Οι Αμερικανοί κάνουν την αυτοκριτική τους και προτρέπουν τους επόμενους διοργανωτές να μην κάνουν το λάθος και στηριχτούν αποκλειστικά στην ιδιωτική πρωτοβουλία
"...Ευτυχώς που δεν πάθαμε και τίποτα". Το γνωστό ανέκδοτο θυμίζουν με τα λεγόμενά τους οι διοργανωτές της 26ης Ολυμπιάδας, σε μια απέλπιδα προσπάθεια να διασκεδάσουν τις άσχημες εντυπώσεις που δημιούργησαν τα τεράστια κενά σε πολλούς τομείς. "Αξιοσημείωτα καλά", κρίνουν πως εξελίχθηκαν οι αγώνες και προβλέπουν ότι τα συμπεράσματα που θα εξαχθούν μετά το πέρας της διοργάνωσης θα είναι χαρμόσυνα για όσους εργάστηκαν.
"Θεωρώ πως ακόμα είναι νωρίς να διατυπώσουμε έναν τελικό απολογισμό των αγώνων. Ομως πιστεύω πως όλα εξελίχθηκαν αξιοσημείωτα καλά και δε θα μπορούσα να είμαι περισσότερο ευτυχής γι' αυτό", δήλωσε ο Α. Ντ. Φρέιζερ, μέλος της οργανωτικής επιτροπής. Αμέσως μετά αυτοδιαψεύδεται αναφερόμενος έστω και σε δύο μόνο από τους τομείς που... διακρίθηκαν. "Τις πρώτες μέρες αναμέναμε να υπάρξουν κάποιες βολές εναντίον μας σχετικά με το μεταφορικό δίκτυο και αποκαρδιωθήκαμε κάπως (!!!) από την αποτυχία της τεχνολογικής υποστήριξης".
Παρ' όλα αυτά ο Φρέιζερ δίνει συμβουλές και στους διοργανωτές των επόμενων Ολυμπιάδων. "Η πόλη μας ωφελήθηκε στο μέγιστο βαθμό από τους ανθρώπους που θα μπορούσαν να της χρησιμεύσουν, αλλά οι επόμενοι διοργανωτές δε θα πρέπει να αποτολμήσουν να εμπιστευτούν τη χρηματοδότηση των αγώνων αποκλειστικά στον ιδιωτικό τομέα, όπως έκανε η Ατλάντα. Δε θα ευχόμουν να ακολουθήσουν το τόλμημά μας ώστε να μειώσουν το κόστος για την κατασκευή νέων εγκαταστάσεων μέσω της χρηματοδότησης από ιδιωτικές επιχειρήσεις. Δεν είμαι βέβαιος πως οποιαδήποτε άλλη οικονομία θα μπορούσε να αντέξει το μέγεθος των επενδύσεων που χρειάστηκε να κάνουμε εδώ", δήλωσε και πρότεινε στους επόμενους μια ελαφρά διαφοροποιημένη σύνθεση ενός προγράμματος χρηματοδότησης των έργων από ιδιωτικό και δημόσιο τομέα.
Ο Πρόεδρος της Ν. Αφρικής, Νέλσον Μαντέλα, έστειλε συγχαρητήριο τηλεγράφημα στον Εζεκιήλ Σεπένγκ, δεύτερο Ολυμπιονίκη στα 800 μ. με χρόνο 1.42.74 που αποτελεί εθνικό ρεκόρ, και ο οποίος είναι ο πρώτος μαύρος αθλητής της χώρας του που κατακτά μετάλλιο σε Ολυμπιάδα μετά την άρση του αποκλεισμού της από αυτή τη διοργάνωση.
Στο μήνυμά του ο Μαντέλα δηλώνει υπερήφανος για λογαριασμό του αθλητή και τον χαρακτηρίζει "σύμβολο της επανόρθωσης τόσων ετών αποξένωσης και στερήσεων. Το αργυρό μετάλλιο που κερδίσαμε αποτελεί πηγή υπερηφάνειας για όλους τους Νοτιοαφρικανούς πολίτες".
Ο 22χρονος Σεπένγκ από την πλευρά του δήλωσε πως "το ρεκόρ είναι για μένα και το μετάλλιο για όλη τη χώρα μου", ενώ εφημερίδα του Γιοχάνεσμπουργκ τον αναφέρει ως παράδειγμα προς μίμηση για όλη τη νέα γενιά των αθλητών και αθλητριών της Ν. Αφρικής.
