Τον κώδωνα του κινδύνου έκρουσαν χτες για άλλη μια φορά οι συνδικαλιστές του Πυροσβεστικού Σώματος, παρουσιάζοντας στους δημοσιογράφους τις ελλείψεις των υπηρεσιών και τις απάνθρωπες συνθήκες δουλιάς των πυροσβεστών. Σε συνέντευξη Τύπου ο πρόεδρος της Πανελλήνιας Ομοσπονδίας Ενώσεων Υπαλλήλων Πυροσβεστικού Σώματος κατήγγειλε την πολιτική και φυσική ηγεσία των πυροσβεστών για την ολιγωρία και αδιαφορία που επέδειξε στα προβλήματά τους και ανακοίνωσε ότι οι πρωτοβάθμιες ενώσεις είναι έτοιμες να πάρουν μέρος στη συγκέντρωση διαμαρτυρίας που προγραμματίζεται για τις 29 του Ιούνη στην Αθήνα.

Αναφερόμενος ειδικότερα στα αιτήματα του κλάδου (37,5 ώρες δουλιάς, εφαρμογή εργατικής νομοθεσίας για τα νυχτερινά, αργίες κλπ.) προειδοποίησε ότι οι πυροσβέστες δεν αντέχουν το εξαντλητικό ωράριο εργασίας και δεν μπορούν να αντεπεξέλθουν στο δύσκολο έργο που τους έχει ανατεθεί. Προέβλεψε μάλιστα ότι φέτος θα επαναληφθούν οι ίδιες τραγικές καταστάσεις, αν οι δασικές πυρκαγιές εκδηλωθούν με την ίδια ένταση.

Για άλλη μια φορά οι συνδικαλιστές (I. Λεόντειος, Γ. Πήλιουρας, Π. Δρίτσας) αναφέρθηκαν στην ανακολουθία λόγων και έργων των κυβερνώντων, παρουσιάζοντας συγκεκριμένα στοιχεία και προεκλογικές εξαγγελίες. Ακόμα και ο πρωθυπουργός, όπως είπε ο Κ. Καρράς, χαρακτήρισε επικίνδυνο και δύσκολο το επάγγελμα του Ελληνα πυροσβέστη, αλλά το επίδομα επικίνδυνης και ανθυγιεινής εργασίας δεν καταβάλλεται στο πυροσβεστικό προσωπικό.

Οι ελλείψεις σε ανθρώπινο δυναμικό και μέσα είναι τραγικές. Σύμφωνα με το νόμο που αναθέτει στο Πυροσβεστικό Σώμα τη δασοπυρόσβεση, μέχρι το 2000 η δύναμη πρέπει να έχει φτάσει τους 9.500 υπαλλήλους. Σήμερα υπάρχουν περίπου 8.000 μαζί με τους μεταταγμένους από τη Δασική Υπηρεσία, ενώ μόλις τώρα προκηρύχτηκε ο διαγωνισμός για την πρόσληψη 1.450 ιδιωτών. Η είσοδός τους όμως στη σχολή αναμένεται να γίνει το ...φθινόπωρο. Οι συνδικαλιστές επισήμαναν επίσης ότι πρέπει να αλλάξουν τα "αντικειμενικά" κριτήρια επιλογής των δοκίμων πυροσβεστών και να εισαχθούν περισσότερο υπηρεσιακά κριτήρια (π. χ. η φυσική κατάσταση των υποψηφίων κλπ.), διότι έχει παρατηρηθεί το φαινόμενο πολλοί πυροσβέστες να αποσύρονται σε βοηθητικές εργασίες, ενώ ο τόπος χρειάζεται μάχιμους και καλά εκπαιδευμένους πυροσβέστες. Ενδεικτικό της ετοιμότητας του προσωπικού είναι και το γεγονός ότι από τους 4.000 εποχικούς υπαλλήλους, οι μισοί δεν έχουν καμιά εμπειρία από παλιότερες πυρκαγιές.

Στον τομέα της υλικοτεχνικής υποδομής τα πράγματα δεν είναι καθόλου καλύτερα. Δεν υπάρχουν ούτε απλές στολές, άρβυλα και γάντια, πολλά από τα οχήματα της Δασικής Υπηρεσίας εξακολουθούν να είναι σε κακή κατάσταση, ενώ το ενιαίο τηλεπικοινωνιακό σύστημα είναι ακόμα υπό εγκατάσταση. Από τις εξαγγελίες των συναρμόδιων υπουργών αρχές του χρόνου στο Ζάππειο για τα εναέρια μέσα, μόνο ένα αεροπλάνο τύπου "Κάναντερ" έχει προστεθεί στον υπάρχοντα στόλο των 15 αεροπλάνων, ενώ οι διαδικασίες για την ενοικίαση ελικοπτέρων και ενός αεροσκάφους τύπου "Ιλιούσιν" δεν έχουν ακόμα ολοκληρωθεί.