Associated Press

Πετρέλαιο και τοξικές ουσίες βρίσκονται στα νερά της πλημμυρισμένης Ν. Ορλεάνης

Μόνον που οι δημοσιογράφοι δε θα είναι ευπρόσδεκτοι αλλού: Στους τόπους της τραγωδίας των πληγεισών περιοχών όπου θα μεταβαίνουν τα σωστικά συνεργεία για να ανασύρουν και να περιμαζέψουν τα δεκάδες χιλιάδες πτώματα... Γιατί; Επειδή, σύμφωνα με χτεσινή δήλωση εκπροσώπου της FEMA, αφ' ενός «δεν υπάρχει χώρος» για τους δημοσιογράφους στα πλοιάρια διάσωσης, αφ' ετέρου γιατί εφεξής θα απαγορεύεται η δημοσίευση φωτογραφιών από τις εκατόμβες των πτωμάτων! Οχι, βεβαίως, από ευαισθησία... Αλλά για να μην εξοργιστεί περαιτέρω η ήδη διχασμένη αμερικανική «κοινή γνώμη», που εξακολουθεί να πολώνεται (μία βδομάδα μετά την ανείπωτη καταστροφή!), σε περίπου ίσα ποσοστά, ανάμεσα σε εκείνους που θεωρούν «σχετικώς ή επαρκώς καλή» τη συνδρομή της ομοσπονδιακής κυβέρνησης στους επιζήσαντες του «Κατρίνα», και σ' αυτούς που την εκτιμούν από «κακή έως κάκιστη»...

Το ίδιο διάστημα, ο δήμαρχος της Ν. Ορλεάνης Ρέι Νέιγκιν εξέδωσε διαταγή για άμεση εκκένωση της πόλης - ακόμη και ακούσια - από τους περίπου 10.000 που παραμένουν εκεί. Ο λόγος που οδήγησε σ' αυτήν την εξέλιξη είναι πως η πόλη δεν είναι απλώς μη κατοικήσιμη. Είναι επικίνδυνη...

«`Η θα φύγετε τώρα, ή θα σας βγάλουμε με το ζόρι», έλεγε ο δήμαρχος στα τοπικά ραδιόφωνα, μόνον που ελάχιστοι από τους επιζήσαντες μπορούσαν ή ήθελαν να τον ακούσουν...

Οι διαρροές φυσικού αερίου γίνονται παντού σ' όλη τη Ν. Ορλεάνη (γεγονός που εξηγεί και τις δεκάδες εστίες πυρκαγιών). Επιπλέον, το νερό δεν είναι απλώς βρώμικο. Είναι ένα κοκτέιλ επικίνδυνων βακτηρίων, τοξικών, πετρελαίου και άλλων ουσιών, που προκύπτουν από την αποσύνθεση των δεκάδων χιλιάδων πτωμάτων μέσα στα νερά υπό θερμοκρασία 32 βαθμών Κελσίου...

Τα τοξικά χημικά που βρίσκονται στα νερά της πόλης θα μπορούσαν να προκαλέσουν σύντομα ακόμη και κρούσματα χολέρας. Σύμφωνα με τον Τομ Σκίνερ, εκπρόσωπο του Κέντρου Ελέγχου και Πρόληψης Λοιμωδών Νοσημάτων, πέντε επιζήσαντες του κυκλώνα στη Ν. Ορλεάνη πέθαναν από το βακτήριο τύπου vibrio vulnificus, το οποίο συγγενεύει με είδος βακτηρίων που προκαλεί τη χολέρα. Ενας από τους θανάτους σημειώθηκε σε καταφύγιο προσφύγων στο Τέξας και οι άλλοι τέσσερις στο Μισισιπή.

Πάντως, τα συνεργεία διάσωσης και γιατρών προτιμούν να δείχνουν πως ετοιμάζονται «για πιθανές επιδημίες του μολυσματικού βακτηρίου Ε.coli» (προκαλεί διάρροια μεταξύ άλλων έως και θάνατο) και άλλων ασθενειών, όπως οι ιοί Norwalk, που πλήττουν τους τελευταίους μήνες τα πληρώματα και τους φιλοξενούμενους κρουαζιερόπλοιων...

