Στοχεύοντας στην υπέρβαση, για τους δικούς της λόγους η καθεμιά, Αγγλία και Κροατία αναμετρώνται απόψε (21.00 - ΕΡΤ1) στον δεύτερο ημιτελικό, από τον οποίο θα προκύψει ο έτερος φιναλίστ. Με βάση την εικόνα που έχουν δείξει οι δύο ομάδες μέχρι τώρα στη διοργάνωση, η παρουσία τους στην τετράδα θεωρείται δίκαιη.

Η μεν Αγγλία έχει ήδη πετύχει και υπερβεί τον αρχικό στόχο που είχε θέσει ο προπονητής της, Γκάρεθ Σαουθγκέιτ, για παρουσία στα προημιτελικά, φυσικά όμως οι φιλοδοξίες των «Τριών Λιονταριών» δεν σταματούν εδώ. Εχοντας επιστρέψει σε ημιτελικό Μουντιάλ μετά από 28 χρόνια, διεκδικούν την πρόκριση στον τελικό με καλύτερες αξιώσεις απ' ό,τι κάθε άλλη φορά μετά το 1966, όταν και κατέκτησαν το Παγκόσμιο Κύπελλο στο Λονδίνο. Με την ψυχολογία στα ύψη μετά την πρόκριση σε βάρος της Σουηδίας, καλούνται απόψε να αποδείξουν εκ νέου αυτό που δείχνουν από την αρχή της διοργάνωσης: Οτι είναι μια ομάδα με ταυτότητα, συγκροτημένη, που «βλέπει ψηλά». Αγωνιστικά προβλήματα δεν υπάρχουν, καθώς ο Χέντερσον έχει ξεπεράσει τις ενοχλήσεις που ένιωθε τις προηγούμενες μέρες και πλέον άπαντες είναι στη διάθεση του Σαουθγκέιτ, ο οποίος δεν αναμένεται να προχωρήσει σε αλλαγές στο βασικό σχήμα σε σχέση με τον προημιτελικό.

Η δε Κροατία ζει «μέρες 1998». Σ' εκείνο το Μουντιάλ, στη Γαλλία, και μάλιστα στην παρθενική τους συμμετοχή στη διοργάνωση, οι Κροάτες είχαν βρεθεί στα ημιτελικά, χωρίς όμως να φτάσουν στον τελικό. Δείχνουν όμως ικανοί να το κάνουν πράξη φέτος, χάρη στην εξαιρετική εικόνα που έχουν δείξει μέχρι τώρα και έχοντας σύμμαχο και την καλή παράδοση που έχουν σε Μουντιάλ με αντιπάλους ευρωπαϊκές ομάδες (5 νίκες, 2 ισοπαλίες και 1 ήττα). Βέβαια στους δύο προηγούμενους νοκ άουτ αγώνες, με αντιπάλους Δανία και Ρωσία, η Κροατία φάνηκε να ρίχνει τον πήχη της απόδοσης σε σχέση με τις εμφανίσεις της στη φάση των ομίλων, όπως και να 'χει όμως έδειξε πάθος, χαρακτήρα και κυρίως αγωνιστική και ψυχολογική ετοιμότητα, χάρη στην οποία «επιβίωσε» από δύο διαδοχικές διαδικασίες πέναλτι. Ενα ζήτημα για τους Κροάτες είναι η κούραση από τις δύο παρατάσεις, οι ίδιοι πάντως δηλώνουν έτοιμοι. Εκτός μάχης έχει τεθεί ο τραυματίας Βρσάλικο.

Οπως αναμενόταν μετά τις εξελίξεις των τελευταίων ημερών, και επίσημα από χτες ο Ιωάννης Παπαπέτρου είναι παίκτης του Παναθηναϊκού, με την «πράσινη» ΚΑΕ να ανακοινώνει την έναρξη συνεργασίας με τον παίκτη για τα επόμενα τρία χρόνια. Οι πρωταθλητές κινήθηκαν άμεσα για την απόκτηση του 24χρονου φόργουορντ μετά το ναυάγιο στις επαφές για ανανέωση του συμβολαίου του παίκτη με την πρώην, πλέον, ομάδα του, τον Ολυμπιακό. Ο Παπαπέτρου στις πρώτες του δηλώσεις χαρακτήρισε σπουδαία πρόκληση το επόμενο βήμα στην καριέρα του, ενώ αναφερόμενος στον Ολυμπιακό επισήμανε ότι μετά από 5 χρόνια παρουσίας ο κύκλος του στους «ερυθρόλευκους» είχε κλείσει.

ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ: Στο τελικό στάδιο των διαπραγματεύσεων με τον Αμερικανό γκαρντ Πιέρια Χένρι φέρεται να βρίσκεται ο Ολυμπιακός, με τον παίκτη να αποτελεί την πρώτη επιλογή του τεχνικού της ομάδας Ντέιβιντ Μπλατ για την περιφέρεια της ομάδας. Σύμφωνα με πληροφορίες, οι «ερυθρόλευκοι» τα έχουν βρει με την ομάδα του Χένρι, την τουρκική Τόφας, και απομένουν οι τελικές συζητήσεις με την πλευρά του παίκτη.

