Οδοφράγματα στήθηκαν ξανά στο Κόσοβο, μετά από επίθεση με πυροβολισμούς που δέχτηκαν δύο κάτοικοι σερβικής καταγωγής από μέλος των ειδικών δυνάμεων του κοσοβάρικου στρατού την περασμένη Παρασκευή.

Συγκεκριμένα, ο Κοσοβάρος φέρεται να πυροβόλησε τους δύο Σέρβους, ηλικίας 11 και 21 ετών, στο χωριό Γκότοβους ενώ ο ίδιος βρισκόταν μέσα στο αυτοκίνητό του, εκτός ωραρίου υπηρεσίας, και εκείνοι περπατούσαν στην άκρη του δρόμου κρατώντας - σύμφωνα με τοπικά ΜΜΕ - ένα κλαδί βελανιδιάς, όπως συνηθίζουν Σέρβοι την παραμονή των Χριστουγέννων (με βάση το παλιό ημερολόγιο γιορτάζονται στις 7 Γενάρη).

Ο 33χρονος Αλβανός συνελήφθη, ενώ ο Κοσοβάρος πρωθυπουργός Αλμπιν Κούρτι καταδίκασε το γεγονός και υποστήριξε ότι πρέπει να αποδοθεί δικαιοσύνη. Μέχρι και χτες τα θύματα νοσηλεύονταν σε νοσοκομείο με τραύματα στα άνω και κάτω άκρα, χωρίς να απειλείται η ζωή τους.

Το περιστατικό στάθηκε αφορμή για διαδήλωση Σέρβων στην πόλη Στέρπτσε, ενώ ο Σέρβος Πρόεδρος Αλ. Βούτσιτς σχολίασε ότι πρόκειται για εκδήλωση της βίας και του τρόμου που ζουν καθημερινά οι Σέρβοι στο Κόσοβο.

Στο μεταξύ, η διοίκηση της ΝΑΤΟικής δύναμης KFOR απέρριψε και επίσημα το αίτημα της Σερβίας να επιστρέψουν στο Κόσοβο 1.000 Σέρβοι αστυνομικοί και στρατιώτες. Σχολιάζοντας την εξέλιξη, ο Βούτσιτς είπε ότι «ήταν κάτι που το περιμέναμε» και πρόσθεσε ότι δεν υπάρχει λόγος να τεθεί το θέμα στο Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ, καθότι ένα τέτοιο αίτημα θα το στήριζε μόνο η Ρωσία.

Η νέα ένταση στην περιοχή πάντως επιβεβαιώνει πόσο εύθραυστης φύσης είναι οι ισορροπίες και οι προσωρινοί συμβιβασμοί, ξεμπροστιάζοντας παράλληλα τον κάλπικο χαρακτήρα των διαβεβαιώσεων περί «σταθερότητας» που μοιράστηκαν ξανά, μετά τη διαμεσολάβηση ΗΠΑ - ΕΕ, για την εκτόνωση του προηγούμενου γύρου εντάσεων.

Μέσα σε αυτές τις συνθήκες, ο Αλβανός υπουργός Αμυνας Ν. Πελέσι με αφορμή την αγορά τουρκικών μη επανδρωμένων αεροσκαφών «Bayraktar» δήλωσε ότι προς το παρόν «δεν υπάρχει κανένα σήμα να ανησυχούμε για πιθανή εμπλοκή της χώρας μας σε οποιαδήποτε στρατιωτική σύγκρουση. Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν πρέπει να προετοιμαστούμε ακόμα και για τη χειρότερη μέρα». Μίλησε μάλιστα για «γεωπολιτικό σοκ» που προκάλεσε ο πόλεμος στην Ουκρανία, ο οποίος έκανε τα Τίρανα να αποφασίσουν τον εμπλουτισμό «της Πολεμικής μας Αεροπορίας με μια σύγχρονη και ιδιαίτερα αποτελεσματική ικανότητα».

Επενδύσεις ύψους 300 δισ. νορβηγικών κορονών (30 δισ. δολαρίων) σε υπεράκτια κοιτάσματα εξόρυξης φυσικού αερίου δρομολογεί η κυβέρνηση της Νορβηγίας, σύμφωνα με πληροφορίες του αμερικανικού πρακτορείου «Bloomberg», με τα νορβηγικά μονοπώλια Ενέργειας να ισχυροποιούν τη θέση τους, στο φόντο του πολέμου στην Ουκρανία και των συνεπειών του στην αναδιάταξη του ενεργειακού χάρτη.

