Με μια ξεχωριστή τιμή, αυτήν που η εργατική τάξη γνωρίζει να αποδίδει σε πραγματικά άξια παιδιά της, με μια εκδήλωση απ' αυτές που οι εργάτες επαναβεβαιώνουν ότι σωστά έπραξαν κι ανέδειξαν έναν δικό τους στην κορυφή του επαναστατικού κινήματος, σε μια αίθουσα, στο «Γκλόρια», που με τη σειρά της έχει φιλοξενήσει αρκετές εργατικές συγκεντρώσεις, μ' ένα ακροατήριο που φωτιζόταν από τη λάμψη στα πρόσωπα πρωτοπόρων εργατών κι άλλων πρωταγωνιστών του λαϊκού κινήματος που δεν έλειψαν στιγμή από τις επάλξεις τα τελευταία 60, ορισμένοι κι 70 χρόνια, με το ΚΚΕ να είναι αυτό που είχε την τιμητική του, η Ομοσπονδία Οικοδόμων και το Συνδικάτο της Αθήνας τίμησαν το βράδυ της Τρίτης 30 του Απρίλη τον δολοφονημένο στην Ασφάλεια, το 1949, κομμουνιστή γραμματέα της ΓΣΕΕ Μήτσο Παπαρήγα.

Ηταν μια εξαιρετικά ξεχωριστή εκδήλωση, από κείνες που η συγκίνηση δεν αφορά μόνο σε ένα πρόσωπο, δεν παράγεται στη διάρκεια κάποιου μνημόσυνου. Αλλά η ατμόσφαιρα είναι ήδη φορτισμένη από κείνη τη βαθιά γνώση της ιστορικής συνέχειας, από τη γνώση ότι βρισκόμαστε σήμερα εδώ για να συνεχίσουμε έχοντας πίσω στέρεες-γερές τις βάσεις, τόσο βαθιά τις ρίζες αυτού του αγώνα και τόσο μέγιστη την ανάγκη-χρέος του σήμερα για τη συνέχεια.

Στην είσοδο ακόμα του θεάτρου η φωτογραφική έκθεση από τη σφαγή στην Παλαιστίνη και οι ζωγραφιές των παιδιών αυτού του μαρτυρικού λαού δήλωναν το παρόν. Ο Πίετρο Εουσέ, ο γραμματέας της Ενωτικής Συνομοσπονδίας Εργατών της Βενεζουέλας, που ήρθε καλεσμένος της Ομοσπονδίας και του ΠΑΜΕ, παρείχε άμεση ενημέρωση για τον αγώνα του λαού του κόντρα στον ιμπεριαλισμό, οι δεκάδες ασπρομάλληδες που σεμνά κάθονταν στα μπροστινά καθίσματα δεν ήταν απλά παλιοί αγωνιστές. Διακρίναμε ανάμεσά τους τον ανθό του εργατικού κινήματος σε εποχές τρομακτικά δύσκολες. Ο φόβος μην αδικήσουμε έστω κι έναν αποτρέπει την ονομαστική αναφορά. Ηταν όμως εκεί η γενιά της ΟΕΝΟ, η γενιά του εργατικού ΕΑΜ, η γενιά των 115 σωματείων. Ορισμένοι, ακόμα πιο παλιοί, είναι συνομήλικοι των πρώτων βημάτων του Κομμουνιστικού Κόμματος. Ολοι αυτοί πλαισιωμένοι από τη σημερινή βάρδια της πρωτοπορίας του εργατικού κινήματος κι από κοντά νεολαίοι πρωτοπόροι αγωνιστές ήταν που έφτιαχναν το μείγμα αυτής της εκδήλωσης. Και δεν ήταν μόνοι τους. Οπως χαρακτηριστικά το σημείωσε ο πρόεδρος της Ομοσπονδίας Οικοδόμων, Α. Ζαζόπουλος, ήταν και είναι μαζί μας στους αγώνες του αύριο: Ο Μήτσος Παπαρήγας, πρότυπο αγωνιστή, ηγέτη και ανθρώπου που τη μνήμη του τιμούμε σήμερα, ο Νίκος Μπελογιάννης, ο Νίκος Πλουμπίδης, ο Χρήστος Μαλτέζος, η Ηλέκτρα Αποστόλου, ο Δημοσθένης Λιγδόπουλος, ο Ναπολέων Σουκατζίδης, ο Μήτσος Τατάκης, ο Αρης Βελουχιώτης, η Ειρήνη Γκίνη, ο Διαμαντής, ο Κώστας Βιδάλης, ο Γιάννης Ζεύγος, ο Τάκης Φίτσιος, ο Στέφανος Σαράφης. Μαζί μας, συνέχισε ο συνδικαλιστής, οι νεκροί του δικού μας Μάη. Οι δολοφονημένοι εργάτες του Σικάγου, οι 200 κομμουνιστές της 1ης του Μάη του '44 που εκτελέστηκαν στην Καισαριανή και που ανάμεσά τους βρίσκονταν ο Μήτσος Παπαδόπουλος, γραμματέας της Ομοσπονδίας Οικοδόμων, ο Αναστασιάδης, μέλος της Εκτελεστικής Γραμματείας, ο Πλακοπίτης, πρόεδρος των Οικοδόμων Κοζάνης, και ο Σαλμάς Σοβατζής.