Την αδιάλλακτη στάση της απέναντι στους αγώνες των Εθνικών ομάδων συνεχίζει να κρατάει και ενόψει της νέας σεζόν η Ευρωλίγκα, όπως προκύπτει από τη χτεσινή ανακοίνωση του πλήρους προγράμματος της διοργάνωσης για την περίοδο 2018-19. Οπως και πέρυσι, δεν προβλέπεται διακοπή της αγωνιστικής δραστηριότητας για λογαριασμό των Εθνικών ομάδων, την περίοδο που οι τελευταίες θα δίνουν τους κρίσιμους αγώνες για τη 2η φάση των προκριματικών για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2019, στα τέλη Νοέμβρη και στα μέσα Φλεβάρη. Το γεγονός φυσικά δημιουργεί σημαντικό πρόβλημα στα περισσότερα εθνικά συγκροτήματα, όπου συμμετέχουν παίκτες που αγωνίζονται σε ομάδες της Ευρωλίγκας. Η Εθνική Ελλάδας δεν αποτελεί εξαίρεση, καθώς για τη 2η προκριματική φάση έχει αγώνες σε μέρες κατά τις οποίες Παναθηναϊκός και Ολυμπιακός θα έχουν τις δικές τους υποχρεώσεις.

Κατά τ' άλλα, η πρώτη ελληνική κόντρα ανάμεσα σε Παναθηναϊκό και Ολυμπιακό στην Ευρωλίγκα της νέας σεζόν προγραμματίστηκε για τις 11 Νοέμβρη στο ΟΑΚΑ, στο πλαίσιο της 6ης αγωνιστικής, και η επόμενη για τις 4 Γενάρη 2019 στο ΣΕΦ, στο πλαίσιο της 16ης αγωνιστικής.

Με καινούργια δεδομένα θα διεξαχθεί το Κύπελλο Ελλάδας τη νέα σεζόν, όπως προκύπτει από τη χτεσινή επίσημη κοινοποίηση της προκήρυξης της διοργάνωσης. Σύμφωνα με αυτήν, για πρώτη φορά στο θεσμό θα αγωνιστούν και οι ερασιτεχνικές ομάδες, αφού θα πάρουν μέρος οι 53 κυπελλούχοι των τοπικών Ενώσεων (ΕΠΣ).

Η διοργάνωση θα αρχίσει με τους κυπελλούχους ΕΠΣ, που θα αγωνιστούν μεταξύ τους στους δύο πρώτους γύρους. Στον 3ο γύρο μπαίνουν οι ομάδες της Football League και αμέσως μετά μπαίνουν οι ομάδες της Super League, στον 4ο γύρο, όπου θα σχηματιστούν όμιλοι, όπως ισχύει την τελευταία τριετία. Ο τελικός προγραμματίστηκε για τις 18 Μάη 2019 στο ΟΑΚΑ, ωστόσο η προκήρυξη αναφέρει πως ενδέχεται να αλλάξει η έδρα αν προκύψουν «λόγοι ανωτέρας βίας».

Και επίσημα ποδοσφαιριστής της Γιουβέντους είναι από χτες και για τα επόμενα τέσσερα χρόνια ο Κριστιάνο Ρονάλντο, με τη Ρεάλ Μαδρίτης να ανακοινώνει την πώληση του Πορτογάλου στους πρωταθλητές Ιταλίας έναντι 105 εκατ. ευρώ. Ολοκληρώθηκε έτσι το «σίριαλ» που είχε ξεκινήσει πριν από δυο μήνες, μετά τον τελικό του Τσάμπιονς Λιγκ, όταν παρά τη νίκη της Ρεάλ και την κατάκτηση του τροπαίου ο Κριστιάνο Ρονάλντο είχε αφήσει να εννοηθεί ότι πολύ δύσκολα θα συνεχίσει στους Μαδριλένους. Το τελευταίο διάστημα τα σενάρια που ήθελαν τη Γιουβέντους να είναι ο επόμενος προορισμός του είχαν φουντώσει, μέχρι που επιβεβαιώθηκαν και επίσημα χτες.

Κατά την 9χρονη παρουσία του στη Ρεάλ Μαδρίτης ο Κριστιάνο Ρονάλντο κατέκτησε 16 τίτλους, μεταξύ των οποίων 4 Τσάμπιονς Λιγκ. Αναδείχθηκε επίσης πρώτος σκόρερ στην ιστορία της Ρεάλ, με 451 γκολ σε 438 αγώνες.

Νέο βίντεο ήρθε στη δημοσιότητα στο οποίο ο διεθνής Κροάτης παίκτης, Ντομαγκόι Βίντα, φαίνεται να πανηγυρίζει τη νίκη της ομάδας της Κροατίας επί της αντίστοιχης της Ρωσίας για τα προημιτελικά του Μουντιάλ με τρόπο προκλητικό προς τη Ρωσία, φωνάζοντας συνθήματα του ουκρανικού στρατού κατά των Ρώσων αλλά και εναντίον του Βελιγραδίου. Είναι το δεύτερο τέτοιο περιστατικό με πρωταγωνιστή τον Βίντα τις τελευταίες μέρες. Στο πρώτο συμμετείχε και ο Ογκνιεν Βουκόγιεβιτς, μέλος του τεχνικού τιμ της Εθνικής ομάδας της Κορατίας, ο οποίος μάλιστα εκδιώχθηκε από την αποστολή. Στον Βίντα, αντίθετα, δεν επιβλήθηκε καμία ποινή, το νέο κρούσμα όμως (με τη συμμετοχή αυτήν τη φορά του βοηθού προπονητή της κροατικής ομάδας) έχει προκαλέσει περαιτέρω αντιδράσεις. Μέχρι αργά χτες το βράδυ δεν είχε προκύψει είδηση που να αφορά τη συμμετοχή του ή μη στον αποψινό ημιτελικό με αντίπαλο την Αγγλία, εντούτοις αναμενόταν και η αντίδραση της FIFA.