Οπως ανακοινώθηκε χτες οι αυξημένες ροές εξαγωγής νορβηγικού φυσικού αερίου, όπως διαμορφώθηκαν το 2022, αναμένεται να συνεχιστούν τουλάχιστον έως το 2026.

Η Νορβηγική Πετρελαϊκή Διεύθυνση στην ετήσια αναφορά της επισημαίνει ότι σπάνια παράγεται στη χώρα τόσο πολύ πετρέλαιο και φυσικό αέριο όσο τον τελευταίο χρόνο. Αναφέρει επίσης ότι πλέον η Νορβηγία έχει ενισχύσει και εδραιώσει τον ρόλο που έχει ως «ένας προβλέψιμος, μακρόπνοος προμηθευτής Ενέργειας» προς την υπόλοιπη Ευρώπη.

Με φόντο τις προσπάθειες των χωρών της ΕΕ να απεξαρτηθούν από το ρωσικό φυσικό αέριο και πετρέλαιο, η νορβηγική παραγωγή φυσικού αερίου αυξήθηκε πέρυσι κατά 8%, φτάνοντας στα 122 δισ. κυβικά μέτρα, που αποτελούν ρεκόρ πενταετίας. Αναμένεται δε να παραμείνει σε τέτοια υψηλά επίπεδα για άλλα 4 έως 5 χρόνια.

Η εξέλιξη αυξάνει σημαντικά τα έσοδα της Νορβηγίας από το πετρέλαιο, το φυσικό αέριο και συναφή προϊόντα, έσοδα που πέρυσι έφτασαν σε αξία τις 1,7 τρισ. νορβηγικές κορόνες.

Η κυβέρνηση έδωσε άδεια για 13 νέα σχέδια ανάπτυξης πεδίων φυσικού αερίου, καθώς εταιρείες όπως οι «Equinor» και «Aker BP» έσπευσαν να εκμεταλλευτούν τις φοροαπαλλαγές της εποχής COVID μέχρι τη λήξη τους, στα τέλη Δεκέμβρη.

Η παραγωγή πετρελαίου στη Νορβηγία εκτιμάται ότι θα αυξηθεί το 2023 κατά 6,9% σε σύγκριση με το 2022, ενώ οι όγκοι του φυσικού αερίου αναμένεται να παραμείνουν αμετάβλητοι, κοντά στα επίπεδα ρεκόρ.

Τα σκληρά παζάρια των ΗΠΑ να στερήσουν από ανταγωνιστικά κινεζικά μονοπώλια την πρόσβαση σε ημιαγωγούς ιδιαίτερα προηγμένης τεχνολογίας επιβεβαίωσε χτες ο Αμερικανός πρέσβης στην Ιαπωνία, Ραμ Εμάνουελ.

Οπως είπε σε συνέντευξή του στο «Bloomberg», οι ΗΠΑ συζητούν με Ιαπωνία, Ολλανδία και Νότια Κορέα τον περιορισμό εξαγωγών ημιαγωγών στην Κίνα, τονίζοντας πως θα πρέπει όλα τα μέρη να συμφωνήσουν σε μια κοινή γραμμή.

Οι δηλώσεις έγιναν λίγες μέρες πριν την επικείμενη συνάντηση του πρωθυπουργού της Ιαπωνίας Γούμιο Κισίντα με τον πρόεδρο των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν στον Λευκό Οίκο.

Η Νότια Κορέα αποτελεί έδρα δύο εκ των μεγαλύτερων δυνάμεων στην παραγωγή τσιπ μνήμης, της «Samsung Electronics» και της «SK Hynix», ενώ η Ολλανδία έδρα της ASML, εταιρείας παραγωγής των πλέον προηγμένων τσιπ συστημάτων λιθογραφίας στον κόσμο. Η Ιαπωνία, οι εταιρείες της οποίας παρέχουν τον απαραίτητο εξοπλισμό και υλικό για τους παραγωγούς ημιαγωγών, παίζει επίσης κρίσιμο ρόλο στην εφοδιαστική αλυσίδα του κλάδου. Η Ουάσιγκτον προσπαθεί να ευθυγραμμίσει τις τρεις χώρες στη γραμμή του περιορισμού των εξαγωγών προς την Κίνα.

