ΡΙΑΝΤ.-

Ενας Βρετανός έχασε τη ζωή του, χτες, όταν εξερράγη βόμβα που πιθανότατα είχε τοποθετηθεί κάτω από το τζιπ που οδηγούσε, σε κεντρικό δρόμο του Ριάντ. Ο 35χρονος Σάιμον Βένες εργαζόταν τα τελευταία χρόνια στη σαουδαραβο-γαλλική τράπεζα «al Bank al Saudi al Fransi» και ζούσε στη Σαουδική Αραβία, 4 χρόνια, με τη σύζυγο και το γιο του. Από την έκρηξη, που σημειώθηκε πολύ κοντά στο πανεπιστήμιο Ιμάμ Σαούντ, στη συνοικία δηλαδή που ζουν πολλοί ξένοι υπήκοοι, δεν υπάρχουν άλλα θύματα.

Οι σαουδαραβικές αρχές ερευνούν τα αίτια και τους πιθανούς δράστες, αν και ορισμένοι αξιωματούχοι έσπευσαν να συμπεράνουν ότι πιθανώς και αυτή η βομβιστική επίθεση συνδέεται με συγκρούσεις ανάμεσα σε φατρίες διακίνησης αλκοόλ, τόσο στη Σαουδική Αραβία όσο και σε άλλα εμιράτα, όπου απαγορεύεται το αλκοόλ με βάση τον ισλαμικό νόμο. Από τα τέλη του 2001 μέχρι σήμερα έχουν σημειωθεί αρκετές ανάλογες εκρήξεις, που προκάλεσαν το θάνατο ενός επίσης Βρετανού και τον τραυματισμό τουλάχιστον άλλων 7 Δυτικών.

Οι σαουδαραβικές αρχές έχουν, ήδη, συλλάβει 5 Βρετανούς, ένα Βέλγο και έναν Καναδό, που εργάζονταν σε ξένες εταιρίες στη χώρα, ως ενόχους. Σε περίπτωση καταδίκης τους, με βάση τον ισλαμικό νόμο, απειλούνται με θάνατο διά απαγχονισμού, αφού κατηγορούνται για ανθρωποκτονία, ενώ οι ίδιοι επιμένουν ότι είναι αθώοι.

Πάντως, μια άλλη εκδοχή εικάζει ότι η έκρηξη θα μπορούσε κάλλιστα να συνδέεται και με την ανακοίνωση, την Τρίτη, των σαουδαραβικών αρχών ότι συνέλαβε 13 μέλη της «Αλ Κάιντα». Αλλωστε, ορισμένοι αξιωματούχοι είχαν υποθέσει ότι και οι υπόλοιπες εκρήξεις συνδέονται περισσότερο με τους εξτρεμιστές ισλαμιστές παρά με την παράνομη διακίνηση αλκοόλ, κάτι που επισήμως οι σαουδαραβικές αρχές διαψεύδουν κατηγορηματικά. Το βρετανικό ΥΠΕΞ συμβούλευσε, εκ νέου, τους περίπου 30.000 Βρετανούς που κατοικούν και εργάζονται στη Σαουδική Αραβία να είναι εξαιρετικά προσεκτικοί και διακριτικοί, αν και ήδη σπάνια εξέρχονται για κάποιο λόγο πλην της εργασίας τους, από τις γειτονιές τους που είναι περικυκλωμένες από ψηλά τείχη.

ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ - ΜΑΝΙΛΑ.-

Πληροφορίες του πρακτορείου Ρόιτερς από την αμερικανική πρωτεύουσα χθες ανέφεραν ότι το Πεντάγωνο «ενέκρινε» το σχέδιο αποστολής και άλλων Αμερικανών στρατιωτών στις Φιλιππίνες για να συμβάλουν στις επιχειρήσεις κατά των ισλαμιστών ανταρτών της Αμπού Σαγιάφ. Σύμφωνα με αξιωματούχο του Πενταγώνου, ο οποίος απαίτησε να μην κατονομαστεί, τα αμερικανικά στρατεύματα θα έχουν το δικαίωμα να απαντούν σε πυρά. Η είδηση δε σχολιάστηκε από την κυβέρνηση των Φιλιππίνων.