Η ελπίδα θα... πεθάνει τελευταία για τον Κουβανό αθλητή Χαβιέ Σοτομαγιόρ. Ο σπουδαίος άλτης δεν έχει σταματήσει ούτε στιγμή να αποδεικνύει την αξία του και να προσπαθεί να πάρει το εισιτήριο για τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Ο Κουβανός άλτης, στο μίτινγκ στίβου «Μεμόριαλ Μπεριέντος», που πραγματοποιήθηκε στην Αβάνα, πραγματοποίησε άλμα στα 2.31μ., επίδοση που δείχνει ότι αν συμμετείχε στους Ολυμπιακούς Αγώνες θα μπορούσε να κυνηγήσει ακόμα και το χρυσό. Ωστόσο, η ποινή αποκλεισμού του από κάθε αγωνιστική δραστηριότητα μέχρι τον Ιούλη του 2001 συνεχίζει να ισχύει, αφού ο Σοτομαγιόρ τιμωρήθηκε από τη ΔΟΕ επειδή κατηγορήθηκε για χρήση κοκαΐνης. Κάτι τέτοιο πάντως αμφισβητείται έντονα από την Ομοσπονδία Στίβου της Κούβας, ενώ ο ίδιος ζήτησε «χάρη» από τη ΔΟΕ ώστε να αρθεί η τιμωρία του και να συμμετάσχει στο μεγάλο αθλητικό γεγονός του Σίδνεϊ.

Το καμπανάκι του κινδύνου δεν έχει σταματήσει να χτυπάει για τους ανθρώπους της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής προκειμένου να βρουν τη λύση για τις 1.000 σύριγγες που κλάπηκαν από νοσοκομείο της Αυστραλίας και περιείχαν την απαγορευμένη ουσία ερυθροποιητίνη. Μάλιστα, η ουσία αυτή δεν ανιχνεύεται εύκολα στο αίμα και η ΔΟΕ, πλέον, έχει βάσιμες υποψίες ότι οι 1.000 σύριγγες θα «πέσουν» στη μαύρη αγορά, με αποτέλεσμα όσοι αθλητές θέλουν να τις προμηθευτούν.

Γερό ...πνευμόνι, αποδείχτηκε ο κολυμβητής μας Βασίλης Δεμέτης, στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Νέων - Νεανίδων, που πραγματοποιήθηκε στη Δουνκέρκη. Ο νεαρός Ελληνας αθλητής, με 15:43.24, χρόνος που αποτελεί νέο πανελλήνιο ρεκόρ (προηγούμενο 15:51.33), κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο στο θεσμό, ενώ παράλληλα ξεπέρασε και το όριο συμμετοχής του στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Ωστόσο, ο Δεμέτης δε θα μπορέσει να ταξιδέψει στο Σίδνεϊ, αφού ο Σπύρος Γιαννιώτης έχει καλύτερη επίδοση. Παράλληλα, νέο πανελλήνιο ρεκόρ νεανίδων πέτυχε η Ζωή Δημοσχάκη, η οποία ολοκλήρωσε τον τελικό των 200 μ. ελεύθερο σε χρόνο 2:03.87 (προηγούμενο 2:04.13), αλλά δεν κατάφερε να «πιάσει» το όριο για τους Ολυμπιακούς Αγώνες.

«Αν έχεις τύχη διάβαινε», λέει ο λαός και αυτό έκανε και ο Ρούμπενς Μπαριτσέλο στην πίστα του Χόκενχάιμ στο γερμανικό γκραν πρι. Ο Βραζιλιάνος, αν και ξεκίνησε 18ος από τη γραμμή της αφετηρίας, τερμάτισε πρώτος και με διαφορά, σώζοντας τη Φεράρι και κάνοντας την πρώτη νίκη της καριέρας του στον πιο εντυπωσιακό αγώνα μέχρι στιγμής για τη νέα περίοδο.

Στην αρχή όλα έδειχναν ότι ο αγώνας θα είναι τυπικής διαδικασίας καθώς από τον πρώτο γύρο οι δύο Μακ Λάρεν είχαν καταλάβει τις δύο πρώτες θέσεις και ο κύριος αντίπαλός τους, Μίκαελ Σουμάχερ, είχε εγκαταλείψει από την πρώτη στροφή του αγώνα, ύστερα από τη σύγκρουσή του με τον Φιζικέλα. Στον 24ο γύρο όμως ένας φίλαθλος μπήκε στην πίστα και αυτό έφτανε να φέρει τα πάνω κάτω για αρχή. Σε εκείνο το σημείο ο Χάκινεν παρέμενε πρώτος αλλά η βροχή που έπιασε μετά στη μισή πίστα μετατράπηκε σε τεστ ικανοτήτων για τους οδηγούς. Ο Χάκινεν συνέχισε με λάστιχα βροχής ενώ ο Μπαριτσέλο με λάστιχα για στεγνό δρόμο. Ετσι αυτό έφτανε να πάρει ο Βραζιλιάνος τη νίκη και να χαρίσει βαθμούς στη Φεράρι. Την τρίτη θέση πήρε ο Ντέιβιντ Κούλθαρντ μειώνοντας τη διαφορά του από τον Μίκαελ Σουμάχερ.

