Εκεί που διαφαινόταν ύφεση, ο «πόλεμος του χάλυβα» ξαναφούντωσε, ως μέρος ενός «παγκόσμιου εμπορικού πολέμου» στον οποίο εκδηλώνονται οι εντονότατες ενδοϊμπεριαλιστικές αντιθέσεις. Αυτή τη φορά η αναζωπύρωση της σύγκρουσης οφείλεται στην απόφαση της κυβέρνησης της Κίνας να επιβάλλει δασμούς ύψους 55% στα εισαγόμενα χαλυβουργικά προϊόντα. Η απόφαση ελήφθη για την προστασία της κινέζικης χαλυβουργίας η οποία δεχόταν πλήγματα εξαιτίας των χαμηλών τιμών των εισαγόμενων προϊόντων.

Οι χώρες που θίγονται ιδιαίτερα από την απόφαση της κινέζικης κυβέρνησης είναι η Ρωσία, το Καζακστάν, η Νότια Κορέα και η Ταϊβάν, από τις οποίες η Κίνα εισάγει μεγάλες ποσότητες χαλυβδοφύλλων.

Η Κίνα είναι η μεγαλύτερη παραγωγός, αλλά και η μεγαλύτερη καταναλώτρια χώρα χάλυβα στον κόσμο. Οι υψηλοί ρυθμοί ανάπτυξης στην Κίνα εκφράζονται και με αυξημένες ανάγκες για χάλυβα, τον οποίο εισάγει κυρίως από τις παραπάνω χώρες.

Η κινεζική «βόμβα» θα επηρεάσει, όπως είναι φυσικό, τη ρώσικη χαλυβουργία και τη χαλυβουργία του Καζακστάν. Αναμένεται τώρα η αντίδραση της Μόσχας στην κίνηση του Πεκίνου.

Το θέμα αναμένεται να επηρεάσει τις συζητήσεις στον Παγκόσμιο Οργανισμό Εμπορίου όπου το κλίμα είναι ούτως, ή άλλως βαρύ, εξαιτίας της πλήρους αποτυχίας των συνομιλιών, για την «απελευθέρωση» του παγκόσμιου εμπορίου, στην πόλη Κανκούν του Μεξικού.

Οι εξελίξεις, πάντως, επιβεβαιώνουν την εκτίμηση ότι είναι πολύ δύσκολο να γεφυρωθούν οι διαφορές αφού τα διαφορετικά επίπεδα ανάπτυξης σε συνδυασμό με την κρίση, που χτυπά ιδιαίτερα το συγκεκριμένο κλάδο στις καπιταλιστικές χώρες, δημιουργούν και οξύνουν αντιθέσεις και σκληρούς ανταγωνισμούς.

Η ΓΕΡΜΑΝΙΚΗ οικονομία, η ισχυρότερη της Ευρωζώνης, συρρικνώθηκε πέρυσι για πρώτη φορά μετά από μία δεκαετία, σύμφωνα με τα στοιχεία που έδωσε την Πέμπτη στη δημοσιότητα η Ομοσπονδιακή Στατιστική Υπηρεσία. Συγκεκριμένα, το γερμανικό ΑΕΠ μειώθηκε κατά 0,1%, έναντι μικρής αύξησης κατά 0,2% στο 2002. Πρόκειται για την πρώτη μείωση του γερμανικού ΑΕΠ, σε ετήσια βάση, από το 1993. Το δημοσιονομικό έλλειμμα διευρύνθηκε στο 4% του ΑΕΠ, από 3,5% το 2002, ξεπερνώντας το όριο του 3%, το οποίο προβλέπεται από το Σύμφωνο Σταθερότητας.

ΑΠΟΛΥΣΕΙΣ O φινλανδικός όμιλος μηχανοκατασκευών «Wartsila» ανακοίνωσε ότι θα απολύσει περί τους 1.000 υπαλλήλους του σε όλον τον κόσμο και θα διακόψει τη λειτουργία τουλάχιστον μιας από τις τρεις μονάδες του για να προσαρμοστεί στη μείωση της ζήτησης για μηχανές μεγάλων πλοίων. Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις της υπ' αριθμόν ένα βιομηχανίας μηχανών για κρουαζιερόπλοια και πετρελαιοφόρα, οι απολύσεις σε Φινλανδία, Νορβηγία και Ολλανδία, που αντιπροσωπεύουν το 9% του προσωπικού της, θα έχουν αποτέλεσμα τη μείωση του κόστους κατά 60 εκατομμύρια ευρώ από το 2005 και μετά.

ΠΤΩΧΕΥΣΗ H αμερικανική εταιρία παιχνιδιών «KB Toys Inc» υπέβαλε αίτηση προστασίας από τους πιστωτές της, καθώς οι κακές πωλήσεις της κατά την περίοδο των γιορτών δεν τη βοήθησαν να αντιμετωπίσει το σκληρό ανταγωνισμό από εκπτωτικά κέντρα, όπως τα καταστήματα «Wal Mart». Πρόκειται για τη δεύτερη πτώχευση μεγάλης αλυσίδας καταστημάτων παιχνιδιών μέσα στις τελευταίες βδομάδες. Εχει προηγηθεί το Δεκέμβρη η περίπτωση της FAO.