Αμετάβλητα διατήρησε τα βασικά επιτόκια της Ευρωζώνης κατά τη χτεσινή του συνεδρίαση το ΔΣ της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας, με την επισήμανση ωστόσο από τον πρόεδρό της Μ. Ντράγκι ότι «είμαστε έτοιμοι να παρέμβουμε με κάθε "εργαλείο" που διαθέτουμε», αφήνοντας έτσι «ανοιχτό» το ενδεχόμενο ακόμη και για περαιτέρω μείωση, προκειμένου να ενισχυθούν τα επεκτατικά εργαλεία στη διαχείριση.

Υπενθυμίζουμε ότι κατά την προηγούμενη συνεδρίασή του το ΔΣ της ΕΚΤ - εν μέσω ισχυρών διαφωνιών στο εσωτερικό του - είχε αποφασίσει τη μείωση του βασικού επιτοκίου δανεισμού από το 0,5% στο 0,25%, μειώνοντας επίσης το λεγόμενο επιτόκιο «διευκόλυνσης οριακής χρηματοδότησης» - δηλαδή τα βραχυπρόθεσμα δάνεια που παρέχει η ΕΚΤ στο ευρωπαϊκό τραπεζικό σύστημα - από το 1% στο 0,75%. Το επιτόκιο καταθέσεων είχε παραμείνει στο 0%. Παράλληλα οι προβλέψεις της ΕΚΤ αναφέρουν ότι ο πληθωρισμός το 2013 θα διαμορφωθεί στο 1,4%, το 2014 στο 1,1% και το 2015 στο 1,3%, ποσοστά αναθεωρημένα σε σχέση με εκείνα του Σεπτέμβρη όπου ο πληθωρισμός του 2013 αναμενόταν στο 1,5% και του 2014 στο 1,3%.

Χτες ο Μ. Ντράγκι επισήμανε για μία ακόμη φορά τους ασθενείς ρυθμούς ανάπτυξης του ΑΕΠ στη Ζώνη του ευρώ, που θα συρρικνωθεί κατά 0,4% το 2013, ενώ αύξηση 1,1% αναμένεται το 2014 και 1,5% το 2015. Αναφέρθηκε επίσης στα υψηλά ποσοστά ανεργίας που παραμένουν, καθώς και στους «εξωτερικούς κινδύνους», οι οποίοι αν και περιορίζονται, παραμένουν απειλητικοί. Ανάμεσα σε αυτούς, ανέφερε την αύξηση στις τιμές πρώτων υλών, την ασθενή εσωτερική ζήτηση, αλλά και τη χαμηλότερη του αναμενόμενου αύξηση των εξαγωγών, καθώς και την αργή ή και ανεπαρκή εφαρμογή των «διαρθρωτικών μεταρρυθμίσεων» στις χώρες του ευρώ.

Περισσότερο από το 15% των μικρομεσαίων επιχειρήσεων που ήταν εγγεγραμμένες στα μητρώα του Βιοτεχνικού Επιμελητηρίου Αθήνας (ΒΕΑ) το 2009, έχουν μέχρι σήμερα διακόψει την επαγγελματική τους δραστηριότητα. Ενα επιπλέον 6% του δυναμικού του ΒΕΑ υπολογίζεται ότι θα βάλει «λουκέτο» μέχρι το τέλος του έτους.

Πιο συγκεκριμένα, σύμφωνα με τα στοιχεία έρευνας που διενήργησε το ΒΕΑ, τον περασμένο Νοέμβρη και έδωσε χτες στη δημοσιότητα, από το σύνολο των 49.180 μικρομεσαίων επιχειρήσεων που λειτουργούσαν το 2009, οι 7.747 είχαν κλείσει μέχρι το 2012. Η τάση συρρίκνωσης αναμένεται να συνεχιστεί και φέτος, καθώς, σύμφωνα με τα στοιχεία της έρευνας, περίπου στις 2.500 θα φτάσει τελικά ο αριθμός των μικρών επιχειρήσεων που θα κλείσουν το 2013.

