Τα μάτια που φαίνεται να έχει στη συνηθισμένη θέση αυτό το είδος ψαριού (βαρελόψαρο) είναι παραπλανητικά. Τα πραγματικά του μάτια βρίσκονται μέσα στο σώμα του και κοιτάζουν προς τα πάνω μέσα από το διαφανές κάλυμμα του κεφαλιού του! Η διαφανής ασπίδα θεωρείται ότι χρειάζεται για να προστατεύει τα μάτια του καθώς το ψάρι κλέβει θηράματα που έχουν πιάσει οι μέδουσες. Αυτό το ζώο, που δείχνει με χαρακτηριστικό τρόπο την εκπληκτική πορεία που μπορεί να πάρει η βιολογική εξέλιξη, μπόρεσε να μελετηθεί για πρώτη φορά πέρσι, τόσο στο φυσικό του περιβάλλον, όσο και στο ενυδρείο, χάρη σε ένα δείγμα που ανακτήθηκε από τη θάλασσα και παρατηρήθηκε εκτενώς στο Ερευνητικό Ινστιτούτο του Ενυδρείου του Κόλπου Μοντερέι στις ΗΠΑ.
Για να αρχίσει η πυρηνική σύντηξη, δηλαδή η αντίδραση που συμβαίνει στο εσωτερικό των άστρων και παράγει το μεγαλύτερο μέρος της ενέργειας που εκπέμπουν στη διάρκεια της ζωής τους, χρειάζονται συνθήκες πολύ υψηλής θερμοκρασίας και πίεσης. Στο NIF, οι επιστήμονες σκοπεύουν να δημιουργήσουν αυτές τις συνθήκες με χρήση 192 ισχυρών ακτίνων λέιζερ, που θα συγκλίνουν προς το στόχο, ένα σφαιρίδιο δευτερίου - τριτίου (συντήξιμα ισότοπα υδρογόνου), που έχει διάμετρο μικρότερη από ένα εκατοστό. Υπολογίζεται ότι μερικά δισεκατομμυριοστά του δευτερολέπτου μετά τη συγχρονισμένη άφιξη του φωτός απ' όλες τις ακτίνες στο εσωτερικό του στόχου θα δημιουργηθεί πλάσμα (τέταρτη κατάσταση της ύλης) θερμοκρασίας 100 εκατομμυρίων βαθμών Κελσίου και πίεσης 100 δισεκατομμυρίων ατμοσφαιρών! Υπό τις συνθήκες αυτές, δύο πυρήνες υδρογόνου θα μπορούν να συνενωθούν για να σχηματίσουν έναν πυρήνα ηλίου, εκλύοντας σημαντικό ποσό ενέργειας και γενικότερα δημιουργώντας τις πυρηνικές αλληλεπιδράσεις που συμβαίνουν και στο εσωτερικό του Ηλιου.
Ηδη έχουν γίνει αρκετές δοκιμές πριν την κανονική λειτουργία του συστήματος το καλοκαίρι και σε μια απ' αυτές προ διμήνου ξεπεράστηκε το όριο ενέργειας του 1 μεγατζάουλ, που θεωρείται απαραίτητο για έναυση σύντηξης. Η NIF θα αξιοποιηθεί και για την πραγματοποίηση διαφόρων πειραμάτων αστροφυσικής, αλλά και για τη μίμηση δοκιμών πυρηνικών όπλων, αφού ήδη από την περίοδο της έρευνας για την ατομική βόμβα, οι εγκαταστάσεις στο Λίβερμορ είχαν σταθερά στρατιωτικό χαρακτήρα. Πρέπει να θεωρείται βέβαιο, πως οποιαδήποτε πρόοδος στην αξιοποίηση της τεχνολογίας λέιζερ θα αξιοποιηθεί και για την κάλυψη στρατιωτικών αναγκών και επιδιώξεων των ΗΠΑ (π.χ. ανάπτυξη οπλικών συστημάτων λέιζερ), ενώ δεν πρέπει να θεωρείται καθόλου βέβαιη η γρήγορη αξιοποίηση τυχόν προόδου στον τομέα της σύντηξης, πριν συναινέσει σ' αυτό και το πετρελαϊκό κεφάλαιο. Γιατί μπούσουλας της οικονομικής και γενικότερα κοινωνικής εξέλιξης στην καπιταλιστική κοινωνία είναι η κερδοφορία και όχι η εξυπηρέτηση των κοινωνικών αναγκών και η ανέλιξη της ανθρωπότητας.