Ενα νέο πρωτάθλημα μπάσκετ φέρνει το 1996 στη γηραιά ήπειρο. Το Σεπτέμβρη η ευρωπαϊκή λίγκα ανοίγει τις πύλες της να υποδεχτεί τις 24 κορυφαίες ομάδες, σύμφωνα με τις επιδόσεις τους την τελευταία τριετία. Οπως τόνισε χτες ο γγ της ΦΙΜΠΑ, Μπ. Στάνκοβιτς, που γιόρτασε το νέο χρόνο στη Βάρκιζα, πρόκειται για ένα μεταβατικό στάδιο μέχρι το 2.000 που θα έχουν δημιουργηθεί οι προϋποθέσεις για ένα ευρωπαϊκό πρωτάθλημα τύπου ΝΒΑ. Μέχρι τότε αναμένονται νέες τροποποιήσεις κανονισμών και λύση του σοβαρού προβλήματος που προέκυψε με την απόφαση του Ευρωπαϊκού Δικαστηρίου να καταργήσει τα εθνικά διαβατήρια των αθλητών. "Δείχνει γελοίο, αλλά σύμφωνα με την απόφαση στην προσφυγή του Βέλγου ποδοσφαιριστή Μπόσμαν, δώδεκα Γάλλοι μπορούν να στεφθούν πρωταθλητές Ελλάδας", δήλωσε χαριτολογώντας ο Μπ. Στάνκοβιτς, αλλά και αδύναμος να ανατρέψει, όπως είπε, την κατάσταση.

Ο γγ παρευρέθηκε χτες στη συνεδρίαση της Οργανωτικής Επιτροπής του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος 1998 που θα διεξαχθεί στην Ελλάδα. Αφού εξέφρασε την ικανοποίησή του για την πορεία των εργασιών, υπογράμμισε ότι είναι μια πρώτης τάξεως ευκαιρία ενόψει της ανάθεσης των Ολυμπιακών Αγώνων του 2004, να θυμηθεί ο κόσμος ότι ο ελληνισμός στην αρχαιότητα, ήταν πάνω απ' όλα ένας συνδυασμός πολιτισμού και αθλητισμού.

Στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα 98 η Ευρώπη θα εκπροσωπηθεί με 6 ομάδες, ενώ χωρίς αγώνες θα προκριθούν η Ελλάδα και η Ολυμπιονίκης του 1996. Οι υπόλοιπες 14 ομάδες θα διεκδικήσουν την πρόκριση από τα ηπειρωτικά τους πρωταθλήματα, το 1997. Οι ομάδες χωρισμένες σε 4 ομίλους θα αγωνιστούν σε Πειραιά και Θεσσαλονίκη. Η τελική φάση θα φιλοξενηθεί στο ΟΑΚΑ.

Πέφτει σήμερα η αυλαία της προημιτελικής φάσης του Κυπέλλου Κόρατς, με την απειλή να παρασύρει εκτός διοργάνωσης τις ελληνικές ομάδες. Για Σπόρτιγκ και ΑΕΚ ούτως ή άλλως το ευρωπαϊκό ταξίδι τελειώνει λίγο πριν τα μεσάνυχτα. Πανιώνιος και Αρης καλούνται να ανανεώσουν τα διαβατήριά τους επί ιταλικού εδάφους. Ο Πανιώνιος αγωνίζεται στο Βαρέζε με αντίπαλο την τοπική ομάδα και ο Αρης στην Μπολόνια με την Τιμσίστεμ. Παιχνίδια οριακά, καθώς μόνο οι νικητές των συναντήσεων προκρίνονται στην επόμενη φάση. Τα παιχνίδια του α γύρου έδειξαν πάντως ότι τίποτα δεν αποκλείεται. Ο Πανιώνιος είχε νικήσει τη Βαρέζε με 68-61 και ο Αρης την Μπολόνια με 83-60.

Ο Σπόρτιγκ χωρίς καμιά ελπίδα αλλά και χωρίς τον Μίτσελ Ουίγκινς που βρίσκεται ήδη στην πατρίδα του για ολιγοήμερες διακοπές, αγωνίζεται στη Μαδρίτη κόντρα στην Εστουντιάντες. Το παιχνίδι έχει διαδικαστικό χαρακτήρα και για τις δύο ομάδες που έχουν χάσει το τρένο της πρόκρισης.

Η ΑΕΚ χωρίς τον Βλ. Τζούροβιτς φιλοδοξεί να κάνει ένα νέο ξεκίνημα. Το παιχνίδι με τη Μανρέσα στο ΟΑΚΑ (16.30 ΣΚΑΪ), ναι μεν έχει τυπικό χαρακτήρα και για τις δύο ομάδες, για τους παίκτες όμως της ΑΕΚ είναι μια καλή ευκαιρία να αποχαιρετίσουν την Ευρώπη με ψηλά το κεφάλι.

Ποδαρικό στο νέο έτος με την ευχή για μια καλύτερη πορεία στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα κάνει ο Ηρακλής. Στις 18.45 φιλοξενεί την Ούλκερ (STAR), απ' την οποία είχε χάσει στην πρεμιέρα του Α γύρου στην Κωνσταντινούπολη με 72-74. Μετά την εντός έδρας ήττα από την Τρεβίζο, για την ομάδα του Λ. Σούμποτιτς κάθε ένα από τα εφτά εναπομείναντα παιχνίδια θα είναι και ένα διαγώνισμα, χωρίς δικαίωμα να πάρει βαθμό κάτω από το άριστα. Αν το πετύχει, θα ελπίζει μέχρι τέλος στην 4η θέση του Α ομίλου που οδηγεί στην επόμενη φάση.

Ο Αρβιντας Σαμπόνις ανακηρύχτηκε καλύτερος Ευρωπαίος παίχτης για το 1995, μετά από ψηφοφορία που οργάνωσε η ιταλική εφημερίδα "La Gazzetta dello Sport", με τη συμμετοχή προπονητών και δημοσιογράφων από 28 χώρες του κόσμου.

Δεύτερος αναδείχθηκε ο γιουγκοσλάβος άσος της Μπολόνια, Αλεξάντερ Τζόρτζεβιτς και τρίτος ο συμπατριώτης του Πέντραγκ Ντανίλοβιτς που αγωνίζεται στους Μαϊάμι Χιτς.

Ο Λιθουανός παίχτης, που παίζει στο ΝΒΑ με τους Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς, φτάνει έτσι τις τέσσερις κατακτήσεις και ισοφαρίζει το ρεκόρ του αείμνηστου Ντράζεν Πέτροβιτς.

Το ποσό των 100 εκατ. δρχ. ως τιμητική χορηγία σε 25 βετεράνους αθλητές (16 ποδοσφαιριστές, 6 μπασκετμπολίστες, 3 από τον στίβο) για "τις σημαντικές τους υπηρεσίες στον αθλητισμό σε συνδυασμό με τις σημερινές ακάλυπτες ανάγκες της ζωής τους (σύνταξη, ασφάλιση κλπ.)" θα δώσει την Πέμπτη σε ειδική εκδήλωση η ΓΓΑ. Τα χρήματα προέρχονται από τον ΟΠΑΠ.