Ο δε απολογισμός των θυμάτων του συνδρόμου διεθνώς ανέφερε έως χτες το βράδυ το θάνατο 395 ανθρώπων και τη μόλυνση πάνω από 5.700 άλλων! Οσον αφορά στην «παρουσία» του συνδρόμου στα Βαλκάνια, ανεπιβεβαίωτο (από άλλη πηγή) δημοσίευμα της σερβικής εφημερίδας BLIC ανέφερε πως περίπου 1.000 άτομα έχουν τεθεί σε καθεστώς απομόνωσης (καραντίνα) στο Μαυροβούνιο...

Στις δε Ηνωμένες Πολιτείες επικρατούσε χτες συναγερμός σε όλα τα μεγάλα νοσοκομεία της χώρας, καθώς τα εκεί 52 κρούσματα του συνδρόμου κάνουν τις αρχές να λαμβάνουν νέα έκτακτα μέτρα, σε μια προσπάθεια αποτροπής μίας ενδεχόμενης επιδημίας SARS...

Την ίδια ώρα, ο προβληματισμός των επιστημόνων αναφορικά με την προέλευση και τα γενετικά χαρακτηριστικά του ιού που προκαλεί το σύνδρομο SARS, κορυφώνεται...

Ο ιός που προκαλεί το σύνδρομο SARS μπορεί να εντάσσεται από τους επιστήμονες στην οικογένεια των ιών «κορόνα», όμως την ίδια ώρα διαπιστώνουν πως οι διαφορές του πρώτου με τα υπόλοιπα μέλη της «οικογένειας» είναι περιέργως περισσότερες από τις ομοιότητες... Αυτή η διαπίστωση, αλλά και μία σειρά ενδιαφερόντων και άλυτων - για την ώρα - αινιγμάτων διατυπώθηκαν σε συνέδριο ιολόγων, που ολοκληρώθηκε προχτές στο Τορόντο του Καναδά. Μεταξύ των γρίφων που εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν οι επιστήμονες είναι πρώτον ο ακριβής τρόπος προέλευσης και η αιτία της γρήγορης μετάλλαξης του ιού.

Μολονότι οι ιολόγοι στη διάσκεψη του Τορόντο δεν έσπευσαν να δώσουν κάποιες πιθανές εξηγήσεις, εντούτοις, κάποιοι επιστήμονες θεωρούν πως η ταχύτατη μετάλλαξη του ιού θα μπορούσε να δημιουργηθεί σε βιολογικό εργαστήριο! «Για να επιτευχθεί η συγκεκριμένου τύπου μετάλλαξη θα μπορούσαν δύο ξεχωριστές ποικιλίες ιών (της οικογένειας των κορόνα) να «επιτεθούν ταυτόχρονα» σε ένα ανθρώπινο κύτταρο...» επισημαίνει σε άρθρο, επιθεώρησης της βρετανικής οργάνωσης «Ινστιτούτο Επιστήμης για την Κοινωνία», ο Τζον Ταμ, καθηγητής μικροβιολογίας στο Κινεζικό Πανεπιστήμιο του Χονγκ Κονγκ. Αυτό, κατά τον καθηγητή Τζον Ταμ, θα μπορούσε «κάλλιστα» να γίνει σε εργαστήριο, αφού από μία πρώτη μελέτη της γονιδιακής ακολουθίας του ιού, που προκαλεί το σύνδρομο SARS, «φωτογραφίζει» μετάλλαξη σε συγκεκριμένα γονίδια που σχετίζονται με την «επίθεση» σε ζωτικά όργανα του ανθρώπου (πχ πνεύμονες, σπλάχνα...)!

Επιπλέον, ο γνωστός (στην επιστημονική κοινότητα) Ισπανός ιολόγος Λούις Ενχουάνες από το «Αυτόνομο Πανεπιστήμιο Μαδρίτης» επισημαίνει (στο ίδιο άρθρο με τίτλο «SARS και Γενετική Μηχανική») τις εργαστηριακές γενετικές μεταλλάξεις ιών της οικογένειας των κορόνα (που έπλητταν προ λίγων μηνών μόνον θηλαστικά και πτηνά) και οι οποίες γίνονται από τα τέλη της δεκαετίας του '90 σε βιολογικά εργαστήρια της Ολλανδίας, της Βρετανίας, των ΗΠΑ...

Ομως, μολονότι υπάρχουν ενδείξεις για «δημιουργία» του ιού που προκαλεί το σύνδρομο SARS σε εργαστήρια γενετιστών, δεν υπάρχουν ακόμη επαρκή (για να μην πούμε αποστομωτικά...) αποδεικτικά στοιχεία. Εντούτοις, αργά ή γρήγορα, το μυστήριο θα λυθεί κατά τη συστηματική διαδικασία μελέτης του γονιδιακού χάρτη του ιού. Πώς; Εάν πχ εντοπιστούν «καινοφανείς» ακολουθίες γονιδίων ή ένζυμα, που για τους επιστήμονες είναι γνωστό πως έχουν μεταλλαχτεί ή έχουν χρησιμοποιηθεί για μεταλλάξεις ιών σε εργαστήρια...