Το αδιαφιλονίκητο φαβορί, τουλάχιστον σε θεωρητικό επίπεδο, είναι ο Παναθηναϊκός για πρόκριση στην επόμενη φάση του Τσάμπιονς Λιγκ. Η κληρωτίδα τον έθεσε αντιμέτωπο με τον νικητή του ζευγαριού Ντιναμό Τιφλίδας (Γεωργία) - Ρούναβικ (νησιά Φερόε). Οι τριφυλλοφόροι θα δώσουν τον πρώτο αγώνα στο ΟΑΚΑ (29 ή 30 Ιούλη) και τον επαναληπτικό μια βδομάδα αργότερα (5 ή 6 Αυγούστου) στην έδρα της αντιπάλου τους. Η οποία, αν τα πράγματα εξελιχθούν σύμφωνα με τη λογική και δεν ανατραπούν τα δεδομένα, θα είναι η Ντιναμό.

Ο τεχνικός διευθυντής της ΠΑΕ ΠΑΟ, Κώστας Αντωνίου, σχολιάζοντας το αποτέλεσμα της κλήρωσης, δήλωσε: «Είναι πολύ σημαντικό που ο Παναθηναϊκός επιστρέφει στη μεγαλύτερη διασυλλογική διοργάνωση. Η θέση της ομάδας είναι στο Τσάμπιονς Λιγκ και θα τη διεκδικήσουμε ξεκινώντας από τον πρώτο κι όλας αγώνα. Οποια από τις δύο ομάδες κι αν προκύψει ως αντίπαλος, θα αντιμετωπιστεί με την ίδια σοβαρότητα. Δική μας δουλειά είναι να είμαστε έτοιμοι για τους δύο αυτούς αγώνες».

Αναλυτικά τα ζευγάρια του πρώτου προκριματικού γύρου: 1. Λίνφιλντ (Β. Ιρλανδία) - Ντιναμό Ζάγκρεμπ (Κροατία), 2. Βαλέτα (Μάλτα) - Πετρζάλκα (Σλοβακία), 3. Ντιναμό Τιφλίδας (Γεωργία) - Ρούναβικ (Ν. Φερόε), 4. Σάντα Κολόμα (Ανδόρα) - Κάουνας (Λιθουανία), 5. Μουράτα (Σαν Μαρίνο) - Γκέτεμποργκ (Σουηδία), 6. Γιανέλι (Ουαλία) - Βέντσπιλς (Λετονία), 7. Ανόρθωση (Κύπρος) - Πιουνίκ (Αρμενία), 8. Ιντερ Μπακού (Αζερμπαϊτζάν) - Ραμποτνίτσκι (ΠΓΔΜ), 9. Τάμπερε (Φινλανδία) - Μπουντούτσνοστ (Μαυροβούνιο), 10. Ντούντελανζ (Λουξεμβούργο) - Ντομζάλε (Σλοβενία), 11. Ντιναμό Τιράνων (Αλβάνια) - Μόντριτσα (Βοσνία), 12. Ακτόμπε (Καζακστάν) - Σερίφ (Μολδαβία), 13. Ντρογκέντα (ΕΪΡΕ) - Λεβάντια (Εσθονία), 14. ΜΠΑΤΕ Μπορίσοφ (Λευκορωσία) - Βαλούρ (Ισλανδία).

Το θέμα με τον Αβραάμ Παπαδόπουλο και την άρνησή του να αποδεχτεί την παράταση ανανέωσης του συμβολαίου του (που λήγει την ερχόμενη σεζόν) με σκοπό τη μελλοντική του μεταγραφή του σε άλλη ομάδα, είχε από ό,τι φαίνεται μεγαλύτερες συνέπειες για τον Αρη. Τα όσα έγιναν τις τελευταίες ημέρες με τον παίκτη (αποδοκιμασίες από οπαδούς, διαφωνία με τη διοίκηση) οδήγησαν σε παραίτηση τον τεχνικό της ομάδας Ντούσαν Μπάγεβιτς, όπως ανακοίνωσε ο ίδιος χτες. Ο Σερβοέλληνας προπονητής ανέφερε λόγους ευθιξίας αφού - όπως αποκάλυψε - πιέστηκε να αφήσει εκτός ομάδας τον παίκτη που έχει άλλον ένα χρόνο συμβόλαιο, εξαιτίας της άρνησής του να αποδεχτεί την ανανέωση. «Εθεσα την παραίτησή μου στη διάθεση της διοίκησης. Ούτε σαν προπονητής, ούτε σαν παλιός παίκτης θα μπορούσα να μην υπολογίζω τον Αβραάμ, να μην είναι μαζί μας και να μην παίζει στα παιχνίδια, όπως μου ζήτησαν από τη διοίκηση», τόνισε ο Μπάγεβιτς, που διευκρίνισε ότι η απόφασή του είναι οριστική. Ο Ντ. Μπάγεβιτς ενημέρωσε και τους ποδοσφαιριστές του Αρη για την απόφασή του, ενώ είχε προηγηθεί, το πρωί, συνάντησή του με τον Λάμπρο Σκόρδα.