Σύμφωνα με το CNN, που έστειλε δείγματα νερού σε μικροβιολογικά εργαστήρια της Λουιζιάνα, υπάρχουν «τεράστιες ποσότητες ουσιών, που συναντά κανείς μόνο σε αποχέτευση»...

Στο μεταξύ, ο Τζ. Ου. Μπους «συσκέπτεται» διαρκώς με μόνη σκέψη τα θύματα του κυκλώνα. Μετά από μία χτεσινή σύσκεψη με αξιωματούχους του υπουργείου Υγείας, ανακοινώθηκε πως θα ζητήσει από το Κογκρέσο την έγκριση επιπρόσθετης οικονομικής βοήθειας ύψους 51,8 δισ. δολαρίων, ενώ οι εκτιμήσεις για το συνολικό κόστος της καταστροφής ξεπέρασαν, ήδη, τα 150 δισ. δολάρια.

Ανάμεσα στα μέτρα βοήθειας τύπου «ασπιρίνη» που μελετώνται είναι: Κουπόνια σίτισης και ιατροφαρμακευτικής περίθαλψης για τους επιζήσαντες, επιδόματα ανεργίας και πιστωτικές κάρτες ύψους 2.000 δολαρίων...

Οσο για την κατάσταση της οικονομίας, οι εκτιμήσεις των αξιωματούχων της κυβέρνησης είναι πως θα προστεθούν στη στρατιά των ανέργων - «ημιαπασχολήσιμων» τουλάχιστον «400.000 άνεργοι». Επιπλέον, ο ρυθμός οικονομικής ανάπτυξης θα μειωθεί «μέσα στο δεύτερο εξάμηνο του τρέχοντος έτους τουλάχιστον κατά μία ποσοστιαία μονάδα».

Η προχτεσινή δήλωση του Τζ. Ου. Μπους πως θα «ερευνήσει» τις ευθύνες της κυβέρνησής του προκάλεσε χτες νέες αντιδράσεις στο Κογκρέσο, με πιο ενδεικτική εκείνη της γερουσιαστή Χίλαρι Κλίντον, που πρότεινε τη διεξαγωγή έρευνας από ανεξάρτητη επιτροπή, με την έννοια ότι «η κυβέρνηση δεν μπορεί να κάνει έρευνα στον εαυτό της»...

Το Κογκρέσο, πάντως, ετοιμάζεται για «ακροάσεις», ανακοινώνοντας χτες πως η διεξαγωγή έρευνας για τα αίτια θα καθυστερήσει, αφού «πρώτη προτεραιότητα είναι η βοήθεια στα θύματα»...

Επιπλέον, οι φωνές για απομάκρυνση του διευθυντή της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Εκτάκτων Αναγκών (FEMA) Μάικ Μπράουν συνεχίζονται, με το Ασοσιέιτεντ Πρες να φέρνει χτες στο φως ένα χαρακτηριστικό υπόμνημα του τελευταίου με ημερομηνία 29 Αυγούστου.

Ο Μπράουν είχε έτοιμους περίπου 1.000 υπαλλήλους της υπηρεσίας Εκτάκτων Καταστάσεων περίπου ένα 24ωρο πριν το «σχεδόν καταστροφικό γεγονός», όπως χαρακτήριζε τον κυκλώνα «Κατρίνα»... Ομως, ζήτησε την επείγουσα βοήθεια του υπουργού Εσωτερικής Ασφάλειας Μάικλ Τσέρτοφ μόλις πέντε ώρες πριν χτυπήσει ο κυκλώνας, ενώ οι εντολές που έδωσε στους υπαλλήλους της υπηρεσίας του ήταν να δράσουν με σκοπό να «βοηθήσουν τους πληγέντες να βρουν βοήθεια» και «να δώσουν θετική εικόνα στους κυβερνητικούς αξιωματούχους»(!) σε σχέση με την ανταπόκρισή τους στο χτύπημα του κυκλώνα....

ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ.--

Γενναιόδωρη βοήθεια σε χρηματικά ποσά, σωστικά συνεργεία, τρόφιμα, ιατροφαρμακευτικά υλικά έχουν ως χτες προσφέρει στα εκατοντάδες χιλιάδες θύματα του κυκλώνα «Κατρίνα» πάνω από 90 χώρες «και από τα τέσσερα σημεία του πλανήτη» ανακοίνωνε χτες αξιωματούχος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ. Ωστόσο, η αποδοχή αυτής της βοήθειας είναι συνάρτηση του τι ακριβώς χρειάζονται οι επιζήσαντες και οι πληγείσες περιοχές, είπε ο αξιωματούχος, σημειώνοντας πως «καμία βοήθεια, πλην των 20 εκατ. βαρελιών πετρελαίου του Ιράν, επειδή συνοδευόταν υπό τον όρο άρσης των αμερικανικών κυρώσεων δεν έχει απορριφθεί». Ο Χάρι Τόμας του Στέιτ Ντιπάρτμεντ διευκρίνισε πως δεν έχει απορριφθεί, μεταξύ άλλων, ούτε η βοήθεια της Κούβας (αποστολή 1.586 γιατρών και 25 τόνων ιατροφαρμακευτικού υλικού) ούτε αυτή της Βενεζουέλας (1 έκατ. βαρέλια βενζίνης, 5 εκατ. δολάρια, μονάδες καθαρισμού νερού, εθελοντικά συνεργεία διάσωσης, 50 τόνους σε κονσέρβες και νερό), εξηγώντας πως η καθυστέρηση στην αποδοχή αυτής της προσφοράς οφείλεται στο γεγονός πως οι υπηρεσίες μελετούν τις προσφορές «με γνώμονα πώς αυτές θα ταιριάξουν καλύτερα με τις ανάγκες των θυμάτων της καταστροφής».

Ετσι, ο Χάρι Τόμας του Στέιτ Ντιπάρτμεντ ανακοίνωσε χτες το απόγευμα πως οι ΗΠΑ αποδέχτηκαν επί του παρόντος την προσφορά βοήθειας από τις ακόλουθες τέσσερις χώρες: Τα 30 εκατ. δολάρια της Νοτίου Κορέας, τα πέντε εκατομμύρια δολάρια της Ινδίας, τα 200.000 δολάρια από την Ιαπωνία όπως επίσης και επιπλέον 1,5 εκατ. δολάρια από δωρεές Ιαπώνων πολιτών και εφόδια αξίας 844.000 δολαρίων. Τέλος, έγινε αποδεκτή η προσφορά της Γερμανίας σε πακεταρισμένο φαγητό, αντλίες υψηλής ταχύτητας και ομάδες ειδικών ιατροδικαστών.

Μεταξύ των 90 και πλέον χωρών συγκαταλέγονται: Η Κίνα που έχει ανακοινώσει οικονομική βοήθεια ύψους 5 εκατ. δολαρίων και ιατροφαρμακευτικό εξοπλισμό και σκηνές αξίας 1,85 εκατ. δολαρίων, το προτεκτοράτο ΝΑΤΟ-ΟΗΕ στο Κοσσυφοπέδιο που υποσχέθηκε ...500.000 δολάρια, η κυβέρνηση του Χαμίντ Καρζάι στο Αφγανιστάν ανακοίνωσε πως δίνει για τους πληγέντες του «Κατρίνα» κάπου 100.000 δολάρια. Η Ελλάδα, που σύμφωνα τον εκπροσώπου του υπουργείου Εξωτερικών προσφέρει έκτακτη ανθρωπιστική και επισιτιστική βοήθεια, την αποστολή μονάδων της ΕΜΑΚ, τη διάθεση δύο επιβατικών πλοίων για τη φιλοξενία των αστέγων τους επόμενους μήνες.