Στο μουσείο του μπάσκετ, στο Σπρίνγκφιλντ της Μασαχουσέτης, θα τοποθετηθεί η εμφάνιση του Βραζιλιάνου άσου Οσκαρ Σμιντ, που είναι ο πρώτος παίχτης στην ιστορία του αθλήματος που ξεπέρασε τους 1.000 πόντους στους Ολυμπιακούς Αγώνες.
Η εμφάνιση που θα φιλοξενηθεί στο μουσείο είναι εκείνη την οποία φορούσε ο Σμιντ στον αγώνα Βραζιλίας - Κροατίας (80 - 74), κατά τη διάρκεια του οποίου ξεπέρασε το "φράγμα" των 1.000 πόντων. Στο συγκεκριμένο παιχνίδι πέτυχε 32 πόντους.
Ο 38χρονος άσος έλαβε μέρος σε πέντε Ολυμπιάδες. Το 1988 στη Σεούλ και το 1992 στη Βαρκελώνη ανακηρύχτηκε πρώτος σκόρερ της διοργάνωσης, με μέσο όρο 42,3 και 24,8 πόντους, αντίστοιχα. Οπως ο ίδιος έχει δηλώσει, μετά το πέρας της Ολυμπιάδας στην Ατλάντα θα σταματήσει την καριέρα του στην Εθνική Βραζιλίας, όχι όμως και το μπάσκετ.
Το πανθομολογούμενο γεγονός πως ο στίβος αποτελεί τον "βασιλιά των σπορ" στις Ολυμπιάδες, ήρθαν να επιβεβαιώσουν και τα στατιστικά στοιχεία, σύμφωνα με τα οποία η προσέλευση των φιλάθλων ξεπέρασε κάθε ρεκόρ. Τις τρεις πρώτες μέρες οι θεατές που παρακολούθησαν τα δρώμενα στο Ολυμπιακό Στάδιο έφτασαν περίπου τις 610.000. Μάλιστα η πληρότητα του σταδίου, χωρητικότητας 83.000 θέσεων, ήταν τόσο μεγάλη που τα ταμεία του είναι μονίμως κλειστά.
Η νίκη του Αμερικανού πυγμάχου Φλόιντ Μεϊγουέδερ επί του Κουβανού Λορένσο Αραγόν είναι η πρώτη μεταξύ αθλητών από τις δύο χώρες σε Ολυμπιάδα μετά από 20 χρόνια. Ο τελευταίος Αμερικανός που είχε κερδίσει Κουβανό, ήταν ο μετέπειτα παγκόσμιος πρωταθλητής στα μεσαία βάρη Λέον Σπινκς.
Ο 19χρονος Μεϊγουέδερ ελπίζει τώρα στην κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου στην κατηγορία φτερού. Αξίζει να σημειωθεί ότι πριν από κάθε αγώνα του τηλεφωνεί ο πατέρας του για να του δώσει οδηγίες. Χώρος προέλευσης του τηλεφωνήματος η... φυλακή, όπου εκτίει ποινή πενταετούς κάθειρξης για υπόθεση ναρκωτικών...
"Αφροδίτη ή θανατηφόρο μυγοπαγίδα", χαρακτήρισε ο Μπόλτον από το Τρινιτάντ, τρίτος Ολυμπιονίκης στα 100 μ., τη Μαρί Ζοζέ Περέκ που κατάγεται από τη Γουαδελούπη. Παρακολουθώντας τις νικηφόρες κούρσες της σε 200 και 400 μ. της έδωσε την παραπάνω ονομασία, η οποία ανήκει σ ένα όμορφο αλλά σαρκοβόρο φυτό που υπάρχει στην πατρίδα του.
"Με το γεμάτο χάρη παράστημα και τη φαινομενική νωχέλειά της, όταν τρέχει μου θυμίζει τα λουλούδια που διαθέτουν εξαιρετική ομορφιά και λεπτό άρωμα. Οταν όμως πλησιάζει κάποιο έντομο, το καταπίνει και το σκοτώνει", δήλωσε χαρακτηριστικά ο Μπόλτον.