Από το βήμα είχε ήδη περάσει ένα από τα φιντάνια του συνδικάτου, ο νεολαίος συνδικαλιστής Γιάννης Πρωτούλης, για να σημειώσει: «Μαθαίνουμε και διαπαιδαγωγούμαστε». «Ιδιαίτερα σήμερα που η γενικευμένη επίθεση στα δικαιώματα των εργαζομένων συνοδεύεται με άγρια προσπάθεια ιδεολογικής χειραγώγησης, διαστρέβλωσης ιστορικών γεγονότων, η νεολαία πρέπει να μάθει για προσωπικότητες σαν κι αυτή του Μήτσου Παπαρήγα, που δε διδάχτηκε ποτέ στο σχολείο. Να μάθει για τις δυο γραμμές αντιπαράθεσης, να καταλάβει ότι δεν είναι όλοι ίδιοι. Να συνειδητοποιήσει ότι ο ταξικά προσανατολισμένος μαζικός αγώνας είναι αυτός που αναδεικνύει στο τιμόνι της εργατικής τάξης τέτοιους αγωνιστές ανυπέρβλητης αξίας. Σε τέτοιες προσωπικότητες συνηθίζεται από την άρχουσα τάξη να ξεχωρίζεται το πρόσωπο από την ιδεολογία. Η αλήθεια είναι ότι ο Μήτσος Παπαρήγας δεν ήταν μόνο ένας πρωτοπόρος εργάτης, ήταν κομμουνιστής, μέλος της ΚΕ του ΚΚΕ. Γι' αυτό δολοφονήθηκε, γιατί πρωτοστάτησε στον αγώνα της εργατικής τάξης για την εκπλήρωση της ιστορικής της αποστολής».

Μια προσωπική μαρτυρία από το πώς γνώρισε τον «μπαρμπα-Μήτσο Παπαρήγα, έτσι τον φωνάζαμε εμείς οι νέοι», κατέθεσε ο αντιπρόεδρος σήμερα της Ομοσπονδίας Συνταξιούχων του ΙΚΑ, Βασίλης Γεωργαντάς. Είναι μετά τη συμφωνία της Βάρκιζας, το όργιο της τρομοκρατίας αλλά και τη δημιουργία του ΕΡΓΑΣ, που κυριάρχησε παρά την τρομοκρατία στα σωματεία. Το Εργατικό Κέντρο Αθήνας στεγαζόταν στο νούμερο 10 της Αγησιλάου, εκεί που σήμερα είναι η Εργατική Εστία. Και στο νούμερο 5 του ίδιου δρόμου στεγαζόταν η ΚΟΑ του ΚΚΕ. Είχε μόλις αποφασιστεί να γίνει το 8ο Συνέδριο της ΓΣΕΕ για το Μάρτη του '46. Ο Μ. Παπαρήγας είχε κατέβει αντιπρόσωπος από το Βόλο. Πέρασε από το ΕΚΑ, οι νεολαίοι, τότε, θυμούνται τη σεμνότητα, την αποφασιστικότητα, την ειλικρίνεια, αλλά και την ιδιαίτερη ζεστασιά για τους νέους: «Μας πρόσεχε, μας συμβούλευε να γίνουμε αγαπητοί στους εργάτες που με την ψήφο τους μάς εμπιστεύονταν για τη λύση των προβλημάτων τους». Τα αποτελέσματα του συνεδρίου γνωστά. Εκεί εκλέχτηκε γενικός γραμματέας ο Μ. Παπαρήγας. Η αντίδραση δεν το χώνεψε. Με τους δικαστές ακύρωσαν την εκλογή της διοίκησης και όρισαν προσωρινή από «εργατοπατέρες» συνεργάτες των Γερμανών!

«Δώσαμε μάχη όταν ήρθαν να καταλάβουν το κτίριο και να παραλάβουν το αρχείο της διοίκησης. Δε θα ξεχάσω την ψυχραιμία του Μήτσου Παπαρήγα τη στιγμή που μπήκε στο κτίριο ο Καραχάλιος και ο Κροντήρης. Στάθηκε μπροστά τους, κατάγγειλε την παράνομη απόφασή τους, δήλωσε ότι οι εργάτες δεν τους αναγνωρίζουν και ότι θα καταγγείλουν στον ελληνικό λαό και στη διεθνή κοινή γνώμη το πραξικόπημα. Ηταν καλοκαίρι του 1946. Η Βουλή ψήφισε το Γ΄ ψήφισμα...».

Σε δύσκολη θέση, όπως ο ίδιος είπε, βρέθηκε ο γιος του Μήτσου Παπαρήγα και σύντροφός μας, ο δημοσιογράφος του «Ρ» και στέλεχος του Κόμματος, Θανάσης Παπαρήγας. Μόλις τον είχαν καλέσει στο βήμα για να παραλάβει μια τιμητική πλακέτα. «Η τιμή, σημείωσε, δεν κληροδοτείται». Και ευχήθηκε, τώρα που η θύελλα της ιμπεριαλιστικής επίθεσης είναι μπροστά, οι νεότερες γενιές των αγωνιστών να κατορθώσουν ό,τι οι παλιότεροι πάλεψαν να γίνει.

Την εκδήλωση τίμησαν, επίσης, με την παρουσία τους αντιπροσωπεία της ΚΕ του ΚΚΕ με επικεφαλής τη Γενική Γραμματέα της, Αλέκα Παπαρήγα, ο υποψήφιος δήμαρχος της «Συμπαράταξης για την Αθήνα», Σπύρος Χαλβατζής, και οι πανεπιστημιακοί Θ. Ξανθόπουλος, πρύτανης του ΕΜΠ, Μ. Δελιβάνη, πρώην πρύτανης του Πανεπιστημίου Μακεδονίας, οι αντιπρυτάνεις του Μετσόβιου Σιμόπουλος και Ανδριόπουλος.

Η εκδήλωση ολοκληρώθηκε με συναυλία του Βασίλη Λέκκα.