Ο παράγοντας, παλαιότητα, φαίνεται από τους πλέον ύποπτους για το προχτεσινό τραγικό δυστύχημα στο ελικοπτέρου της Αεροπορίας Στρατού, τύπου «Χιούι» (UH-1H), που συνετρίβη στην περιοχή των Γαννιτσών παρασύροντας στο θάνατο το τετραμελές πλήρωμά του, Χρήστο Καρυπίδη του Αναστασίου, λοχαγό με 2.939 ώρες πτήσης, Ηλία Καραμπά του Δημητρίου, ανθυπασπιστή με 1.037 ώρες πτήσης στο συγκεκριμένο τύπο ελικοπτέρου και 1.236 σε αεροπλάνο, Αδάμ Αδαμόπουλο του Γεωργίου, αρχιλοχία Τεχνικού και Κωνσταντίνο Φωτιάδη, επιλοχία τεχνικού.

Το συγκεκριμένο ελικόπτερο ήταν κατασκευής του 1969 με περίπου 4.500 ώρες πτήσης, ενώ ο τύπος αυτός των ελικοπτέρων είναι υπό απόσυρση και βρίσκεται σε εξέλιξη διαδικασία τεχνικής επιθεώρησής τους. Η Αεροπορία Στρατού άρχισε να παραλαμβάνει ελικόπτερα αυτού του τύπου σταδιακά από το 1969 μέχρι το 1981. Το 1993 παρελήφθη αριθμός μεταχειρισμένων ελικοπτέρων «Χιούι» από το στρατό των ΗΠΑ. Παρά την προχωρημένη ηλικία τους, εξάλλου είναι τεχνολογίας του 1954, τα ελικόπτερα αυτά αποτελούν το βασικό μέσο της Αεροπορίας Στρατού. Δε διαθέτουν σύστημα νυχτερινής πλοήγησης και οι νυκτερινές πτήσεις, όπως και η μοιραία, γίνονται χωρίς ραντάρ μόνο με τη χρήση από τους χειριστές ειδικών διοπτρών νυκτερινής όρασης.

Μάλιστα, τον παράγοντα αυτό της παλαιότητας φαίνεται πως τον εξετάζει και το υπουργείο Εθνικής Αμυνας, όπως προκύπτει και από σχετική χτεσινή ανακοίνωσή του υπό τη μορφή διευκρίνισης. Αναφέρεται λοιπόν ότι από την 1η Ιούνη του 2004, μετά την απόφαση του Ανώτατου Στρατιωτικού Συμβουλίου, απορρίφθηκε ως «ασύμφορος (λόγω παλαιότητας) ο εκσυγχρονισμός των ελικοπτέρων UH-1H της Αεροπορίας Στρατού» και «αναζητήθηκαν οι ενδεικνυόμενες λύσεις απόσυρσής τους, προκειμένου να μην υπάρξει κενό στην κάλυψη των επιχειρησιακών αναγκών, έως ότου ενταχθούν (2006 και 2007) τα νέα μεταφορικά ελικόπτερα ΝΗ - 90». Και για αυτό το λόγο, αναφέρεται, τα συγκεκριμένα ελικόπτερα αποσύρθηκαν από επιχειρήσεις στο Αιγαίο.

Το υπουργείο επίσης παραδέχεται ότι «από τον περασμένο Αύγουστο δρομολογήθηκαν οι διαδικασίες για την τεχνική αξιολόγηση του στόλου των 101 ελικοπτέρων UH-1H και των 15 CH-47D (Σινούκ) της Αεροπορίας Στρατού από εμπειρογνώμονες του Αμερικανικού Στρατού. Η τεχνική επιθεώρηση βρίσκεται σε εξέλιξη και από τα αποτελέσματά της - σύμφωνα βεβαίως και με τις επιχειρησιακές ανάγκες - πρόκειται να προσδιοριστεί το ακριβές χρονοδιάγραμμα σταδιακής απόσυρσης των UH -1H, σε συνδυασμό με την παραλαβή των νέων μεταφορικών ελικοπτέρων ΝΗ - 90». Δηλαδή, γίνεται επίσημα παραδεκτό από το υπουργείο, ότι τα 101 «Χιούι» του Ελληνικού Στρατού πετούσαν χωρίς να έχει γίνει σε όλα τεχνική αξιολόγηση, με βάση την οποία θα καθοριζόταν το ακριβές χρονοδιάγραμμα απόσυρσή τους.

Στο μεταξύ, τις συνθήκες κάτω από τις οποίες συνετρίβη το ελικόπτερο διερευνά επιτροπή εμπειρογνωμόνων, ενώ παράλληλα έχει διαταχθεί προανάκριση, μετά από εντολή του Στρατιωτικού Εισαγγελέα Θεσσαλονίκης και διενεργείται Ενορκη Διοικητική Εξέταση, ενώ κλιμάκιο εμπειρογνωμόνων του Στρατού διενεργεί αυτοψία στο σημείο της τραγωδίας, στην Καρυώτισσα Πέλλας. Οι πρώτες ενδείξεις, κυρίως με βάση τις μαρτυρίες κατοίκων της περιοχής, κάνουν λόγο για μηχανική βλάβη, η οποία δεν έδωσε κανένα περιθώριο αντίδρασης στο πλήρωμα.

Με απόφαση του υπουργού Εθνικής Αμυνας Ε. Μεϊμαράκη, κηρύχτηκε από χτες διήμερο επίσημο στρατιωτικό πένθος στις Ενοπλες Δυνάμεις στα πλαίσια του οποίου οι σημαίες στις στρατιωτικές μονάδες, υπηρεσίες και καταστήματα θα κυματίζουν μεσίστιες.