«Ιδρωσε» αλλά τελικά ο Ολυμπιακός κατάφερε να κάνει το πρώτο βήμα για την κατάκτηση του πρωταθλήματος... Οι «ερυθρόλευκοι» στον πρώτο τελικό που έγινε στην έδρα τους επικράτησαν μετά από συγκλονιστικό παιχνίδι του Ηρακλή με 3-2 σετ (24-26, 28-26, 25-14, 22-25, 15-13). Οι γηπεδούχοι αγωνίστηκαν χωρίς τον Πλάμεν Κονσταντίνοφ που ταλαιπωρείται από τη μέση, αιφνιδιάστηκαν αρχικά και βρέθηκαν να χάνουν με 1-0. Οι «κυανόλευκοι», περσινοί πρωταθλητές, είχαν τον έλεγχο και μέχρι τα μέσα του δεύτερου σετ, όταν προηγήθηκαν με 16-12 αλλά κάπου εκεί τα πράγματα άλλαξαν. Σε αυτό συντέλεσε και ο εκπληκτικός Ερνάν Γκόμεζ που φάνηκε να ξυπνάει και παρέσυρε και τους συμπαίκτες του οι οποίοι βελτιώνοντας το μπλοκ και την υποδοχή τους δικαιολόγησαν απόλυτα αυτούς που τους θεωρούν σαν το φαβορί για την κατάκτηση του φετινού πρωταθλήματος κατακτώντας τα επόμενα δύο. Ομως ο Ηρακλής δεν είχε πει την τελευταία του λέξη και με τους Μπάεφ, Κράβαρικ να ανεβάζουν την απόδοσή τους στο τέταρτο σετ έστειλε το ματς στο τάι-μπρέικ. Και εκεί οι φιλοξενούμενοι προηγήθηκαν με 10-7, αλλά οι γηπεδούχοι ήθελαν όσο τίποτε άλλο να κάνουν το 1-0 και το κατάφεραν.

• Επτά αγώνες, που θα κρίνουν και την ομάδα που θα κατακτήσει το Κύπελλο Ελλάδας γυναικών θα διεξαχθούν από σήμερα και μέχρι την Κυριακή στο κλειστό γήπεδο των Βριλησσίων που θα φιλοξενηθεί το «final-8». Εκτός από την οικοδέσποινα ομάδα, αυτή τη Βριλησσίων, στη διοργάνωση παίρνουν ακόμη μέρος οι Φιλαθλητικός, Παναθηναϊκός, Πανελλήνιος, Αρης, Μαρκόπουλο, ΑΕ Βύρωνα/Αγίου Σώστη και Αίας Εύοσμου. Οι αγώνες ξεκινούν σήμερα με τα προημιτελικά και συγκεκριμένα με τις συναντήσεις Αίαντας Εύοσμου - Βριλήσια (18.00) και Μαρκόπουλο - Πανελλήνιος (20.00), ενώ θ' ολοκληρωθεί την Κυριακή με τον τελικό, ο οποίος θα καλυφθεί απευθείας τηλεοπτικά από τον POLIS (17.00).

Στις δύσκολες στιγμές που ζούμε το θάρρος της γνώμης αποτελεί στοιχείο ανθρώπων που φανερώνουν την ισχυρή προσωπικότητά τους. Ανθρώπων που δείχνουν τον πολιτισμό τους, την κουλτούρα τους και πάνω απ' όλα ότι παραμένουν αυτό που κάποιοι προσπαθούν να μας κάνουν να ξεχάσουμε... Ανθρωποι. Ετσι, μόνο συγχαρητήρια αξίζουν στον προπονητή του Περιστερίου, Αργύρη Πεδουλάκη, που κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου μετά τον αγώνα με τον Ολυμπιακό και παρά τη χαρά της νίκης βρήκε την ευκαιρία να αναφερθεί στο θέμα του πολέμου στο Ιράκ. Και μάλιστα να πει τα πράγματα με το όνομά τους. Οτι ο αθλητισμός είναι πολιτισμός και πρέπει να υπάρχει μέσω αυτού γνώμη. Οτι οι χλιδές και γιορτές που ετοιμάζονται το Σαββατοκύριακο για το Ολ Σταρ Γκέιμ, μόνο για αυτήν την ώρα δεν είναι κατάλληλες. Ο Ελληνας τεχνικός δήλωσε χαρακτηριστικά: «Δεν είναι ώρα για δηλώσεις. Δεν είναι ο χρόνος κατάλληλος. Ολοι λέμε ΟΧΙ στον πόλεμο. Ο αθλητισμός είναι πολιτισμός. Για αυτό και ο χώρος του μπάσκετ πρέπει να μιλήσει. Να γίνει πρόταση να μη διεξαχθεί το Ολ Σταρ Γκέιμ. Δεν είναι η κατάλληλη ώρα για γιορτές». Μεγάλες αλήθειες... Και πάλι μπράβο στον Αργύρη Πεδουλάκη για το... τρίποντο ανθρωπιάς.