Ηδη από τον Οκτώβρη οι ΗΠΑ ανακοίνωσαν σαρωτικά μέτρα για τον περιορισμό της πώλησης εξελιγμένων ημιαγωγών και παραγωγικού εξοπλισμού για τσιπς στην Κίνα. Σύμφωνα με την Ουάσιγκτον, στόχος είναι ο περιορισμός της πρόσβασης των κινεζικών Ενόπλων Δυνάμεων σε συγκεκριμένες τεχνολογίες.

Η Κίνα έχει καταγγείλει την κίνηση στον Παγκόσμιο Οργανισμό Εμπορίου, σημειώνοντας ότι οι περιορισμοί απειλούν τη σταθερότητα της διεθνούς εφοδιαστικής αλυσίδας.

Η αστυνομία της Αρμενίας συνέλαβε την Κυριακή 65 διαδηλωτές κοντά σε ρωσική στρατιωτική βάση, οι οποίοι απαιτούσαν την παρέμβαση της Μόσχας και των ρωσικών «ειρηνευτικών» δυνάμεων που έχουν αναπτυχθεί στην περιοχή από το 2020, για να τερματιστεί ο αποκλεισμός του Ναγκόρνο Καραμπάχ, μετέδωσε το ρωσικό πρακτορείο ειδήσεων «Interfax».

Περίπου 200 διαδηλωτές, που συγκεντρώθηκαν έξω από τη βάση στη βόρεια πόλη Γκιούμρι, απαιτούσαν από τους Ρώσους «ειρηνευτές» να ξεμπλοκάρουν τον μοναδικό δρόμο - τον διάδρομο Λατσίν - που συνδέει την Αρμενία με τον θύλακα του Ναγκόρνο Καραμπάχ, όπου ζουν κυρίως Αρμένιοι.

Από τις 12 Δεκέμβρη, άτομα που αυτοπροσδιορίζονται ως «περιβαλλοντικοί ακτιβιστές» από το Αζερμπαϊτζάν έχουν αποκλείσει εν μέρει τον δρόμο. Το Αζερμπαϊτζάν λέει ότι η ενέργειά τους δεν ισοδυναμεί με πλήρη αποκλεισμό, αλλά οι Αρμένιοι αξιωματούχοι του Ναγκόρνο Καραμπάχ αναφέρουν ότι σημειώνονται ελλείψεις σε τρόφιμα, φάρμακα και καύσιμα.

Το 2020, το Αζερμπαϊτζάν ανακατέλαβε εδάφη μέσα και γύρω από το Ναγκόρνο Καραμπάχ μετά τον πόλεμο, που έληξε με τη μεσολάβηση της Ρωσίας, και «ειρηνευτικές» δυνάμεις αναπτύχθηκαν κατά μήκος του στρατηγικής σημασίας διαδρόμου Λατσίν.

Αρμενία και Αζερμπαϊτζάν βρίσκονται εδώ και έναν χρόνο σε εντατικές διαπραγματεύσεις - με τη Ρωσία, την ΕΕ και τις ΗΠΑ να ανταγωνίζονται για διαμεσόλαβηση - για «ειρηνευτική συμφωνία» και καθορισμό των μεταξύ τους συνόρων.

Σε μια παράλληλη εξέλιξη, η Τουρκία και η Αρμενία είναι ελεύθερες να αρχίσουν την απευθείας αεροπορική μεταφορά εμπορευμάτων, όπως μετέδωσε το κρατικό τουρκικό πρακτορείο ειδήσεων «Anadolu», στο πλαίσιο των κινήσεων μεταξύ των δύο χωρών για «εξομάλυνση» των σχέσεών τους. Πηγές δήλωσαν ότι το τουρκικό υπουργείο Εμπορίου πληροφόρησε τις ενώσεις των Τούρκων εξαγωγέων για την παραπάνω απόφαση.

Σε νέα κλιμάκωση των μέτρων εναντίον των Παλαιστινίων προχωρά η νέα ισραηλινή κυβέρνηση.

Ο Ισραηλινός υπουργός Εθνικής Ασφάλειας, Ιταμάρ Μπεν Γκβιρ, διέταξε την Κυριακή την αστυνομία να απομακρύνει όλες τις παλαιστινιακές σημαίες από δημόσιους χώρους των κατεχόμενων εδαφών στη Δυτική Οχθη. Ο ισραηλινός νόμος δεν απαγορεύει την έπαρσή τους παρά μόνο εάν η αστυνομία και ο στρατός «κρίνουν» πως υπάρχει «απειλή για τη δημόσια ασφάλεια». Ο Ισραηλινός υπουργός ισχυρίστηκε ότι η έπαρση της παλαιστινιακής σημαίας είναι... «μία μορφή υποστήριξης της τρομοκρατίας»!

