Τα προγνωστικά επαληθεύτηκαν και ο Ροναλντίνιο είναι ο νέος «κάτοχος» της «Χρυσής Μπάλας», ίσως του σημαντικότερου βραβείου στον ευρωπαϊκό χώρο, το οποίο απονέμει κάθε χρόνο το γαλλικό περιοδικό «France Football» («Φρανς Φούτμπολ») και εφέτος συμπληρώνει μισό αιώνα ζωής. Είναι χαρακτηριστικό ότι ο Βραζιλιάνος σούπερ σταρ της Μπαρτσελόνα είχε αναδειχτεί κορυφαίος ποδοσφαιριστής του πλανήτη την περασμένη αγωνιστική περίοδο σε σχετικό δημοψήφισμα της ΦΙΦΑ, ενώ τον περασμένο Σεπτέμβρη αναδείχτηκε και καλύτερος ποδοσφαιριστής από την παγκόσμια ένωση επαγγελματιών ποδοσφαιριστών. Ο Ροναλντίνιο είναι ο τρίτος Βραζιλιάνος που κερδίζει τη συγκεκριμένη διάκριση, ακολουθώντας τα «χνάρια» των Ρονάλντο (1997, 2002) και Ριβάλντο (1999). Ως την εκπλήρωση ενός από τα σπουδαιότερα όνειρά του χαρακτήρισε ο Ροναλντίνιο την ανάδειξή του σε κορυφαίο ποδοσφαιριστή των ευρωπαϊκών γηπέδων. Στην ψηφοφορία έλαβαν μέρος 52 αθλητικοί συντάκτες - ανταποκριτές του περιοδικού από χώρες - μέλη της ΟΥΕΦΑ.

Τον Θανάση Μπριάκο έβγαλε η κληρωτίδα για να διευθύνει το ντέρμπι της 12ης αγωνιστικής της ΑΕΚ με τον ΠΑΟΚ στο ΟΑΚΑ. Ο Τεροβίτσας κλήθηκε να διαιτητεύσει την αναμέτρηση Αιγάλεω - Ολυμπιακός, ενώ ο Νταμπώσης τον αγώνα στο Περιστέρι, όπου ο Ατρόμητος υποδέχεται τον ΠΑΟ. Στ' άλλα ματς: Λάρισα - Λεβαδειακός Ζωγράφος, Ακράτητος - ΟΦΗ Φωτιάδης, Ηρακλής - Ιωνικός Καρατζάς, Καλλιθέα - Καλαμαριά Παμπορίδης, Πανιώνιος - Σκόντα Ξάνθη Τσίκινης.

Βατή για τους στόχους του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος μπορεί να θεωρηθεί η κλήρωση των ομίλων της τελικής φάσης του παγκόσμιου πρωταθλήματος ανδρών που θα διεξαχθεί στην Ιαπωνία τέτοια εποχή του χρόνου. Η Ελλάδα κληρώθηκε στον Β` όμιλο με αντιπάλους τη Βραζιλία, τη Γαλλία, τη Γερμανία, την Κούβα και την Αυστραλία. Οι υπόλοιποι όμιλοι είναι: Α: Αίγυπτος, Πουέρτο Ρίκο, Πολωνία, Κίνα, Αργεντινή, Ιαπωνία. Γ: Τσεχία, Ιταλία, ΗΠΑ, Βενεζουέλα, Βουλγαρία, Ιράν. Δ: Ρωσία, Τυνησία, Καναδάς, Καζακστάν, Κορέα, Σερβία & Μαυροβούνιο. Σημειώνεται ότι στη Β` φάση προκρίνονται οι τέσσερις πρώτοι. Σε δηλώσεις του ο αρχηγός της Εθνικής Μάριος Γκιούρδας, χαρακτήρισε την κλήρωση βατή, ξεκαθάρισε ωστόσο το γεγονός ότι τα πάντα εξαρτώνται από τους ίδιους τους παίκτες.

