Χωρίς ιδιαίτερο πρόβλημα ο Αρης Βωβός στο τιμόνι ενός «Σουμπαρού Ιμπρέζα» ήταν ο μεγάλος νικητής του 26ου Ράλι ΕΛΠΑ Χαλκιδικής. Ο ταλαντούχος οδηγός κέρδισε εύκολα τον ένατο αγώνα του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος εκμεταλλευόμενος την απουσία ισχυρών αντιπάλων. Με συνοδηγό τον ΕΛΕΜ διακρίθηκαν στις 13 από τις 16 ειδικές διαδρομές και ουσιαστικά ανακηρύχτηκαν πρωταθλητές Ελλάδας, αφού ο αγώνας προσμετρούσε και στο εθνικό πρωτάθλημα. Απώλεια για τα ελληνικά χρώματα ήταν η εγκατάλειψη του Παναγιώτη Χατζητσοπάνη στην πρώτη κιόλας ειδική διαδρομή. Καλές εντυπώσεις άφησε και ο Λιβανέζος Ρότζερ Φεργκαλί («Μιστουμπίσι Λάνσερ») που τερμάτισε στην 2η θέση. Την τριάδα έκλεισε ο Αντονι Βάρμπολντ («Τογιότα Κορόλα»).

Αγκαλιά με το χρυσό ευρωπαϊκό μετάλλιο επέστρεψαν στην Ελλάδα οι δύο κορυφαίες βολεϊμπολίστριες της άμμου, Βάσω Καραντάσιου και Εφη Σφυρή. Το «χρυσό» ελληνικό δίδυμο, κατάφερε να υπερνικήσει τις όποιες δυσκολίες και να κατακτήσει την πρωτιά στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Μπιτς Βόλεϊ που διεξήχθη στην Ιταλία, νικώντας σχετικά εύκολα στο μεγάλο τελικό της διοργάνωσης τις Ελβετίδες Μπενουά και Κουν με 2-0 (21-14, 27-25). Για τη σημαντικότερη διάκριση του ελληνικού μπιτς βόλεϊ, η 30χρονη αθλήτρια Εφη Σφυρή είπε: «Στόχος μας ήταν να πλασαριστούμε στην πρώτη τριάδα. Το χρυσό ήταν ό,τι καλύτερο μπορούσαμε να περιμένουμε. Μας δίνει δύναμη και κουράγιο για τη συνέχεια. Η φετινή χρονιά ήταν πολύ δύσκολη, ειδικά για μένα που διανύω μετεγχειρητική περίοδο. Για αυτό το λόγο αφιερώνω το μετάλλιο σε όλους όσοι μας βοήθησαν». Παράλληλα, η Εφη Σφυρή μίλησε και για τους μελλοντικούς στόχους του αντιπροσωπευτικού μας συγκροτήματος: «Φέτος στα παγκόσμια τουρνουά δεν πλασαριστήκαμε πάνω από την ένατη θέση, γεγονός πολύ σημαντικό για εμάς. Η καθιέρωση είναι πολύ δύσκολη και για αυτό πρέπει να διατηρήσουμε την αυτοσυγκέντρωσή μας στις μεγάλες διοργανώσεις. Εμείς θέτουμε πάντα βραχυχρόνιους στόχους και προχωράμε βήμα βήμα. Θέλουμε πρώτα από όλα να σταθεροποιηθούμε στην πρώτη οκτάδα του κόσμου και να συνεχίσουμε την ανοδική μας πορεία». Την τρίτη θέση της διοργάνωσης κατέλαβαν οι Γερμανίδες Αχμαν - Σμιντ, οι οποίες κέρδισαν με 2-1 στο «μικρό» τελικό τις Καντάικ - Λέενστρα από την Ολλανδία.

«Ακόμη κι αν παίζαμε στο διαπλανητικό πρωτάθλημα και οι αντίπαλοί μας ήταν εξωγήινοι και έπαιζαν με λέιζερ και διαστημόπλοια, το παιχνίδι της Τετάρτης με τη Μάντσεστερ, άσο θα το έπαιζα», δήλωσε χτες σε ραδιοφωνικό σταθμό, ο επιθετικός του Ολυμπιακού, Αλέκος Αλεξανδρής, ο οποίος απ' ό,τι φαίνεται δεν «πτοείται» ούτε από το όνομα, ούτε από τη μεγάλη κλάση της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Ωστόσο, ο ίδιος δεν παρέλειψε να διευκρινίσει από πού πηγάζει η αισιοδοξία του, λέγοντας χαρακτηριστικά: «Το Τσάμπιονς Λιγκ είναι η μεγαλύτερη γιορτή του ποδοσφαίρου μετά το Παγκόσμιο Κύπελλο κι εμείς έτσι πρέπει να το δούμε. Ως μια γιορτή. Ως ένα πολύ όμορφο ταξίδι. Δεν πρέπει να έχουμε πίεση και άγχος για διάκριση. Σε τέτοιου επιπέδου παιχνίδια, ο καθένας πρέπει πάνω από όλα να είναι έτοιμος ψυχολογικά. Πρέπει να βγάλουμε από το μυαλό μας το ότι είμαστε σε περίοδο προετοιμασίας. Για εμάς αρχίζει την Τετάρτη ο δρόμος προς τη διάκριση, έχουμε την ευκαιρία να γίνουμε γνωστοί και να μας σέβεται όλη η Ευρώπη. Αγωνιστικά υπάρχει ένα κενό, αλλά ψυχολογικά πρέπει όλοι να είμαστε πανέτοιμοι να ανταποκριθούμε στην πρόκληση». Εκτός, όμως από το Τσάμπιονς Λιγκ, ο διεθνής παίχτης του Ολυμπιακού, μίλησε και για την Εθνική ομάδα, λέγοντας: «Η Εθνική ομάδα, μετά τη συμμετοχή της στο Παγκόσμιο Κύπελλο και μετά τις τρεις ήττες που γνώρισε εκεί, είναι σαν να έχει κατάρα. Υπάρχουν πολλοί καλοί ποδοσφαιριστές, αλλά δεν υπάρχει σύνολο που να βγάλει ασπροπρόσωπη την Ελλάδα. Η ανυποληψία της Εθνικής στο παγκόσμιο στερέωμα έχει φτάσει στον πάτο. Δεν έχει παρακάτω».