ΒΑΓΔΑΤΗ - ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ.-

«Εξαιρετικά απεχθή» χαρακτήρισε τα βασανιστήρια Ιρακινών κρατουμένων ο Αμερικανός Πρόεδρος, σε σειρά συνεντεύξεων που παραχώρησε σε αραβικά ΜΜΕ, σε μια προσπάθεια κατευνασμού της αραβικής οργής. Ο Αμερικανός Πρόεδρος, όμως, όπως άλλωστε και άλλοι Αμερικανοί επιτελείς, επέμειναν στην επωδό της «απελευθέρωσης» και της «δημοκρατίας», προκαλώντας αγανάκτηση στην πλειοψηφία του ακροατηρίου τους, που μοιάζει να εξοργίζεται ολοένα και περισσότερο με τα στοιχεία που δίνονται στη δημοσιότητα και τις εντεινόμενες συγκρούσεις στο σιιτικό νότο.

Για «παραδειγματική τιμωρία των υπευθύνων», έκανε λόγο ο Αμερικανός Πρόεδρος, στις συνεντεύξεις που έδωσε στα αραβικά δίκτυα, τονίζοντας ότι «αυτές οι τόσο απεχθείς πράξεις δεν αντιπροσωπεύουν τις ΗΠΑ, που πιστεύουν στην ελευθερία». Ο Μπους υποστήριξε ότι τα στοιχεία αυτά «θα χρησιμοποιηθούν από όσους απεχθάνονται τις ΗΠΑ», αλλά εκτίμησε ότι «η πλειοψηφία των Αράβων θα απορρίψει αμέσως αυτούς τους ισχυρισμούς, γιατί γνωρίζει το πραγματικό πρόσωπο των ΗΠΑ, που δεν είναι άλλο από τους έντιμους και γενναίους στρατιώτες που πήγαν στο Ιράκ για να αποκαταστήσουν τη δημοκρατία και την ελευθερία!». Ο Αμερικανός Πρόεδρος συμβούλευσε, μάλιστα, τους Ιρακινούς «να δείξουν κατανόηση, διότι σε μια δημοκρατία γίνονται πάντα και λάθη», αναφερόμενος στα «τυχόν λάθη που συμβαίνουν σήμερα στο Ιράκ».

Ανάλογες δηλώσεις είχε κάνει νωρίτερα, πάλι σε αραβικό δίκτυο, η σύμβουλος Εθνικής Ασφαλείας, Κοντολίζα Ράις, η οποία εξέφρασε «βαθιά θλίψη» και δεσμεύτηκε για «έρευνα σε βάθος». Και η Ράις, όμως, επέμεινε στην επωδό των «δημοκρατικών μεταρρυθμίσεων, επιμένοντας ότι η παρέμβαση των ΗΠΑ στην περιοχή στοχεύει στη διάλυση της φαρμακερής ιδεολογίας που οδήγησε στην επίθεση του 2001 και στην εγκαθίδρυση της δημοκρατίας».

Περί «απελευθέρωσης», όμως, μίλησε και ο Αμερικανός ΥΠΕΞ, Κόλιν Πάουελ, σε αμερικανικό δίκτυο, εκτιμώντας ότι «αν δεν υπήρχαν τα καθάρματα του προηγούμενου καθεστώτος και οι τρομοκράτες, ο ιρακινός λαός θα έραινε με ροδοπέταλα τον αμερικανικό στρατό που ήρθε να τους απελευθερώσει». Ο Πάουελ καταδίκασε, φυσικά, τα βασανιστήρια, δε δίστασε να τα παρομοιάσει με ανάλογα γεγονότα στο Βιετνάμ, και εξέφρασε την έκπληξή του «για το εύρος της αντίστασης που προβάλλεται στο Ιράκ».

«Προσωπικά συγνώμη» ζήτησε από τους Ιρακινούς ο νέος διοικητής των αμερικανικών φυλακών στο Ιράκ, πρώην υπεύθυνος στο Γκουαντανάμο, στρατηγός Τζέφρι Μίλερ. Ο Μίλερ καταδίκασε τις «παραβιάσεις των κανόνων, που ίσως αποδειχθεί ότι πρόκειται και για εγκλήματα» και προανήγγειλε ότι «θα αναθεωρηθούν οι μέθοδοι ανάκρισης, έτσι ώστε να μην υποβάλλονται σε καταστάσεις που προκαλούν στρες - όπως είναι να μένουν με τα χέρια αλυσοδεμένα ή να κρεμιούνται από το ταβάνι - χωρίς την έγκριση του αρμόδιου διοικητή».

Ο Μίλερ κάλεσε, χθες, δημοσιογράφους μέσα στη φυλακή Αμπού Γράιμπ. Εξω από το κολαστήριο, εκατοντάδες Ιρακινοί διαδήλωσαν, καταγγέλλοντας τα βασανιστήρια και ζητώντας την άμεση απελευθέρωση των χιλιάδων Ιρακινών που κρατούνται υπό καθεστώς «διοικητικής κράτησης», δηλαδή χωρίς απαγγελία κατηγοριών. Οι διαδηλωτές καλούσαν τις κατοχικές δυνάμεις να εγκαταλείψουν άμεσα τη χώρα.

Την ίδια στιγμή, αξιωματούχοι του ΟΗΕ ζητούσαν να διευκρινιστεί το καθεστώς κράτησης των Ιρακινών αιχμαλώτων, ενώ η Γερουσία καλούσε τον Ντόναλντ Ράμσφελντ να καταθέσει, πιθανότατα σήμερα, δημοσίως «ως υπεύθυνος για τα τεκταινόμενα από τον αμερικανικό στρατό».

Μάχες και ανταλλαγές πυρών, με μικρά διαλείμματα, σημειώνονταν, χθες, στα περίχωρα της Νατζάφ, ενώ σκληρές ολονύχτιες μάχες σημειώθηκαν στην Καρμπάλα, όπου έπεσε νεκρός 1 Αμερικανός στρατιώτες, τρία μέλη της πολιτοφυλακής του σιίτη ηγέτη Σαντρ και τραυματίστηκαν άλλα 9. Συγκρούσεις σημειώθηκαν και στην Κούφα, με 5 νεκρούς σιίτες, ενώ ο Μουκτάντα Σαντρ, απευθυνόμενος σε οπαδούς του, τόνισε ότι «θα ηγηθεί του αντικατοχικού αγώνα».

Σκληρές μάχες μαίνονταν επί ώρες και στην πόλη Ντουανίγια, όπου σκοτώθηκαν 9 μέλη της πολιτοφυλακής του Σαντρ, και πολλά άλλα τραυματίστηκαν. Τελικά, οι κατοχικές δυνάμεις κατάφεραν να καταλάβουν τα τοπικά γραφεία της οργάνωσης του Σαντρ. Αμερικανοί διοικητές υποστήριζαν ότι σφίγγουν αργά και σταθερά τον κλοιό γύρω από τον Σαντρ, γεγονός που εκτιμάται ότι προκαλεί και τις αντιδράσεις των υποστηρικτών του.