Το «Αρένα Αουφ Σάλκε» θα είναι η έδρα που θα φιλοξενήσει τον τελικό του Τσάμπιονς Λιγκ της ερχόμενης περιόδου, όπως αποφάσισε η Εκτελεστική Επιτροπή της ΟΥΕΦΑ. Το στάδιο αυτό αποτελεί το στολίδι του γερμανικού ποδοσφαίρου. Είναι χωρητικότητας 54.100 θέσεων και βρίσκεται στο κέντρο του Γκελζενκίρχεν, μιας βιομηχανικής πόλης στην περιοχή της Βόρειας Ρηνανίας. Η τελευταία φορά που η Γερμανία φιλοξένησε τελικό της κορυφαίας διοργάνωσης, ήταν το 1997, όταν στο Ολυμπιακό Στάδιο του Μονάχου, η Ντόρτμουντ επικράτησε 3-1 της Γιουβέντους και κατέκτησε για πρώτη και μοναδική φορά μέχρι σήμερα στην ιστορία της το βαρύτιμο τρόπαιο. Ο άλλος τελικός, αυτός του Κυπέλλου ΟΥΕΦΑ του 2004, θα διεξαχθεί στο «Ούλεβι» της Στοκχόλμης. Ο τελικός του Τσάμπιονς Λιγκ είναι προγραμματισμένος να γίνει στις 26 Μάη και του ΟΥΕΦΑ μία βδομάδα νωρίτερα.

Την ήττα με 2-0 (14', 68' Φεζεσήν) γνώρισε η Εθνική Παίδων από την αντίστοιχη της Ουγγαρίας, στο δεύτερο αγώνα της για τον 5ο όμιλο της Β προκριματικής φάσης του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος, και ουσιαστικά αποκλείστηκε από τη συνέχεια, με τους Μαγιάρους να κατακτούν την πρωτιά - πρόκριση. Στον πλέον κρίσιμο από τους 3 αγώνες οι «γαλανόλευκοι» δεν παρουσιάστηκαν όπως έπρεπε και έτσι το όνειρο δεν υλοποιήθηκε. Αντίθετα στην πρεμιέρα του τουρνουά, αποδίδοντας καλό ποδόσφαιρο, κέρδισαν την Αλβανία με 1-0 (90'+), ενώ οι Ούγγροι επιβλήθηκαν της Ελβετίας με το ίδιο σκορ. Μετά λοιπόν και τα χτεσινά αποτελέσματα οι αναμετρήσεις της Παρασκευής (Ελλάδα - Ελβετία, Ουγγαρία - Αλβανία) αποκτούν διαδικαστικό χαρακτήρα.

• Μετά από πολύ καλή εμφάνιση η Εθνική Ελπίδων κέρδισε σε φιλικό την Τρίτη, την αντίστοιχη της Αυστρίας με 2-0. Τα γκολ για την ομάδα του Στέλιου Μανωλά, που έμεινε αρκετά ικανοποιημένος, πέτυχαν οι Σαλπιγγίδης (49'), Καπετάνος (80').

Την αντίθεσή τους στον άδικο πόλεμο που διεξάγουν οι Αμερικανοί στο Ιράκ εκδήλωσαν οι Ελληνες πρωταθλητές της γυμναστικής, κατά τη διάρκεια της παρουσίασης του διεθνούς μίτινγκ ενόργανης γυμναστικής ανδρών - γυναικών, που θα διεξαχθεί την Κυριακή στη Θεσσαλονίκη. Στην παρουσίαση της συνάντησης, ήταν παρόντες οι Ελληνες πρωταθλητές που θα πάρουν μέρος, Ιωάννης Μελισσανίδης, Δημοσθένης Ταμπάκος, Βλάσης Μάρας και Βασίλης Τσολακίδης, οι οποίοι είπαν το δικό τους «όχι στον πόλεμο». «Λέμε όχι στον πόλεμο, με όποια μορφή και αν συμβαίνει αυτός», ήταν το σχόλιο που έκαναν οι αθλητές..

Οσο για το αγωνιστικό μέρος, όπως επισήμαναν, όλοι οι αγώνες έχουν σημαντικό ρόλο στην προετοιμασία, ενόψει του προολυμπιακού τουρνουά που θα γίνει στο Λος Αντζελες, αφού από πλευράς αποστολών θα μπορούσε να χαρακτηριστεί σαν ένα ανεπίσημο παγκόσμιο.