της Κυριακής, κομάντο αυτοκτονίας ανατινάχτηκε σε λεωφορείο στη Χάιφα, παρασέρνοντας στο θάνατο 15 Ισραηλινούς και τραυματίζοντας άλλους 100.

«Εκστρατεία κατά της τρομοκρατίας, ανάλογη αυτής που διεξάγουν οι ΗΠΑ», κήρυξε ο Αριέλ Σαρόν, στο τηλεοπτικό του διάγγελμα χτες το απόγευμα. «Οι τρομοκράτες στοχεύουν να διώξουν τους Ισραηλινούς από τη χώρα τους, αλλά αυτό δε θα γίνει», υπογράμμισε, κατηγορώντας ως αποκλειστικό υπεύθυνο τον Αραφάτ, «που έκανε τη στρατηγική επιλογή να κερδίσει πολιτικά οφέλη μέσα από την τρομοκρατία. Ο Αραφάτ είναι εμπόδιο στην ειρήνη και θα πληρώσει».

Ενώ βρισκόταν σε εξέλιξη έκτακτο ισραηλινό υπουργικό συμβούλιο, το ισραηλινό ραδιόφωνο, επικαλούμενο ανώνυμους αξιωματούχους, υποστήριζε ότι οι επιδρομές «είναι η αρχή», διευκρινίζοντας ότι «προς το παρόν δεν είναι στόχος η πλήρης εξολόθρευση της Παλαιστινιακής Αρχής». Ο Ρον Κίτρι, εκπρόσωπος του ισραηλινού στρατού, δήλωνε ότι «επλήγη το ελικοδρόμιο για να γίνει κατανοητή η ισραηλινή δυσαρέσκεια για την αποτυχία του Γιάσερ Αραφάτ να ελέγξει τους τρομοκράτες».

Οι Ραανάν Γκισίν και Αρι Μεκέλ, εκπρόσωποι της ισραηλινής κυβέρνησης, υπογράμμιζαν ότι «οι επιδρομές ήταν μόνο μήνυμα προς τον Γιάσερ Αραφάτ ότι η κατάσταση δεν μπορεί να συνεχιστεί άλλο». Νωρίτερα, ο Εμανουέλ Νάχσον, εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών, τόνιζε ότι «εφόσον οι Παλαιστίνιοι δεν κάνουν τίποτε για την τρομοκρατία, πρέπει εμείς να αναλάβουμε δράση».

Ο Αχμέντ Κορέι, πρόεδρος του παλαιστινιακού νομοθετικού συμβουλίου, δήλωνε ότι «είναι μια προσπάθεια να καταστραφεί η Παλαιστινιακή Αρχή» και προειδοποιούσε ότι «τώρα πλέον είναι πολύ δυσκολότερο να ελεγχθούν τα ακραία στοιχεία». Ο Ναμπίλ Αμπού Ρουντέινα τόνιζε ότι «ο παλαιστινιακός λαός έχει δικαίωμα να αμυνθεί». Ο διαπραγματευτής Σαέμπ Ερακάτ κάλεσε τις ΗΠΑ να παρέμβουν στον «πόλεμο που κήρυξε με το διάγγελμά του ο Σαρόν». Ο ηγέτης της «Φατάχ» διαμήνυε ότι «η Ιντιφάντα θα κλιμακωθεί». Ο ίδιος ο Αραφάτ δεν έκανε δηλώσεις. Την ώρα των επιδρομών ήταν στη Ραμάλα.

Η Παλαιστινιακή Αρχή συνέλαβε, τουλάχιστον, 110 μέλη των «Χαμάς» και «Τζιχάντ», που διεκδικούν την ευθύνη των βομβιστικών επιθέσεων. Κήρυξε τα παλαιστινιακά εδάφη σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης, έδωσε εντολή για κατάσχεση όλων των παράνομων όπλων και έθεσε σε κατ' οίκον περιορισμό το θρησκευτικό ηγέτη της «Χαμάς», Σεΐκ Αχμέντ Γιασίν. Εντούτοις, Ισραηλινοί αξιωματούχοι υποστήριζαν ότι δεν είναι αρκετό και ότι περιμένουν άμεσα τη «σύνθλιψη» των υποδομών και των δικτύων των τρομοκρατών.

«Το Ισραήλ έχει δικαίωμα να αμυνθεί και ο Πρόεδρος το καταλαβαίνει». Αυτή ήταν η πρώτη αντίδραση του Αρι Φλάισερ, εκπροσώπου του Λευκού Οίκου, συμπληρώνοντας ότι «οι ΗΠΑ επιμένουν στον ειρηνευτικό διάλογο, ο Πρόεδρος πίστευε ότι ο Γιάσερ Αραφάτ μπορεί να κάνει περισσότερα κατά των τρομοκρατών. Τώρα, πρέπει να το αποδείξει με πράξεις». Ο Πρόεδρος Μπους δεν έκανε δηλώσεις αλλά μετά τη συνάντησή του με τον Σαρόν, την Κυριακή, υπογράμμιζε ότι «ο Αραφάτ πρέπει να ασκήσει όλη του την εξουσία για να βρει τους δολοφόνους και να τους τιμωρήσει».

Ο Κόλιν Πάουελ έλεγε ότι «ήρθε η ώρα της αλήθειας για τον Αραφάτ, γιατί οι βομβιστικές επιθέσεις στρέφονται και κατά της Παλαιστινιακής Αρχής. Θα πρέπει πραγματικά να κυνηγήσει τους τρομοκράτες. Οι ΗΠΑ δεν μπορούν να αποτρέψουν τον Σαρόν να υπερασπιστεί το έθνος του». Γλαφυρότερος όλων, ο υπουργός Αμυνας, Ντόναλντ Ράμσφελντ, που δήλωνε ότι «ο Αραφάτ δεν είναι ισχυρός και δεν ελέγχει την κατάσταση, δεν έχει προσφέρει τίποτε καλό στον παλαιστινιακό λαό. Η μόνη αντίδραση απέναντι σε τρομοκράτες είναι να τους κυνηγήσεις». Προς το παρόν, πάντως, ο Αμερικανός απεσταλμένος, στρατηγός Αντονι Ζίνι, παραμένει στην περιοχή.

Τις βομβιστικές επιθέσεις έσπευσαν να καταδικάσουν οι ηγεσίες της Βρετανίας, της Γαλλίας, της Ιταλίας, της Ρωσίας, της Αιγύπτου, ο ΟΗΕ και η ΕΕ, συμπληρώνοντας ότι πρέπει να επιδειχτεί αυτοσυγκράτηση και να μην εγκαταλειφθεί ο διάλογος, ενώ η Ρουμανία, στη διάσκεψη του ΟΑΣΕ, υποστήριζε ότι «μόνο ο Αραφάτ μπορεί να είναι συνομιλητής». Η ιρανική ηγεσία καταδίκασε τις ισραηλινές επιδρομές και κατηγόρησε τη διεθνή κοινότητα για «αδιαφορία στα ισραηλινά εγκλήματα». Ο Ιορδανός βασιλιάς Αμπντάλα και ο Αιγύπτιος Πρόεδρος Χόσνι Μουμπάρακ συναντήθηκαν, εκτάκτως, χτες, στο Κάιρο. Σύμφωνα με το Γαλλικό Πρακτορείο, η Γενική Συνέλευση του ΟΗΕ έλαβε με συντριπτική πλειοψηφία δεσμευτική απόφαση για τα μέλη της «να απομακρύνουν άμεσα από την Ιερουσαλήμ τις πρεσβείες και τις διπλωματικές τους αποστολές».