Στους οδηγούς ο Γερμανός Μ. Σουμάχερ εξακολουθεί να προηγείται με 56 βαθμούς αλλά ο Κούλθαρντ βρίσκεται πίσω του με 54 όσους και ο Μίκα Χάκινεν. Αντίθετα, στους κατασκευαστές, το «αλογάκι»της Φεράρι βρίσκεται αρκετά μπροστά (102 βαθμοί) από τη δεύτερη Μακ Λάρεν (98).

Χρυσές.... ελπίδες έστειλε από την Κωνσταντινούπολη, ο Γιάννης Γαβριηλίδης. Ο πρωταθλητής μας στις καταδύσεις που έλαβε μέρος στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Καταδύσεων Νέων - Νεανίδων, κατάφερε με αρκετή ευκολία να κατακτήσει την πρώτη θέση στην πλατφόρμα 10 μέτρων με 484.55 βαθμούς και να αφήσει με την παρουσία του αυτή, υποσχέσεις για ανάλογες επιδόσεις στο μέλλον. Στο ίδιο αγώνισμα το ασημένιο μετάλλιο πήρε ο Ουκρανός Κραμαρένκο με 465.10 βαθμούς και στην τρίτη θέση κατατάχτηκε ο Ιταλός Μπενεντέτι με 464.00 βαθμούς. Στην πλατφόρμα 10 μέτρων, ωστόσο, αγωνίστηκε ακόμα για τα ελληνικά χρώματα και ο Αρης Παπαδόπουλος ο οποίος πήρε την 9η θέση με 425.70 βαθμούς.

• Το όριο για συμμετοχή της στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Σίδνεϊ «έπιασε» στο Γκραν Πρι της Μαδρίτης, η Μαρία Κωνσταντάτου, η οποία στην πλατφόρμα 10μ συγκέντρωσε 389.00 βαθμούς.

Χαμόγελα σκόρπισε στους κόλπους της ελληνικής ιστιοπλοΐας, η παρουσία των αθλητών μας στο Ανοιχτό Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ιστιοπλοΐας με σκάφη τύπου Λέιζερ Ράντιαλ, που ολοκληρώθηκε στον Τσεσμέ της Τουρκίας. Ο Αλέξανδρος Λογοθέτης λίγο έλειψε να κατακτήσει το χρυσό μετάλλιο, όμως οι 30 βαθμοί ποινής του έναντι 29 του πρώτου Φρέντερικ Λάσινους, του έδωσαν τελικά το ασημένιο μετάλλιο. Η επιτυχία, όμως, των ελληνικών σκαφών είχε και συνέχεια, καθώς στην τρίτη θέση της γενικής βαθμολογίας κατατάχτηκε ο Βαγγέλης Χειμώνας με 45 βαθμούς ποινής.

• Ασημένια ...παρουσία είχε στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ιστιοπλοΐας με σκάφη τύπου ΜΙΣΤΡΑΛ, που διεξήχθη στη Γαλλία, το ελληνικό πλήρωμα των Τριγκώνη - Κοσματόπουλου, που κατέλαβε τη 2η θέση.

Με την κούραση εμφανή στα πρόσωπά τους επέστρεψαν στη χώρα μας οι παίκτες του Ηρακλή από τη Γερμανία, όπου πραγματοποίησαν και το πρώτο στάδιο της προετοιμασίας τους. Ο προπονητής, Γιάννης Κυράστας, κατά την άφιξη, δήλωσε: «Χρειαζόμαστε δουλιά ακόμα και στο χρόνο που απομένει θα δουλέψουμε για το μοντάρισμα του συλλόγου ενόψει των υποχρεώσεών μας στην Ελλάδα και την Ευρώπη. Τα παιδιά δούλεψαν σκληρά στη Γερμανία και ελπίζω να το αποδείξουμε αργότερα».

• Απόλυτα ικανοποιημένος από τις εμφανίσεις του Αρη στο τουρνουά Τρεντίνο Καπ έμεινε ο τεχνικός της ομάδας, Μπάμπης Τεννές. Οι δύο αντίπαλοι των «κιτρίνων», Βερόνα και Ομπιλιτς, σαφώς ανώτεροι, πήραν τη νίκη στα πέναλτι αφού η κανονική διάρκεια των αγώνων ήταν ισόπαλη. «Θα είμαστε έτοιμοι για το ελληνικό πρωτάθλημα», τόνισε ο Μπάμπης Τεννές αφού έχει διαπιστώσει ότι οι παίκτες του έχουν αφομοιώσει αυτά που τους ζητάει.
• Υποσχέσεις για μια καλή εμφάνιση στο φετινό πρωτάθλημα άφησε ο Πανιώνιος ύστερα από το φιλικό αγώνα με τη+ Βαλένθια.