Με την 21η αγωνιστική συνεχίζεται το Σαββατοκύριακο το Πρωτάθλημα ΟΠΑΠ. Και οι τρεις προπορευόμενοι καλούνται να αντιμετωπίσουν υπολογίσιμες ομάδες και μάλιστα πριν από ευρωπαϊκές υποχρεώσεις. Γεγονός που - όπως έχει αποδειχτεί στο πρόσφατο παρελθόν - ενέχει βάσιμο ενδεχόμενο στραβοπατήματος. Είτε λόγω κούρασης, είτε λόγω υποτίμησης, είτε αμφοτέρων.
Ο Παναθηναϊκός θα μεταβεί στο Περιστέρι, με ανεβασμένη ψυχολογία. Η πρώτη θέση και το θετικό αποτέλεσμα στη Σκοτία έχουν δημιουργήσει ευφορία. Ομως, ο Πεσέιρο επισημαίνει συνεχώς ότι πρόκειται για δύσκολη αναμέτρηση, όπου κάθε λάθος μπορεί να στοιχίσει σοβαρά.
Αλλεπάλληλες κρούσεις κώδωνα κινδύνου και από τον Λεμονή, ενόψει του αγώνα με τον Εργοτέλη. Οι «ερυθρόλευκοι» υποδέχονται τους Κρητικούς, τρεις μέρες πριν από τον αγώνα με την Τσέλσι. Και ο Ελληνας τεχνικός προσπαθεί να προλάβει φαινόμενα χαλάρωσης και αποπροσανατολισμού.
Στην πρεμιέρα του στο ελληνικό πρωτάθλημα, ως τεχνικός, ο Κωστένογλου θα βρεθεί απέναντι στην ομάδα όπου ανδρώθηκε ποδοσφαιρικά. Ομως, όσο συναισθηματικός και αν είναι, το μοναδικό του ζητούμενο είναι η ΑΕΚ να κερδίσει την Ξάνθη. Ωστε να βελτιωθεί το κλίμα αλλά και να μη χαθεί πολύτιμο έδαφος ή - αν υπάρξει στραβοπάτημα Παναθηναϊκού ή/και Ολυμπιακού - στην καλύτερη (για τους «κιτρινόμαυρους») περίπτωση να ανακτηθεί.
Αναλυτικά το πρόγραμμα των αγώνων: ΣΗΜΕΡΑ: Λάρισα - Πανιώνιος (16.45, ΣΟΥΠΕΡΣΠΟΡ), Ολυμπιακός - Εργοτέλης (19.00, ΝΕΤ). ΑΥΡΙΟ: Λεβαδειακός - Ηρακλής, ΟΦΗ - Βέροια (15.00), ΑΕΚ - Ξάνθη (16.45, ΣΟΥΠΕΡΣΠΟΡ), Καλαμαριά - ΠΑΟΚ (16.45, ΑΛΦΑ), Αρης - Αστέρας Τρίπολης (19.00, ΝΕΤ), Ατρόμητος - Παναθηναϊκός (19.00, ΣΟΥΠΕΡΣΠΟΡ).
H κόντρα κορυφής στο ΣΕΦ μεταξύ του Ολυμπιακού και του Παναθηναϊκού επισκιάζει από πλευράς ενδιαφέροντος το πρόγραμμα της 16ης αγωνιστικής, από το οποίο όμως δε λείπουν και τα υπόλοιπα ενδιαφέροντα. Εχοντας ξεκινήσει άσχημα τη Β' φάση της Ευρωλίγκας οι δυο «αιώνιοι» προσπαθούν να ξεπεράσουν τις ήττες από Μακάμπι και Εφές Πίλσεν στρέφοντας το ενδιαφέρον τους στο πρωτάθλημα. Αλλωστε ο αγώνας δεν είναι και άνευ βαθμολογικής σημασίας, αφού ουσιαστικά κρίνει την πρώτη θέση του ομίλου (που σημαίνει και απόλυτο πλεονέκτημα έδρας μέχρι τον τελικό των πλέι οφ). Νίκη των φιλοξενουμένων σημαίνει κλείδωμα και της πρωτιάς, ενώ επικράτηση των γηπεδούχων αναπτέρωση των ελπίδων για να συμβεί αυτό (ιδιαίτερα αν καλύψουν τη διαφορά των +5 πόντων που είχαν χάσει στο πρώτο παιχνίδι). Από το υπόλοιπο πρόγραμμα ξεχωρίζει σίγουρα το δεύτερο ντέρμπι της αγωνιστικής (τουλάχιστον κατ' όνομα) στο ΟΑΚΑ μεταξύ της ΑΕΚ και του Αρη.