Με μοναδικό στόχο τη νίκη και με αισιοδοξία πως ο στόχος αυτός μπορεί να επιτευχθεί, η αποστολή του ΠΑΟΚ βρίσκεται ήδη στο Βουκουρέστι, όπου αύριο αντιμετωπίζει τη Ραπίντ για την τέταρτη αγωνιστική του Κυπέλλου ΟΥΕΦΑ. «Πάμε για να κερδίσουμε, ο ΠΑΟΚ είναι καταδικασμένος να πρωταγωνιστεί», δήλωσε κατά την αναχώρηση της ομάδας ο τεχνικός του Δικεφάλου, Γιώργος Κωστίκος, δίνοντας το σύνθημα για την πρώτη νίκη της ομάδας του στη διοργάνωση. Τα προβλήματα δε λείπουν, αφού ο ΠΑΟΚ ταξιδεύει στη Ρουμανία χωρίς τους Μαλαδένη, Κοντέων, Ζωγραφάκη και Ουντέζε. Ο Κωστίκος, πάντως, δε χάνει την αισιοδοξία του: «Εχουμε κάποια προβλήματα, τα οποία θα προσπαθήσουμε να αντιμετωπίσουμε. Σίγουρα τα πράγματα είναι πολύ δύσκολα για εμάς με βάση τη νίκη της Ραπίντ στην Ουκρανία, αλλά πιστεύω ότι ο ΠΑΟΚ μπορεί να τα καταφέρει. Εμείς θα προσπαθήσουμε για το καλύτερο», τόνισε.

Πιο απλά δε θα μπορούσαν να είναι τα πράγματα για τον Ολυμπιακό στο σημερινό παιχνίδι στο ΣΕΦ με την πολωνική Προκόμ Τρεφλ για την 5η αγωνιστική της Ευρωλίγκα (20.45 ΕΤ3). Μετά από δυο συνεχόμενες ήττες το παιχνίδι αποτελεί μονόδρομο χωρίς κανένα περιθώριο απωλειών. Κάτι που ο ίδιος ο τεχνικός της ομάδας αναγνωρίζει και μάλιστα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά λέει: «Θέλουμε τη νίκη. Δε χρειάζεται να πούμε κάτι άλλο για αυτό το παιχνίδι». Παράλληλα αναφέρθηκε και στα τελευταία ανεπιτυχή αποτελέσματα της ομάδας καλώντας τον κόσμο να τη στηρίξει στη δύσκολη στιγμή. «Ξέρουμε ότι οι δυο ήττες με Λιέτουβος και Γυμναστικό πίκραναν τον κόσμο, αλλά θα είναι μεγάλη βοήθεια για μας η παρουσία τους στις εξέδρες». Στην αντίπερα όχθη, ο προπονητής των Πολωνών Εουγκένιους Κιζέφσκι χαρακτήρισε «δύσκολη την αποστολή της ομάδας του» τονίζοντας ότι οι «ερυθρόλευκοι» είναι πολύ καλύτεροι από πέρσι ενώ στην έδρα τους παρουσιάζονται ιδιαίτερα δυνατοί.

Ο καυγάς μεταξύ του Παγκόσμιου Οργανισμού Κατά του Ντόπινγκ (WADA) και της Παγκόσμιας Συνομοσπονδίας Ποδοσφαίρου (ΦΙΦΑ), που επί της ουσίας έχει ξεσπάσει για το ποιος θα έχει το πάνω χέρι στην επιβολή ποινών και όχι για την πραγματική αντιμετώπιση του φαινομένου χρήσης αναβολικών, καλά κρατεί. Και οι δυο παγκόσμιοι φορείς διαφωνούν στον τρόπο που θα επιβάλλονται οι ποινές και ποιος θα τις καθορίζει, χωρίς όμως να κάνει καμιά λόγο για τις αιτίες και τους ηθικούς αυτουργούς στο θέμα της χρήσης αναβολικών από τους αθλητές. Το καινούριο επεισόδιο έχει να κάνει με το γεγονός ότι ζητήθηκε τη συμβολή του ανώτατου αθλητικού δικαστηρίου της Λωζάνης (CAS), προκειμένου να βρεθεί η χρυσή τομή στη διαφωνία τους. Σημειώνεται ότι η ΦΙΦΑ δεν έχει ακόμα συνυπογράψει τη νομοθεσία της WADA και απ' ό,τι φαίνεται το σημείο στο οποίο «κολλάει» η υπόθεση είναι η απροθυμία της να συμφωνήσει στο ότι η χρήση αναβολικών για πρώτη φορά από έναν αθλητή θα πρέπει να τιμωρείται αυτόματα με αποκλεισμό δύο ετών.