Αφορμή για τη νέα απαράδεκτη απόφαση ήταν το γεγονός ότι η πόλη Αρα της Δυτικής Οχθης σημαιοστολίστηκε πριν από λίγες μέρες για να υποδεχθεί τον Παλαιστίνιο αγωνιστή Καρίμ Γιούνις που εξέτισε 40ετή ποινή κάθειρξης στις ισραηλινές φυλακές και απελευθερώθηκε την περασμένη βδομάδα.

Παράλληλα, οι ισραηλινές αρχές ήραν το προνόμιο του Παλαιστίνιου υπουργού Εξωτερικών, Ριγιάντ αλ Μάλικι, ελεύθερα να ταξιδεύει στο εξωτερικό και να κινείται εντός της Δυτικής Οχθης. Ο Παλαιστίνιος υπουργός, επιστρέφοντας το Σαββατοκύριακο από το ταξίδι του στη Βραζιλία, εθεάθη να περιμένει πάνω από μία ώρα στο μεθοριακό σημείο ελέγχου της γέφυρας Αλενμπαϊ (σύνορα με Ιορδανία) μαζί με άλλους Παλαιστίνιους ταξιδιώτες που επέστρεφαν στη Δυτική Οχθη.

Την Παρασκευή η ισραηλινή κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι θα παρακρατήσει φόρους ύψους 39 εκατ. δολαρίων που συλλέγει για λογαριασμό της Παλαιστινιακής Αρχής (βάσει των συμφωνιών του Οσλο από τη δεκαετία του 1990) και θα μεταφέρει τα χρήματα σε ένα ταμείο «για την αποζημίωση των οικογενειών Ισραηλινών που έπεσαν θύματα παλαιστινιακών τρομοκρατικών επιθέσεων». Η κυβέρνηση Νετανιάχου επανέλαβε επίσης τις αιτιάσεις κατά της Παλαιστινιακής Αρχής επειδή διατηρεί το λεγόμενο πρόγραμμα «Ταμείο Μαρτύρων», για τις οικογένειες Παλαιστινίων που σκοτώθηκαν από τις κατοχικές δυνάμεις.

Καθήκοντα νέου προέδρου της Βουλής των Αντιπροσώπων ανέλαβε και επίσημα χτες ο Ρεπουμπλικάνος Κέβιν Μακάρθι, ο οποίος εξελέγη τα ξημερώματα του Σαββάτου μετά από τέσσερις μέρες σκληρών εσωκομματικών παζαριών και μετά από 15 ψηφοφορίες, στην τελευταία από τις οποίες συγκέντρωσε τελικά τις ψήφους 216 βουλευτών.

Στο πλαίσιο των συμβιβασμών συμφωνήθηκαν αλλαγές στον κανονισμό της Βουλής, μεταξύ τους και μία που επιτρέπει σε οποιονδήποτε βουλευτή να κάνει πρόταση καθαίρεσης του προέδρου του Σώματος, με τις ψήφους μόλις πέντε Ρεπουμπλικάνων βουλευτών αντί του τουλάχιστον 50% του αριθμού των μελών της κοινοβουλευτικής ομάδας του κόμματος. Επίσης, η Βουλή των Αντιπροσώπων ανέλαβε τη «δέσμευση» να δημιουργήσει μία υποεπιτροπή που θα επιτρέψει τη διενέργεια ασφυκτικών ελέγχων σε βάρος της κυβέρνησης Μπάιντεν και στις μυστικές υπηρεσίες.

Σε κάθε περίπτωση οι σφοδροί ενδοαστικοί ανταγωνισμοί, που αποτυπώθηκαν και στα έντονα παζάρια για την εκλογή προέδρου στη Βουλή των Αντιπροσώπων, αναμένεται να οδηγήσουν σε νέα σκληρά παζάρια πολλές ακόμα φορές στο Κογκρέσο μέχρι τις προεδρικές εκλογές του 2024, καθώς υπάρχει μία «βαριά» ατζέντα νομοσχεδίων που άπτονται κρίσιμων πλευρών αυτών των ανταγωνισμών, όπως τα προγράμματα για τους στρατιωτικούς εξοπλισμούς, για τη στήριξη της αγροτικής οικονομίας κ.ο.κ.