Κορυφώνονται οι αγώνες στην πυγμαχία με τους τελικούς όλων των κατηγοριών. Οι γροθιές αναμένεται να πέσουν σαν χαλάζι κι οι δυνατότεροι θ' ανέβουν στο ψηλότερο βάθρο του νικητή. Στον ημιτελικό της κατηγορίας των 75 κιλών, ο Κουβανός Αριέλ Χερνάντεζ παρακολουθεί τον διαιτητή να μετράει στον Ρόσι Γουέλς. Ο Αμερικανός στη συνέχεια σηκώθηκε, αλλά τελικά δεν μπόρεσε να αντισταθεί στον Κουβανό.
Δε θα πάρει μέρος στη σκυταλοδρομία 4χ400 μ. ο Μάικλ Τζόνσον. Το μεγάλο όνομα του αμερικανικού στίβου ανακοίνωσε, χτες, ότι δεν πρόκειται να αγωνιστεί εξαιτίας ενός τραβήγματος στο δεξιό μηρό που άρχισε να τον ταλαιπωρεί πέντε μέτρα πριν από τον τερματισμό του τελικού των 200 μέτρων. Ο Τζόνσον, μιλώντας στους δημοσιογράφους, υπογράμμισε ότι δεν υπάρχει λόγος ανησυχίας και ότι απλώς δε θέλει να ριψοκινδυνεύσει ένα χρυσό μετάλλιο για την ομάδα της σκυταλοδρομίας.
Εμφανίστηκε, μάλιστα, πεπεισμένος ότι ο αντικαταστάτης του είναι πολύ εύκολο να βρεθεί και ότι θα έχει εξίσου καλές πιθανότητες για το χρυσό. Η αναπληρωματική ομάδα σκυταλοδρομίας των ΗΠΑ, με τους Αντουάν Μέιμπανκ, Ντέρεκ Μιλς, Λαμόντ Σμιθ και Τζέισον Ράουζερ πέρασε με άνεση των πρώτο γύρο το πρωί της Παρασκευής.
Αργεντινή - Νιγηρία στις 22.45
Το πρώτο τους χρυσό μετάλλιο θα διεκδικήσουν απόψε στο "Σάντφορντ Στάντιουμ", στην Αθήνα της Γεωργίας, στις 10.45, η Αργεντινή και η Νιγηρία. Για τους Λατινοαμερικανούς αυτή είναι η δεύτερη φορά που θα βρεθούν σε τελικό. Η πρώτη ήταν το 1928 οπότε είχαν χάσει από την Ουρουγουάη με 2 - 1. Σήμερα ελπίζουν να τα καταφέρουν καλύτερα.
Από την άλλη η Νιγηρία που τα τελευταία χρόνια έγινε από τις υπολογίσιμες δυνάμεις στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο, αποτελεί τη μεγάλη έκπληξη της διοργάνωσης. Μετά από ένα συγκλονιστικό παιχνίδι κατάφερε να αποκλείσει το φαβορί για το χρυσό, Βραζιλία. Ετσι τώρα θα παραταχθεί στο γήπεδο χωρίς άγχος και με πίστη πως όλα μπορούν να συμβούν.
Για να φτάσουν ως τον αποψινό τελικό οι δύο ομάδες έδωσαν πέντε αγώνες. Η Αργεντινή τερμάτισε στην κορυφή του πρώτου προκριματικού ομίλου με πέντε βαθμούς. Κέρδισε την "οικοδέσποινα" Αμερική με 3 - 1 και έφερε ισοπαλία 1 - 1 με Πορτογαλία, Τυνησία. Στον προημιτελικό επικράτησε της Ιαπωνίας με 4 - 0 και στον ημιτελικό της Πορτογαλίας με 2 - 0.
Η Νιγηρία από την πλευρά της ήταν στον τέταρτο προκριματικό όμιλο. Παρότι συγκέντρωσε έξι βαθμούς όπως και η Βραζιλία πήρε τη δεύτερη θέση, αφού στο μεταξύ τους παιχνίδι είχε χάσει με 1 - 0. Στους άλλους δύο αγώνες κέρδισε την Ουγγαρία με 1 - 0 και την Ιαπωνία με 2 - 0. Στον προημιτελικό επικράτησε του Μεξικού με το ίδιο σκορ, ενώ στον ημιτελικό πήρε τη ρεβάνς από τους "Καριόκας" αφού κέρδισε με 4 - 3.