Αναλυτικά το πρόγραμμα: ΣΑΒΒΑΤΟ: 17.00 ΡΕΘΥΜΝΟ ALMECO - ΟΛΥΜΠΙΑ ΛΑΡ. (ΕΤ1), 17.00 ΠΑΟΚ - ΜΑΡΟΥΣΙ (S/S), 19.00 ΠΑΝΙΩΝΙΟΣ - ΑΕΠ ΟΛΥΜΠΙΑΣ (S/S). ΚΥΡΙΑΚΗ: 17.00 ΠΑΝΕΛΛΗΝΙΟΣ - ΚΟΛΟΣΣΟΣ ΡΟΔΟΥ (ET1), 19.00 ΑΕΛ 1964 ΓΣ - ΑΙΓΑΛΕΩ (S/S), 19.00 ΑΕΚ - ΑΡΗΣ (ΣΠΟΡ+), 21.30 ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ - ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (ΣΚΑΪ).
Τα ...ψέματα τελείωσαν για την Εθνική γυναικών που από την Κυριακή έχει τα πιο σπουδαία φετινά της ραντεβού, μια και εκεί θα διεκδικήσει την παρουσία της στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Πεκίνου τον ερχόμενο Αύγουστο. Το συγκρότημα του Κούλη Ιωσηφίδη θα συμμετάσχει στο προολυμπιακό τουρνουά που θα διεξαχθεί στην Ιμπέρια της Ιταλίας μέχρι τις 24 του Φλεβάρη, όπου 12 ομάδες θα διεκδικήσουν τα εναπομείναντα τέσσερα εισιτήρια. Η Εθνική μετέχει στον δύσκολο Α΄ όμιλο του τουρνουά και θα αντιμετωπίσει κατά σειρά τις Πουέρτο Ρίκο (την Κυριακή στις 11 π.μ. ώρα Ελλάδας), Βραζιλία, Γερμανία, τη χρυσή Ολυμπιονίκη της Αθήνας Ιταλία και την πρωταθλήτρια Ευρώπης Ρωσία. Στον Β΄ όμιλο μετέχουν οι Ουγγαρία, Ισπανία, Καναδάς, Τσεχία, Καζαχστάν και Κούβα. Από κάθε όμιλο η πρώτη ομάδα προκρίνεται απευθείας στα ημιτελικά και παράλληλα εξασφαλίζει το εισιτήριο για το Πεκίνο, ενώ ο δεύτερος και ο τρίτος παίζουν μεταξύ τους χιαστί, διεκδικώντας τις υπόλοιπες δύο θέσεις για το Ολυμπιακό τουρνουά.
Η αναμέτρηση του Ολυμπιακού, που δεν πείθει με την απόδοσή του και θα φιλοξενήσει στου Ρέντη τον αξιόμαχο φέτος Αρη, ξεχωρίζει από το υπόλοιπο πρόγραμμα της 17ης αγωνιστικής στην Α1. Στα άλλα παιχνίδια τον πρώτο λόγο όσον αφορά τα προγνωστικά φαίνεται να έχουν οι γηπεδούχοι: ΣΑΒΒΑΤΟ: 20.45 Μίκρας (ΕΤ3), Ηρακλής - ΑΟ Κηφισιάς. ΚΥΡΙΑΚΗ: 18.00 ΠΑΟΚ, ΠΑΟΚ - ΕΑ Πατρών, 18.00 Ρέντη, Ολυμπιακός - Αρης, 19.00 Λαμίας (Star Κ.Ε.), ΓΣ Λαμία - Μίλων, 21.30 Ιωνικού Ν.Φ., ΑΕΚ - Εθνικός Αλεξ.