Οι επιχειρήσεις που δέχτηκαν το μεγαλύτερο πλήγμα προέρχονται από τον κλάδο της οικοδομής - οι συναφείς επιχειρήσεις μειώθηκαν από τις 8.764 του 2009 σε 7.189 το 2012 - και από την ένδυση/υπόδηση, όπου το 2009 οι επιχειρήσεις αριθμούσαν τις 6.093 για να μειωθούν σε 4.863 το 2012. Ο μοναδικός κλάδος που εμφανίζει μεγάλη αύξηση νέων επιχειρήσεων, αφορά στις επιχειρήσεις στην ανακύκλωση/παραγωγή Ενέργειας, οι οποίες το 2009 έφθαναν τις 118 και το 2012 αυξήθηκαν σε 235.

Από το σύνολο του δείγματος της έρευνας, το 41% των μικροεπιχειρηματιών θεωρεί πολύ πιθανό το ενδεχόμενο να κλείσει την επιχείρησή του το ερχόμενο έτος, ενώ η συντριπτική πλειοψηφία των συμμετεχόντων στην έρευνα το προσεχές διάστημα σχεδιάζει να προχωρήσει σε μείωση των γενικών εξόδων, αλλά και μείωση προσωπικού.

Την εξάπλωση της απόλυτης και σχετικής φτώχειας, σε 124,5 εκατ. κατοίκους της ΕΕ (24,8% του πληθυσμού) καταγράφει η Γιούροστατ, στη βάση των εισοδημάτων και των συνθηκών διαβίωσης για το έτος 2012. Πρόκειται για τις λαϊκές μάζες που επίσημα χαρακτηρίζονται φτωχοί, ζουν με εισοδήματα κάτω από τα επίσημα όρια, που δεν μπορούν να καλύψουν τις βασικές ανάγκες της καθημερινότητας ή διατρέχουν κίνδυνο στο άμεσο μέλλον να περάσουν το κατώφλι της εξαθλίωσης.

Διευρυνόμενες ανισότητες καταγράφονται και ανάμεσα στα κράτη - μέλη, με τα ποσοστά της φτώχειας να διακυμαίνονται από το 15% μέχρι 49% των πληθυσμών. Σύμφωνα με τα στοιχεία της Γιούροστατ, που αφορούν στα εισοδήματα του 2012:

• Σε κίνδυνο φτώχειας και στέρησης βασικών αγαθών αναγκάζονται να ζουν 124,5 εκατομμύρια άτομα, το 24,8% του πληθυσμού της ΕΕ των 27 κρατών (από 24,3% το 2011 και 20,8% το 2008).
• Τα υψηλότερα ποσοστά φτώχειας καταγράφονται σε Βουλγαρία (49,1%), Ρουμανία (41,7%), Λετονία (36,6%) και Ελλάδα (34,6%), ενώ τα χαμηλότερα σε Ολλανδία (15%), Τσεχία (15,4%) και Φινλανδία (17,2%).

Παζάρια για την παραπέρα ιδιωτικοποίηση του ΟΛΠ ΑΕ, διαδικασία που συνδέεται άμεσα με την επέκταση της συμφωνίας ανάμεσα στην κυβέρνηση και την COSCO για το Σταθμό Εμπορευματοκιβωτίων Πειραιά, είχε χτες στις Βρυξέλλες ο υπουργός Ναυτιλίας με τις διευθύνσεις Ανταγωνισμού, Μεταφορών και Συγκοινωνιών και Εσωτερικής Αγοράς και Υπηρεσιών. Οι επαφές έγιναν στο πλαίσιο της παρέμβασης του Μ. Βαρβιτσιώτη στο κολέγιο των Επιτρόπων, όπου παρουσίασε τις προτεραιότητες του υπουργείου Ναυτιλίας, ενόψει και της ανάληψης της προεδρίας της ΕΕ από την Ελλάδα το πρώτο επόμενο εξάμηνο του 2014. Υπενθυμίζεται ότι η συμφωνία κυβέρνησης - COSCO έχει σταλεί στο Ελεγκτικό Συνέδριο για έλεγχο, προκειμένου να διαπιστωθεί αν οι όροι της εναρμονίζονται πλήρως με τη νομοθεσία της ΕΕ περί ανταγωνισμού.